北宋神宗时期声势浩大的王安石变法，即便已过去数百年，依然为人们所铭记。而作为一对好友，一个是力图变法革新的改革派，一个却是坚持旧法，反对变法的保守派，这是为什么呢？且随笔者一探究竟。
首先，王安石和司马光关系有多好呢？一是，“十有余年，屡尝同僚”做了十多年的同事；一是都曾从师于欧阳修，受到他的举荐和指导。他们二人也互相敬重，王安石敬重司马光节操高洁、知识广博，文章在当时很有名气；司马光敬重王安石见多识广、谈吐不俗、与兄弟友爱、品行刚直。他们有着相同的爱好和小癖好，往来唱和的诗赋也有许多，他们二人还一度做了邻居。关系融洽如斯，为何司马光不支持王安石变法呢？
其实一开始，司马光并没有坚决的反对王安石的变法，更多的是抱着走一步看一步的观望态度，但自熙宁三年（1070）始，冒进的变法所造成的各种矛盾逐渐显露出来，司马光敏锐的察觉到了不妥，这才开始了坚决的反对变法。王安石本身属于性格强硬的那类人，有时显得不讲道理，司马光就曾评价道“介甫无他，唯执拗耳”，这一性格缺陷就导致变法阵营内部分裂，原本支持变法的人渐渐退出，王安石一步一步变成孤家寡人，再加上用人不当，小人趁机作乱，进一步恶化情况。
司马光虽然激烈的反对王安石变法，但并没有不顾及二人的情分。他在朝堂之上，确实言辞激烈的弹劾王安石与他的变法，但私下里，他多次修书，耐心劝诫，警示王安石不可自信过头；王安石也是如此，虽然在朝堂之上，谈及新旧法，会斥责司马光的保守主张，但私下里也是温情的。所以二者虽然政见有很大不同，但他们的友谊是没有变质的。
那么，如果要归纳一下司马光反对王安石变法的原因呢？笔者认为，第一，二者的分歧是“所操之术多异故也”，他们的主张不同，所推崇的治国之法就不同，当然二者的本质是一样的，就是维护宋朝的统治。第二，司马光相较一腔热血改革的王安石，更老练沉稳，也可以说是保守。司马光本身也是史官，他从这一职业的素养出发，纵观历史上的改革，大都失败告终。因而，他吸取这些经验教训，反对变法，主张维持旧法。第三，王安石变法存在冒进、推行过快、触犯了统治阶级利益从而失去支持等重重弊病，新法在推行过程中也逐步脱离其本来用意，“为国敛财”的本质也使变法不能真正缓解平民的负担，依然是在剥削压迫。但王安石自己没有意识到这些问题，因而司马光站出来力拒变法，其实也是希望王安石在事态进一步恶化之前收手。
所以，司马光反对王安石变法并不是因为他们关系不好，正是因为他们是好友，司马光才更要在发现问题时站出来指正，真正的朋友是不会因为分歧就彼此怨恨的。当然，司马光反对变法也有自己的私心和考量，而王安石变法也并非一无是处，这场变法在一定程度上确实缓解了北宋积贫积弱的状况。因而孰对孰错，其实并没有标准答案。
