绍兴七年（1137年）八月十一日，清晨，雾蒙蒙的淮河南岸传来一阵纷乱的马蹄声。伴随着马蹄声的，还有数万兵士鞋底摩擦地面，而发出得稀碎又沉闷的声音。所有人都被裹挟着向淮河北岸进发，兵士们窃窃私语的声音越来越大，他们隐约知道即将会发生什么，但他们又懒得管那么多，随波逐流罢了……
突然在队伍的前方，一声嘶喊惊醒了正在私语的兵士：逆臣刘豫，我岂能见他！今日便是死在此地，也绝不过河！难道这军中就无一人英雄，皆要随郦琼叛逃而去吗？
这声音虽然有些嘶哑，但却声若惊雷，队伍中不断有人停止脚步，注视着喊话之人。慢慢地，越来越多的人停止前进，立于原地，似乎若有所思。
士兵的指挥者郦琼，见一人之声，居然阻扰数万大军的前进，旋即拔出手中利剑，一剑斩杀了嘶喊之人，裹挟着众人，继续向北而去，直至渡河完毕。
郦琼带领四万淮西军，并裹胁百姓十余万投降金人傀儡伪齐刘豫，史称“淮西军变”。消息传回临安，举朝震惊！这场因“内卷”而发生的军变，不单单在军事上严重削弱了南宋朝廷的力量。在军事以外，一段非比寻常关系的破裂，似乎才是真正的“震惊”！
一切都要从半年前说起……
绍兴六年（1136年），十二月。时任南宋诸军都督的张浚凭借当年在淮西之战中的出色指挥，成功挤走左相赵鼎，以右相总中外之政。但张浚作为主战派的核心人物，并没有组织大规模的战略收复行动，最先着手的却是“谋收内外兵柄”。第一刀砍向的就是在淮西之战中怯懦无能的淮西军统帅刘光世。
张浚对刘光世在淮西之战中望风而逃的行为非常痛恨，不断地给高宗打小报告，说刘光世握兵数万，军纪散漫，提议罢刘光世兵权，用以警惕诸路将帅。
张浚虽然在奏疏中，是以刘光世“沈酣酒色，不恤国事”为由，提议罢免，但所有人都明白，导致刘光世被罢免的原因，不是他多喝了几杯酒，而是其让朝廷日益忌惮的兵权。
刘光世所辖兵马，共计四万余人，主要驻扎在南宋四大战区之一的淮西地区，大致位于现在安徽的皖北江淮之地。是当时南宋用来抵御金兵的重要军事力量。（四大战区：川陕战区、荆襄战区、淮西战区、淮东战区）
刘光世虽然也是出自武将世家，但他们家没有遗传下来什么兵书宝典或者绝世兵刃，只流传下来一个习惯：逃跑。他父亲刘延庆，在靖康初年的对金作战中，溃逃百余里，致使北宋自神宗年间就在边境储备的战略物资，全部被金兵斩获。就此，华北地区，再无可战之地，金人由此长驱直入，直抵汴梁城下，遂有靖康之变。
刘光世为将，无大志，厌于统兵，乐于酒色，贪于财宝。他听到一些风声，便主动上奏，自动解除兵权，请求宫观闲职。
就在张浚解除刘光世兵权，并打算将这四万淮西军划归都督府直属时。绍兴七年二月，高宗赵构怀着期待的目光以及特殊的人事安排，诏岳飞入朝觐见。
在南宋初的五大将中，岳飞年龄最小，资历最浅，而又升迁最速，在近年的一系列军事行动中，他已成为最引人注目的一颗将星，皇帝最器重的武帅。
岳飞到达平江的次日（今江苏苏州，此时的行在还不是临安），高宗就迫不及待地与岳飞“引对”（皇帝召见臣僚询问对答）。
期间，高宗便问起岳飞是否有良马，岳飞大约也听到一些有关刘光世的风闻，便以良马为喻，说自己过去所乘的是良马，而如今所乘的却是驽马。意在贬低自己，使高宗对自己没有介怀之心。高宗听后，颇表赞赏。
几天以后，高宗与宰执们议论时，也涉及岳飞的良马对，高宗再一次流露出岳飞的欣赏，言道：岳飞此次觐见，所论之事皆有可取之处，如今国家正值多事之秋，唯有依赖将相协力，以图大业。随即，为岳飞增添太尉的头衔，并将他的湖北、京西路宣抚副使、兼营田使升为宣抚使，成为荆湖地区最高军事长官，是与内朝执政同级，与韩世忠、张俊平列的高官。
但是，为岳飞升任宣抚使，只是高宗按例，给予岳飞应得的晋升。高宗诏岳飞入朝，实则有另一件大礼，要送给岳飞！
岳飞画像▲
岳飞受封后，扈从高宗一路赶往建康（今江苏南京）。途中，高宗就曾不止一次地撇开韩世忠等人，多次与岳飞单独谈话。到了建康府后，高宗再次诏岳飞在“寝阁”单独谈话。这一次，高宗给岳飞透露了一个重要消息。
高宗言道：中兴之事，朕单独委托给卿一人，除张俊、韩世忠部人马不受节制外，其余诸路人马皆受卿节制！
所谓“节制”，在宋时含有暂时或间接指挥之意。岳飞统率的岳家军为当时民间的习惯称呼，其正式番号是行营后护军。按高宗的此项命令，除韩世忠的行营前护军和张俊的行营中护军外，其他各军，包括刘光世的行营左护军在内，也就是淮西军，都归岳飞节制。
将全国大部分兵力归于一个将帅指挥，以大举北伐，这在深忌武人的宋朝，是没有先例的，至少可以说明，这一时期的高宗对岳飞是非常信任，并且要委以重任的。
为首先确定淮西军的归属，高宗特别给岳飞一道手诏，以便他前去淮西接管此军之用。他在给刘光世所部统制王德、郦琼等人的手诏中说:朕认为兵家之事，势合则雄，今委任岳飞节制淮西军，诸将当同心协力。在手诏最后还特意加上一句“听飞号令，如朕亲行”。
宋高宗赵构▲
岳飞对这份突如其来的重视和委任，可谓是感激涕零。在回给高宗的奏疏中，岳飞聊表了一番忠心，言道：臣以一介布衣，被陛下以微末之功擢升我为宣太尉，品秩比三公，恩数视二府，特赐以宣抚诸路，增益兵马，必行恢复大任。
但是聊表忠心并不是岳飞的真正目的，他真正的目的还是两个字：北伐！
在对高宗拍了一波彩虹屁后，话锋一转，岳飞开始说起北伐的大计划。我们有理由相信，岳飞这个计划绝对是在前一天晚上加班写出来的方案。
电视剧《精忠岳飞》—岳飞
按照岳飞的计划；如果条件允许，他可亲自提兵直趋开封和洛阳，占据河阳（今河南孟州市）、陕府（今三门峡陕州区）、潼关（今陕西省潼关县东南），陕、晋、豫三省要冲。到时，伪齐刘豫必舍弃开封而转走河北，由此，京畿、陕右之地尽可收复。至于京东诸地（安徽、江苏），陛下可交由韩世忠、张俊，亦可收复。
暂且不论，岳飞的这份军事计划能否成功，但至少在高宗看来，这份计划是在越权的边缘游走。高宗给岳飞原定的职务是湖北、京西两路的宣抚使，荆湖一带的兵马岳飞都可以节制。
但如果按照岳飞的这份计划，他已经不是宣抚荆湖地区，而是宣抚诸路兵马，包含了山西、陕西、河北、河东诸战区。除了京东的韩世忠和张俊两军的战区，以及吴璘的四川战区，不归岳飞节制。
韩世忠画像▲
为了避免高宗会疑心自己趁机扩大兵权，在军事计划的最后，岳飞特意说道：待迎得天眷归国后，然后乞身还田里！
“天眷”什么意思？说白了，就是皇帝家属，也就是被掳走北国的徽钦二帝。这里岳飞之所以特意说“天眷”，而不再说什么“迎回二圣”，就是顾及到高宗对“迎回二圣”之类的字眼非常敏感。至少在书面上，岳飞尽量避免触及到高宗的逆鳞。
岳飞这封充满理想与小心的文章，高宗很受用，在回给岳飞的手诏中，高宗真切地言道：有臣如此，君复何忧。战场进退之策，朕不再从中干预。也就是说，前线的所有行动，岳飞可以一言而决，不必再请示朝廷。
到这里为止，高宗对岳飞是充满了信任与希望。但这似乎和我们后来看到的那个屈膝求和，冤杀岳飞的高宗赵构有些不一样？
时间还要再次回到绍兴七年的正月……
电视剧《精忠岳飞》—赵构▲
这年正月，关于一个久违的人的消息，从北国传回到了南方：宋徽宗赵佶死了！准确来说，早在两年前的绍兴五年，徽宗就已经死了。金朝对南宋一直封锁宋徽宗的死讯，直到绍兴七年正月,，宋使何藓带回金右副元帅完颜宗弼（金兀术）的书信，才得知“道君皇帝、宁德皇后相继上仙”的消息。
其时，宋徽宗的死，已经微不足道了，如果还有一点积极意义的话，则在于刺激了宋人的国耻感，特别是作为儿子兼皇帝的赵构。
高宗决意重用岳飞，是个相当复杂的心理因素。十一年来，他从未断绝过对金屈膝求和之念，虽然频繁地派遣使者，而和议的希望却相当渺茫。就在关键时刻，自己的父亲成了遥远的五国城（今黑龙江依兰）的怨鬼，这对宋高宗也多少是个刺激。所以他才会说出：孝子不获养其亲，人情之至痛也！
宋徽宗赵佶▲
老父亲死了是刺激高宗重振恢复事业的一方面，另一方面，高宗实在是被骂急了！
在南宋与金之间，有一个被金人扶持的傀儡政权，刘豫的伪齐。刘豫不过是他曾经的臣子，如今依仗金人之势，企图消灭南宋，无所不用其极，包括搜罗高宗个人的秽行丑闻，称之为“亡宋遗孽康王”,公然出文榜声讨。高宗受够了这个昔日臣子的公开侮辱，愤愤之情可以理解。
也难怪在后来给岳飞的密旨中大倒苦水，哭诉般言道：刘豫、刘麟（刘豫之子）四出文榜，指朕为孽庶首恶，毁斥诟骂，无所不至。朕固然有不德之处，但何以招致如此恶言！卿蒙受国恩，听之岂能不动心！
从此诏看，愤懑之情,溢于言表。他考虑再三，欲北伐成功，自然非岳飞莫属，而交付大部分兵力的指挥权，又是大举北伐的必要条件。
但高宗这个人有一个特点：听劝。本来对岳飞委以北伐重任，就是一时的情感冲动，三分钟热度过去后，又经过张浚和秦桧的言辞反对，特别是提醒高宗不要忘记祖宗家法，岳飞一人掌天下大半之兵权，一旦有变，追侮莫及！高宗马上就变卦了。至老爹的死和刘豫的痛骂于不顾，再次扑在求和的事业上。
张浚▲
在张、秦二人的劝说下，高宗马上就对挥师中原充满希望的岳飞写了一份手诏，其中有八个字概括了全文的中心思想“淮西合军，颇有曲折！”说白了，就是无限期停止了岳飞接受淮西军的工作。
接到手诏的岳飞，当时就炸毛了，还没等到他发作，张浚将岳飞召到督府，并且装出似乎根本没有发生曾命岳飞并统淮西军的事，转弯抹角地一一发问，说由兵部尚书、兼都督府参谋军事吕祉或张俊、杨沂中等人统领此军，是否合适？其实不过是以征求意见的方式，通知岳飞淮西军不再归其节制。
耿直的岳飞直率地回答；他们都不是合适的人选，如果处置不当，必生动乱！张浚怫然而怒，言道:我知道非你不可！
岳飞气愤地回道:都督征求我的意见，我不敢隐瞒，岂是为了多得些兵马！说罢二人不欢而散……
岳飞对高宗君臣的出尔反尔愤慨已极，他一怒之下，便不再回本军驻地鄂州（今湖北武汉武昌），而径上江州(今江西九江)庐山，在东林寺为亡母姚氏守孝，并接连上奏，以“与宰相议不合”等理由，请求辞职，解除其兵柄。
张浚则趁机上疏罢免岳飞，并按预定计划，派吕祉“节制”淮西军。张浚则亲往太平州（今安徽当涂）视察淮西军。
高宗对岳飞的辞职十分震怒。在专制帝王看来，臣僚只能俯首帖耳地接受自己的出尔反尔、前后矛盾的一切命令，岳飞提出辞呈，分明是不守臣规。但高宗权衡利弊后，深知目前解除岳飞的兵柄，时机并不成熟，故只能再三下诏，敦促岳飞出山。
他在一份手诏中说:再看卿之所奏，打算仍由卿来主持淮西军的军务。卿忠勇冠世，志在国家，朕还要依靠卿来实现恢复之事！张浚已经去淮西军视察了，卿可尽快前往，商议军事，不要再上疏请辞了！
这封手诏，即使时隔几百年，依然能够感受到高宗对岳飞的小心维护和隐忍的怒气。在高宗的再三催促，以及部将王贵和幕僚李若虚的劝慰之下，直到六月份，岳飞才重新回朝。
岳飞也多少意识到冒然“裸辞”不合规矩，主动向高宗上疏言道：臣妄自请辞，实属有罪！还请明正典刑，以示天下！
高宗没有揪着岳飞妄自请辞的罪名不撒手，而是给岳飞回了一封看似宽慰，实则颇具杀机的手诏！
高宗冷言道：卿前几日的轻率请辞，朕并没有生你的气。我若生气，必会处置你！太祖皇帝曾言：犯吾法者，惟有剑耳！我能许卿以恢复中原之事，可知朕并没有生你的气！
高宗的话再明白不过了，字字句句都流露着杀机，只是碍于用人之际，妄杀大将，于己无益！但事实上，高宗和岳飞君臣之间的裂痕已无可弥合，皇帝也不过是在做着最后的表面应付。
后来的事情，果然如岳飞所料。张浚借机想将淮西军划归为都督府的直属部队，遭到朝廷的反对。不得已任命刘光世旧部王德任淮西军都统制，郦琼任副都统制。
派去节制淮西军的吕祉，是个纸上谈兵的家伙，难以服众，不过在军变的最后关头，在淮河边上高声呐喊的便是此人，也算是颇有气节！
王德与郦琼二人旧时便有宿怨，郦琼不服王德居其上，多次申述并诬告王德，由是都督府认为郦琼不复可用，令吕祉于军中趁机收集郦琼等人的犯罪事实，以罢其军权并治其罪。
八月七日，郦琼收到了朝廷要治其罪的风声，决定先一步行动。八月八日清晨，郦琼靳塞等二十余位将领率军反叛，八月十一日行至淮河边，便有了文章开头那一幕，吕祉高声嘶喊，被郦琼斩于剑下后，裹挟着南宋四大军区之一的四万淮西军和沿途十余万人，跨过淮河，投奔伪齐……
“淮西军变”导致南宋的防御出现短暂的真空，作为四大军区之一的淮西地区，悉数叛逃，整个战区竟无兵可战。而在军事之外，围绕淮西军前后，也足以看出赵构实非中兴之主，冒然地剪除兵权改革军制，是导致军变的直接因素。而与岳飞之间，从蜜月期到破裂，只是高宗权谋手段之下的副作用，岳飞只能徒叹奈何……
参考资料：《 建炎以来系年要录》、《宋史》
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