古人的身高一直是现代人探讨的问题，一方面大家对于古籍里面的记载“七尺男儿”“身长八尺”有着尺度上面的想象和推测，而另一方面也是好奇为什么古人的生活水平没有现代人高但是身高为什么就能这么高？现代人比起古人生活水平更是日渐发达，按历史进程的逻辑来讲应该是现代人比古代人身高要高才对。
但是在宋朝当兵的他们普遍的身高都比较高，宋朝的征兵制度也是在身高方面做了比较大的限制，要想成为宋朝的士兵首先会被要求应征兵者要在五尺八寸到五尺五寸。将这个标准换算成现代的计算方式也就是宋朝士兵基本在一米八以上，而且除了身高达标体型也要达标才可以。不过我们在宋朝的靖康之难就发现曾经有矮个子的金兵居然战胜了身高强壮的宋兵的案例。不免让人怀疑，宋朝的士兵真的有那么高吗，为什么连一个矮个子都打不过啊？相信不少人都有这样的疑问：会不会有虚报身高的嫌疑？
表面看是有一定依据的：曾经在朝天宫举办的“宋明服饰”展里面就有几件来自宋朝的服饰，这些衣服普遍都比较宽大，比一个大男人还要大。除了衣服以外，我们通过《宋史》里面得知天武、捧日、神卫、龙卫四军士兵的身高比例和一个月的粮饷（也就是工资）呈正比例关系，也就四如果你的身高越高每个月拿到的钱就越多。
其实不仅是宋朝的士兵身高高，秦始皇的兵马俑出土的兵俑身高也都是在一米八米左右。大多数都是依照真人大小制造，所以由此估计其实秦朝时期的人均身高也是有一米八的大个子的。
那为什么宋朝以后人均身高就变矮了呢？其实主要是两个方面的原因：第一个原因就是战乱，时逢乱世这百年之间发生了太多的冲突。一直到五代十国战争都从来没有停过，不断打仗兵力不足朝廷在民间征兵无数，能逃过征兵的都是老弱病残。根据人类遗传学说推断父母的身高影响着下一代的身高发育，这条件好的都被拉去当兵了，剩下的都是矮的。他们的下一代，自然都是矮的。还有一点就是宋代时期，大家对于女性脚部审美观发生了变化，大家都以“三寸金莲”为美。女人被迫裹脚，这直接影响了女性的下肢骨骼发育，腿部发育就会退化变短，同时也影响了后代的发育。
