武陵观察网 历史 “九千岁”魏忠贤如何走上权力之巅,又是因为什么被崇祯轻松拿下?

“九千岁”魏忠贤如何走上权力之巅,又是因为什么被崇祯轻松拿下?

魏忠贤,字完吾,北直隶肃宁(今河北肃宁县)人。魏忠贤家境贫寒却还喜欢赌博,其生活境遇可想而知。万历十七年,二十一岁的魏忠贤因生活所迫,选择了自阉,入宫做宦官。

说明:到了明朝万历年间,宦官制度达到了历史鼎盛时期,做宦官已经成了当时穷苦百姓的一条热门出路。不少人会主动把自己的孩子阉割或者自阉(手术存活率不高),到京城报名等待宫廷招募。这些已经净身还未成为宦官的人当时叫做“无名白”。因为阉割有悖人伦,加上贫穷,如果不能被选中,流落在市井,会被所有人耻笑排挤。为了生存这些人只能抱团成“丐阉”团伙,靠乞讨、偷抢为生。魏忠贤能熬过手术、并被选上,这运气相当不错了。

入宫之后魏忠贤就被淹没在庞大的宦官队伍中,在底层一蹲就是十几年。等了十几年之后魏忠贤发现自己没钱、没背景、没能力,坐等升迁那是痴人说梦,必须得换一个活法。于是他先巴结司礼太监孙暹,在甲子库(内廷十库之一,负责收地方上贡的特产)谋了个差事。

通过这个肥差,魏忠贤积蓄了一些资本,然后开始巴结魏朝(司礼监秉笔王安的下属)。万历三十三年通过魏朝的帮助,魏忠贤获得了进入东宫当差的机会。

魏忠贤在东宫并没有捞到好差事,而且是个相当没有前途的差事。被安排伺候太子(朱常洛)不得宠的侍妾王才人,感觉魏公公是被魏朝给忽悠了。但是人生境遇飘忽不定,这个王才人后来给太子生了个儿子,这个儿子名叫朱由校。

当时万历皇帝并不怎么喜欢太子朱常洛,而朱常洛也不怎么喜欢自己这个妾生的孩子(这两父子的喜好也一样,都嫌弃孩子生母身份卑贱)。所以魏忠贤的境遇也没什么大的变化,只能在东宫默默无闻地当差,一干就是十几年。

但是魏忠贤在默默无闻中也收获了丰厚的成果,首先和朱由校建立了牢固的关系,其次和朱由校的乳母客氏建立的亲密关系,成为了“对食”(可以理解为精神夫妻)。而朱由校因为打小不被重视没人疼,所以特别迷恋客氏(类似恋母情结吧)。

万历四十八年大明剧变,神宗皇帝驾崩,一个月后继位的光宗皇帝(朱常洛)也驾崩了。原先不为人所重的朱由校一步登天,成为了皇帝,年号天启。已经五十二岁的魏忠贤总算是迎来了人生的转机。

天启初年,内廷的权力还掌控在大太监王安手里。一开始天启也没有打算换人,还打算升王安为司礼监掌印太监。此时外朝的东林党凭借“移宫案”重新掌权后仍不满足,他们揪着三大案(梃击案、红丸案、移宫案)不放,打算将非东林的派系全部赶出朝堂。

天启并不热衷于三案,他多次对三案作出过解释,比方说对“红丸案”,天启说自己父皇“素有旧疾,嗣因皇帝殡天哀痛,劳瘁过伤,以致医药无效”。对“移宫案”的主要目标李选侍,他是这么说的“朕今奉养李氏于岁鸾宫,月分年例,供给钱粮,俱仰尊皇考遗爱,无不体悉。外廷误听李党渲谣,实未知,朕心尊敬李氏之不敢怠也。”

天启知道三案牵动朝堂上下众多人等,最佳方式就是把它们尘封不提。其实东林党不是听不出来天启的弦外之音,他们也不是故意就是要跟皇帝作对。他们是想完成万历年间没有完成的事业,建立自己的理想国。

单就这个目标来说,也不是什么多坏的事情,但是坏在这个理想国不接受非东林的人,而且这个理想国里皇帝是垂衣拱手的菩萨。这就注定了东林必须斗争,不但要把非东林的人全部赶出朝堂,还必须调教皇帝。这种“狂妄”也是东林虽然势力庞大,但是数次均失败的根本原因。

此时揪着三案不放,声音最大的是御史杨涟。

魏忠贤感觉机会来了,他散布谣言说,由于杨涟等人没事找事,搞得李选侍自尽了,李选侍唯一的女儿皇八妹也投井自杀了。实际两人都活得好好的,但是杨涟又不能进宫去把这两人拉出来作证,所以杨涟被搞得百口莫辩(魏忠贤把言官那一套玩得很溜,具体可见

)。

接着才是重点,制造起舆论后,魏忠贤接着造谣说,杨涟勾连内廷司礼监王安逼走方从哲,想自己当首辅。这下杨涟只能以退为进,于泰昌元年十二月上表请辞。

说明:明朝官员们辞职大多不是真辞职。辞职只是自己受到弹劾、攻击时的一种反击手段。目的是表示自身清高,绝不尸位素餐。上表请辞后,同僚们会联名上疏挽留,以此证明自己仍然被朝野上下信任、支持。真的想辞职,一般都要上表三次,所以皇帝收到官员们的辞职报告,一般都不会批复同意,以表示自己对他的信任。但是有时候皇帝为了斗争,也会故意直接同意。

天启没有按套路出牌,直接就批复了杨涟的辞呈。由此有理由相信,魏忠贤的行为是受了天启的暗示,他可能就是想赶走杨涟,平息三大案的风波。这个节骨眼上王安又出来帮倒忙,他不满天启对杨涟的处理,对于天启升他为掌印太监,坚辞不受。不管王安本人怎么想的,在天启眼里,这就是在自证魏忠贤的谣言。

对于所有的皇帝来说,主动和文官合作的太监都是威胁。天启虽然年轻,但是下起手来真的是一点也不手软。王安很快就被魏忠贤搞掉,并杀害于南海子。这个时候的魏忠贤并没有什么实权和实职(此时魏忠贤都不能被称为太监),如果没有天启的授意和默许,魏忠贤是干不了这事的。

杨涟被革职后,东林并没有消停,仍然揪着三大案不放。天启二年二月,皇帝下旨吏部、都察院:

朕览科道官,屡疏纷嚣,全无正论。辽左继陷,皆因经抚不和,以致官民涂炭。朕深切惊忧,昨张鹤鸣慷慨自请视师,具见忠义为国。江秉谦妄言乱政,已从轻薄罚,今又结党渎奏,各逞已见。不恤国家之急,臣谊何在?尔部院便传与大小各官,以后务要虚心,协力共图宗社大计。将当行事,务着实整理,毋事空言。再有仍前乱言,溷淆是非的,决不姑息。

意思就是,辽东都已经失守(此时熊廷弼和王化贞已经丢了广宁,撤回了山海关),你们这些官员除了整日吵闹之外,没一个拿出应对方案的。

但是群臣并没有理会小皇帝的愤怒,在熊廷弼和王化贞返京议罪时,争吵得更加厉害。因为王化贞是东林党(他的老师是东林骨干叶向高),熊廷弼是楚党,东林党想为王化贞脱罪的同时,整治楚党。

天启又下了一道圣旨斥责:

上谕吏部都察院:朕自御极以来日夕冰兢,守我祖宗之法,惟恐失坠。每见科道各官屡次纷嚣,前有旨,不许擅出私揭。昨览报,又见揭帖,显是不遵。全无为国为民,肆行狂噪,嚣讼弗已,是何景象?其中是非公论难泯,自奴酋发难以来,徵兵转饷,军民涂炭已极,皆因偏见党论,致使经抚不和,故将辽左疆土尽行失陷。未见恢复奇谋,朕深痛恨。新进后辈,遽司耳目,全无秉公,专行报复。逞意妄言,淆乱国政,本当杖褫。姑从轻薄惩,已后科道各官俱要虚心尽职,共襄国事。再有结党排诬的,朕遵祖制宪章决不姑息。

“全无为国为民”,“全无秉公,专行报复”,可以说天启比万历看得更透彻而且天启比万历更有勇气。最有一句意思很明显,再敢如此,我就要效法祖宗动刀子了 -- “朕遵祖制宪章决不姑息”。

已经这样几十年了的文官,哪里把小皇帝的威胁当回事儿,在他们眼里现在早就不是洪武年间了。这个时候的天启是没有办法向洪武那样直接挥刀屠戮大臣,于是他决定动用特殊的刀。

天启三年,迫于东林的压力,天启召回了杨涟。但是同时天启也让非东林的顾秉谦代替孙慎行担任礼部尚书,并入阁,又任命非东林的郭巩、阮大铖为给事中,让魏忠贤提督东厂(这个时候太监大头司礼监目掌印太监是王体乾)。

这些都是信号,很快被东林打压的齐、楚、浙、昆等派系成员就纷纷投靠魏忠贤形成了“阉党”。到这里应该可以看出,天启虽然年轻但是政治手腕并不弱于嘉靖皇帝,不过他不想直接操控群臣,而是把提绳放在自己的奴才手里。

从这里我们也能看出“阉党”成分复杂,只是一个反东林的联盟。这样的组织的特点就是缺乏凝聚力,没有统一的纲领,当共同的威胁消失后就会一盘散沙。不过这些缺点,在帝王眼里都是优点。

天启四年四月,魏忠贤首先把目光瞄向了汪文言(汪主要负责东林内部联络、消息传递),试图通过他在东林身上打开一个缺口。东林找到了负责此案的锦衣卫同知刘侨,审讯的结果就可想而知了,很快汪文言被无罪释放。可见魏公公斗争水平并不高。

受此影响,五月份魏公公因为在天启面前骑马,被天启训斥一通,并把他赶回家让他居家反省了几天。东林觉得机会来了,准备乘机搞掉魏忠贤。当时东林内部对此事的意见并不统一,有些人认为应该先让小臣试探一下,看看情况,留下回旋的余地。

但杨涟等不及,他于六月初一上疏弹劾魏忠贤二十四大罪状(基本是条条死罪),要求皇上立即将魏忠贤处死,并让“奉圣夫人”(客氏)搬出皇宫。看到奏疏的魏忠贤害怕了。

他居然跑到内阁找次辅韩爌求情,希望韩爌替自己说话。韩爌虽然平时不跟其他的官员走得近,但他也是东林大佬级人物,所以韩爌没有搭理魏忠贤(魏公公的斗争水平,大家自行评议吧)。没有办法的魏忠贤只得去找天启哭诉。

天启没有关心这二十四大罪的真伪,因为他最关心的罪这里面没有(宦官主动或者说背着皇帝结交外臣)。天启想的是魏忠贤倒掉,朝堂就被东林独霸了,这是他不能容忍的。

于是天启下旨申斥了杨涟,说他捕风捉影、造谣中伤。东林见一击未能成功,就要求首辅叶向高和他们一起施压。叶向高觉得这种方式太激烈只会适得其反,因为阁臣与廷臣一个声音,只会让皇帝认为他们结党(他们实际也确实是结党)。

但是东林党人并不接受这个理由,在他们的压力下,叶向高只好和稀泥。他并没有去说魏忠贤的罪行,只是建议天启,现在舆论沸腾,最好把魏忠贤免职了事。但这一样是削掉了天启的外援,所以天启直接拒绝。

两头没有讨到好的叶向高只好辞职。东林党人并没有接受教训,收敛行为。接下来的阁臣会推,已然变成了东林的内部选拔。这彻底激怒了天启,他以“朋党”定义了东林,并下旨申斥。

内外连结,呼吸答应,盘踞要地,把持通津,念在营私,事图颠倒,朋比为奸,恣行欲甚,将使朕孤立无与而后快。

面对这样的申斥,东林骨干高攀龙(都察院左都御史)、赵南星(吏部尚书)愤而辞职。这两个重要部门长官离职,朝廷又需要会推,结果会推的是杨涟(都察院)、陈于廷(吏部)。这两个也是铁杆东林。

天启干脆把陈于廷、杨涟以及参与会推的其他东林官员全部免职。至此留在朝堂的主要东林官员就只有内阁首辅韩爌(顶替叶向高)了。天启还特意要求韩爌在票拟的时候多与其他阁臣商议。

说明:从嘉靖年间开始,内阁的票拟权实际就控制在内阁首辅手中,其余阁臣最多就是提下建议。

韩爌虽老,但是并不糊涂,自然明白天启的意思。很快就上疏申请辞职归乡,果然天启没有犹豫就同意了。至此,东林与阉党的第二轮斗争,在天启亲自出马帮助下,魏公公胜。

魏忠贤虽然没啥学问但是深知斩草除根,他做了份《东林点将录》,把东林也依照《水浒》的模式排了个座次。有了名单就该考虑怎么行动了。阉党决定还是从汪文言入手。

这次没人保护,酷刑之下汪文言交代了两个重要线索,一个是甘肃巡抚李若星花五千两银子托他活动巡抚一职;一个是熊廷弼的家人花钱托他为熊廷弼免死罪。对于魏忠贤来说这都不是什么大事儿,重要的是谁收贿赂。

在阉党骨干徐显纯的亲自审理下,一个东林党人(杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章)通过汪文言收受贿赂的口供就出台了。杨涟之前的死劾时就已注定了斗争的结局,很快六人被抓捕入狱,并惨死于狱中。

但是斗争还是没有结束,天启六年正月,天启指派内阁顾秉谦、冯铨编撰《三朝要典》对三大案进行了重新定义(和东林党说得可以说是截然相反)。将胜利以法律的形式固化下来(如同嘉靖编《明伦大典》)。

编撰的过程中自然要重申东林的罪行,天启不愿意他们逍遥法外。天启六年二月下令东厂去抓捕周宗建、缪昌期、周起元、周顺昌、高攀龙、李应升、黄尊素。三月十五日厂卫抵达苏州,准备抓捕,结果激起了“开读之变”(也叫六君子之狱、六君子事件)。

关于此次民变的书籍、文章多得就数不胜数了(比方说大家都学过的《五人墓碑记》),这里就不再复述。关于这次民变笔者说一个比较小众的观点。

首先东林党代表的是工商阶级。因为那个年代没钱的平民读书非常地困难,不说书、文房四宝、老师要花费大量金钱,光是读书所需要的大量时间也是一般家庭无法付出的(得干活养家糊口)。所以读书人基本都是家境富裕或者被富商资助的。

而魏忠贤专门榨取工商阶级的钱(他觉得农户太穷,也收不到啥钱)。所以东林就煽动与商业活动联系非常密切的市民来反对阉党。实际上万历年间工商阶级发起的暴力抗税事件就非常多了。

这其实也涉及到了明朝的一个根本性的问题,朝廷为什么那么穷。对应地有很多文章,大家有兴趣也可以搜索查阅看看。

如果各位没有时间去详细研究这些,笔者换一个说法也可以简单类比。明朝的开读之变可以看作明朝版的“弗洛伊德之死”,或者说明朝版的“商命贵”。当然这只是笔者的一家之言,也欢迎大家讨论指正。

经过这次血洗,波澜壮阔的东林时代落入低潮(崇祯初年又兴起过),魏公公再无敌手。此后魏公公在做什么呢。收贿敛财这些权阉常规操作就不必多提,实际几百年里也只有汪直这样的奇葩才不收贿敛财。

从大局来说,九千岁啥也没做。既没有像汪直那样,横刀立马、纵横草原;也没有像刘瑾那样锐意改革,指点江山。因为没有冯保那么高的文化修养,你让他编书弹琴、泼墨评画好像也不怎么现实。

他只是小心翼翼地伺候着天启,去实现皇帝的所有意图,然后接受天下官员的奉承马屁(九千岁的称号就是这么来的),过一天算一天(这样的奴才自然是皇帝的最爱)。有时候没有作为就是大作为,朝廷不折腾对朝廷自己、对天下来说也是一种幸福。起码天启那几年,大明王朝享受了最后的宁静时光。

对于九千岁来说,平静的时光结束得很快。天启七年,22岁的皇帝朱由校就走到生命的尽头。临终前他拉着弟弟朱由检的手嘱咐:

中宫配朕七年,常正言匡谏,获益颇多。今后年少寡居,良可怜悯,善事中宫。

忠贤恪谨忠贞,可计大事,宜委任。

吾弟当为尧舜。

结果朱由检一句也没有做到。

第一句是希望朱由检善待自己的皇后张嫣,严格来说朱由检并没有做到,因为十七年后张嫣被迫自缢殉国(尸身也无人管,顺治入京后将其合葬于熹宗德陵)。

第三句就不用说了,差了十万八千里。

至于第二句,朱由检当时就在心里拒绝,他没明白他哥哥为什么这么说。在天启眼里,帝国是一辆马车,魏忠贤只是控制马匹们的缰绳。

登基之后的朱由检(崇祯皇帝)非常紧张,这个时候的魏忠贤也非常地紧张。崇祯紧张的是,自己会不会成为傀儡,会不会被魏忠贤直接杀掉另立新君;魏忠贤紧张的是新皇帝还会不会用我,如果不用我了,我咋办?

魏忠贤的担心是正常的,因为他很清楚他看上去权势滔天,但是权力都是皇帝的。虽然手下阉党儿孙众多,但是皇帝一个眼色,这些孝子贤孙都会毫不犹豫地大义灭亲(实际上事实就是这样)。

崇祯的担心就有些多余了,不过也在于他太年轻,没有在权力场上历练过。

我们先不管魏忠贤有没有这个能力,假设魏忠贤真想让崇祯做傀儡。那他当晚可以安排张皇后殉节;也可以安排遗诏命魏忠贤为顾命大臣辅政(冯保就干过);可以把自己的亲信全部安排到重要岗位;可以调换宫内侍卫和宦官把崇祯看管起来(想想曹丞相怎么伺候汉献帝的)。

也许有人会说魏忠贤不敢,那他为什么不敢?良心过不去?曹操、王莽在乎过么?唐朝的权阉们在乎过么?不敢的本质还是权力或者说力量不够,明朝的权阉们从来就没有掌握过唐朝先辈们的权力。

有人说魏忠贤可以像英宗复辟后的曹吉祥那样谋反。那谋反之后呢?没有文官集团的支持他能真正的成为皇帝或者拥立皇帝么?他一旦这么做,即便是杀掉崇祯,阉党内的文臣都会群起反对,另立藩王来清君侧,他魏忠贤也还是得束手就擒。

换句话说,魏忠贤可能有决定崇祯个人生死的权力,但是他没有决定皇权的归属的权力。所以对于魏忠贤来说,要么就是急流勇退,乞求新皇帝开恩让其安享晚年;要么就是讨好新皇帝,让自己继续被庇护在皇权之下。

所以这两个人完全就不在一个频道,互相就那么战战兢兢观察着对方。过了差不多半个月,崇祯才明白过来,魏忠贤虽然被人称为九千岁,但是别说九千岁就是九千九百九十九岁也仍然是万岁的奴才。

明白了这个之后,魏忠贤的结局已然注定,很快就被去职,勒令归乡,并于途中被崇祯赐死。从头到尾没有反抗,因为他根本就没有反抗的能力。

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