北宋政和年间，宋徽宗派大臣童贯出使辽国。途中，一个名叫马植的辽国人秘密求见，向童贯献上了一个非常大胆的“联金灭辽”之策。宋辽之间是百年仇敌，辽国霸占原属于中原的燕云十六州地区长达将近二百年，宋朝历代皇帝都想收复燕云旧地，但苦于军事实力有限，始终未能如愿。
马植向北宋透露了一个重要消息：在辽国的东北方，女真人的金国正在急速崛起，与辽国矛盾尖锐。因此他建议宋朝应当派遣使者与金国结成同盟，两家联手，腹背夹攻，可一举灭辽。宋徽宗得知此计，大为欣喜，立即依计而行，与金国订立“海上之盟”，并在1125年如愿以偿与金国一起灭掉辽国。
然而宋徽宗做梦也想不到，这是他此生最为愚蠢的决策之一。金国南下中原的野心比辽国更大，军事实力也比辽国更为强悍，失去了辽国的缓冲，宋朝马上成为金国的下一个进攻目标，灭辽之战烽烟未散，金国人的骑兵已经卷地而来，向宋朝发起大规模进攻，宋金战争由此拉开帷幕。
宣和七年（1125年），金兵分两路进攻南宋，东路军直逼宋都汴梁，西路军由完颜宗翰率领，沿大同、朔州一路，试图攻取宋朝山西重镇太原。河北河东宣抚使童贯就在城中，闻听金兵大举来攻，立即弃城而逃。
好在太原知府张孝纯、宣抚司都统制王禀，都是忠心耿耿的大宋忠臣。童贯虽然一走了之，张孝纯和王禀却决定留下来，与太原城共存亡，誓死抗击金兵。二人身先士卒，日夜坚守城头，修缮城池，打造军械，督办筹集粮草，日夜与金兵鏖战。在他们的指挥下，太原军民在极端困难的情况下，打退了金兵一次又一次进攻。
但太原城中毕竟兵力和粮草都很有限，在金兵长达半年多的围攻中，士卒死伤严重，粮草日渐耗竭，局面岌岌可危。宋钦宗深知太原是西北重镇，与汴梁互为犄角，有太原在手中，金兵就不敢全力南下攻打汴梁，于是不惜血本调集重兵，前去解救太原之围。北宋三大名将世家，都在此战中悉数登场，同台竞技。
1125年底，宋朝著名的折家将领军人物折可求，带领2万精兵，从岢岚、天门关、松子岭挺进太原。折家将世代为宋朝镇守西北长达百余年，在与强敌西夏的战事中尽显雄才，历代名将辈出，被宋朝皇帝视为西北长城。
但这次折家将却威风不再。折可求在交城之战中被金兵击败，退屯汾州。次年七月，在宋钦宗一再催战下，再次领兵北上，结果在文水县两次被金兵击败，损失惨重，无力再战，只得领兵仓皇退回府州。随后的靖康之变中，折可求眼看宋朝大势已去，居然投降金国。
宋朝另一个名将世家姚家将也参加了援救太原之战。姚家将的领军人物是姚古，姚古之父姚兕、祖父姚宝，姚古之子姚平仲，四代人都是北宋西军名将，是宋朝抗击西夏的骨干将领。姚古领兵增援太原，现在隆德府小胜，但紧接着又在盘陀之战中大败，从此畏敌如虎，迟疑观望不敢再战，最终狼狈撤回，被宋钦宗撤职查办，发配岭南。
宋朝的种家将也参加了此次太原保卫战。老将种师道白发苍苍依然不减当年，他坐镇汴梁，多次向宋钦宗提出中肯建议，但都未被采纳。后来事实证明，宋钦宗哪怕只采纳种师道一部分建议，靖康之变的结局都可能逆转。
种师道之弟弟种师中，则带领一路人马，北上救援太原，并在寿阳之战、榆次之战中连续击败金兵，军威大振。
但遗憾的是，宋军此次援救太原组织的极为混乱，种师中的人马粮秣不继，连肚子都吃不饱。加之协同作战的姚古、张颢等宋将畏敌如虎，逡巡不前，最终导致种师中孤军深入，在山西寿阳西南被金兵重重包围。种师中毫无惧色，舍命死战，身边将士伤亡殆尽只剩下百余人，他自己也“身被四创，力疾斗死”，为国捐躯。太原城最终粮尽援绝被金兵攻占。
从这场惨烈的大战可以看出，北宋三大将门世家，不论勇气还是实战能力，都以种家将为最强。他们不仅能在抗击西夏的战场上一柱擎天，而且足以与强悍的金兵抗衡。如果宋朝军队都像他们一样忠勇报国，又岂会发生亡国之祸。他们才是北宋第一将门。可惜遇上宋钦宗这样的糊涂皇帝，和畏敌如虎的友军，最终导致一门忠烈血染黄沙，令人痛心。
参考资料：《宋史》
