在封建制度下，地主阶级拥有绝大多数土地，而广大只有很少或甚至没有土地的农民则遭受着残酷的剥削和奴役，没有任何政治权利。
当地主阶级加深对农民的残酷剥削和压迫时，农民阶级反抗地主阶级的意愿也会更加强烈。而他们反抗的最高形式，就是农民斗争。
在中国2000多年封建社会的历史中，农民战争的爆发次数就能达到数百次之多。它们在严重打击当时的封建统治的同时，也推动着社会生产力的发展。
经济高度发展、人才辈出的北宋时期，最终也没能逃脱农民战争频发的命运。宋江起义就是其中之一。
北宋末期，朝政腐败，对外献币乞和，对内恣意搜刮，农民受到了更为繁重的赋税盘剥，几近失去了生存的全部根基。
在这样的情况下，宋朝廷为解决财政困难，宣布将整个梁山泊八百里水域全部收为“公有”一事，就彻底激怒了长期积压对朝廷和现实不满的贫苦农民、渔民，成为了他们铤而走险，跟随宋江开展武装起义的导火索。
而这一场在北宋末年规模和影响都较小的起义，最后却在《宣和遗事》、《水浒传》等演义和小说的描述中，对后世产生了极大的影响。
其中，起义的主要领导人——宋江，也开始受到了来自各方各色各样的评价。
有人认为宋江符合了当时相当一部分人的思想和愿望，是对“孝、义、忠、智”的最好诠释。有人则认为，是宋江一步步带领着自家兄弟在送死的道路上前进。
而后者之所以会有这样一个看法，大概率是因为宋江最后牺牲了70多个兄弟，如愿被朝廷招安，并换到了一个楚州安抚使的职位。
如果撇开对宋江复杂形象的剖析，很多人也会好奇，楚州安抚使放到现在究竟是一个多大的官位，值得他牺牲70多个兄弟吗？
逼上梁山
在《水浒传》中，宋江所出生的家庭世世代代以耕田为生，一直都是安分守己地过着自己安稳简单的生活。到了宋江这一辈之后，这种情况才有所改变。
因为从小就生活在农民行列中，宋江见证了北宋年间很多百姓的疾苦，一直都有通过自己的方式效忠朝廷、回馈百姓的抱负。因此，他后来凭借自己的努力，当上了押司这一个小小的官职。
但在为官期间，他很快就发现官场上普遍存在的贪污现象，并对这些人避而远之。与此同时，他还广泛结交江湖上劫富济贫的义士，与他们有了很多的往来。
这种一方面对做官很痴迷，一方面又看不起品行不端的同行，一方面要忠于职守，另一方面又看好江湖“野党”的行事作风的复杂心情，也注定了宋江在官场上的艰难行走。
而后来的生辰纲事件，就彻底暴露出了这一场矛盾，让宋江在不得以的情况下，主动走上了逃亡之路，从此背离朝廷，成为了梁山一员。
站稳脚步
从宋江被救上梁山之后，梁山原本的老大——晁盖的地位就开始有所动摇。
宋江与晁盖是截然不同的两个人。晁盖没有太大的野心和想法，对朝廷也没有什么期待，所以他在被逼上梁山之后，很快就适应了江湖劫匪的生活。
同时，晁盖也没有宏大的格局，没有对自己和梁山兄弟们的未来做长期的规划，只一心想着过带着兄弟吃酒喝肉、混日子的生活。这是晁盖后来失去人心的主要原因，也是宋江想要取而代之的最主要原因。
尽管宋江此前只是一个小小的押司，但他对朝廷的忠诚度和野心都很高。一方面体现在他直到面临绝境前，都对朝廷抱有念想，宁愿被发配到江州做囚徒，也不愿站到朝廷的对立面。
另一方面体现在他非常不满意晁盖的“自甘放纵”，想要带领梁山兄弟们走上另一条截然相反、最终归于“被朝廷招安”的道路。
所以，从发现自己与晁盖的观念千差万别之后，他就有了取代晁盖位置的念头。
有了这个念头之后，宋江积极展开了他收买人心、架空晁盖的行动。一旦山寨有任何活动，他都会积极主动地争取带队，创造与梁山好汉们并肩作战的机会。
在这个过程中，宋江加深了对梁山好汉们的了解，也与他们建立了更加深厚的革命情谊。而行动后他也掌握了功劳分配大权，在梁山好汉面前树立了自己的公正领导形象。
就这样，在晁盖留守梁山、尚没有察觉的情况下，宋江已经一步步凭借自己的声望和名声以及个人魅力，成为了更多梁山好汉心目中的“首领人物”。
等到晁盖反应过来，并做出反击的时候，事态已然到了不太可能扭转的地步。再加上晁盖在气怒之下做出了一系列错误行动，反而让更多的人选择站到了宋江的阵营。
就这样，晁盖身边越来越少可以商量的人，这使他的处境变得更加艰难，后来不得不借着攻打曾头市来掩盖内心的惶恐、展现自己的首领势力。但结果显而易见，不仅此次作战以失败告终，晁盖还在这一战中丢失了自己的性命。
而宋江也借着晁盖的死，彻底坐上了梁山领导者的位置。
楚州安抚使
宋江之所以要和晁盖争夺梁山领导者这一个位置，在于他不满意晁盖“当山贼”的规划，也在于他想要效忠朝廷的决心。
所以，在顺利坐上梁山领导者的位置后，宋江就一步步带领梁山兄弟们走上了发展壮大势力、最后为朝廷效忠的道路。
发展壮大梁山势力，是其他梁山好汉们也想要达成的目标，所以他们很配合宋江的安排，在每一战中都表现出了勇猛善战的实力。
但效忠朝廷却不是他们想要看到的结果。相比听朝廷的话、替朝廷卖命，他们更加喜欢在山头喝酒吃肉、自由自在的日子。
所以在朝廷军队打得疲累，放出招安的想法，而宋江又有所意动的时候，他们都表现了坚决不同意的态度。
但宋江做了这么多事情，最后都是为了达成为朝廷效忠的目标，哪可能就此放弃。所以他在反思自己太过急于求成了，就制定了长期的洗脑计划。
他开始不断在梁山兄弟们耳边提起招安的事情和招安的好处，用“高官厚禄”、“不愁吃穿”、“封妻荫子”诸如此类的福利动摇他们的想法。
就这样，渐渐有人动了心，宋江也就乘势再加了一把火，最终让他们都同意了被朝廷招安一事。
被朝廷招安之后，隐藏在宋江体内的愚忠也彻底冒了头，哪怕心里深知贸然为朝廷出兵的后果，他也没有反抗地听从朝廷派遣，带着梁山的兄弟们四处征战。
很快，宋江就凭借在平定方腊一战中获得的成功，被朝廷授予了楚州安抚使的官职。
而他的官职，显然是无数兄弟们的鲜血换来的。单从他带去平定方腊的一百单八人最终只幸存了36人，愿意和他回到朝廷的只有27人这些数据，就可以看得出来。
“一将功成万骨枯”，从来都不是一个夸张的说法。
但楚州安抚使这一个每逢朝廷征兵或天灾等引起民怨之时，出来管理“文事”、安抚民众的官职，放到今天相当于市长一职，最后却是以丢失70多个梁山好汉的性命和未来作为代价换来的，显然非常不划算。
小结：
宋江设想着成为朝廷的军队后，能带领梁山好汉们过上真正的好日子。但就是这一种设想，最后带着他们走上了丢失性命的道路。他们从未摆脱过那个时代的桎梏，最终只能再创一种悲哀。
