由于中国一直奉行以和为贵的精神，在历史上很少主动进攻其他地方，在东亚地区形成了一个以中国为核心的东亚政治生态圈，这个东亚政治圈曾长期保持着稳定的状态。
为了维护这种状态，中国发明了朝贡制度，从命运上看这是四方向中央政府交纳贡品的意思，但实际上这里面有着非常深刻的政治考量，正是在这种朝贡体制的维持下，东亚维持了长期稳定的繁荣状态，这在古代是非常难得的政治智慧。
我们就以明朝日本的一次因为朝贡发生的内斗为例，来说明中国的朝贡体制，具体在维护东亚稳定中发生的具体作用。
（1）禁海后的窗口
朱元璋建立起明朝之后，为了维护统治，曾颁布过片帆布的下海的禁令，虽然有郑和下西洋的壮举，但被普遍认为是寻找建文帝下落的举动，即便不是为了寻找建文帝，郑和下西洋也只是禁海令下的一个小小的例外，明朝奉行的一直都是太祖禁海的祖训。
虽然明朝禁止海外贸易，但是却又在这个禁止令上开了一个口子，那就是允许南洋诸国及日本来朝贡，整个朝贡体系是非常庞大的，居来来说就是中国周边的这些国家都是中国的藩属国，这些国家把中国当做是宗主国，相当于他们的老大吧。
不过朝贡这种说法，只是我们这边单方面的一个称呼，对于那些来进攻的国家来说，朝贡更像是一个稳赚不赔的买卖，为了维持天朝上国的面子，明朝政府在收到礼物之后，总是会回赠更多的礼物，这样一来那些藩属国朝贡的积极性就非常高，每次朝贡觐见的使团中，都夹杂这大量而的商人。
藩国发现这是一条发财的门路之后，就对朝贡感兴趣，恨不得一年来几次，后来中央政府下令对朝贡的时间和贡品都做了严格的规定。
每次朝贡结束后，都有一个勘合手册，下来来朝贡家按照这个手册上的来，东西不准送的多，因为你送的多明朝政府就要回赠更多，所以勘合手册的是一个非常重要的凭证，但是朝贡人员一般都是通过贿赂太监等手段来达到朝贡更多货物的目的。
这种体制下，东亚各国尊奉明朝为大哥，整个政治秩序都是非常好的，但偏偏除了日本这么一个不安费的国家，由此还引发了一场著名的内斗事件。
原来日本虽然天皇是万世一系，但实际上大部分时期天皇都不掌握实际的权力，都是各地个幕府将军具体来掌握权力，尤其这种各地个大名还经常相互谁也不服，于是就会经常出现各种冲突。
日本的这次朝贡事件就是因为日本因为内乱的关系，勘合手册被一个日本恶大名抢走了，将军又把一个旧的手册给了另一个大名，于是都是为了争夺礼仪，日本这方面居然朝贡的时候互相竞争，来了两个朝贡的使团。
日本人脑筋直，这两拨使团居然在中国的宁波城打起来了，还发生了命案，最终因为这件事情，明朝政府决定，干脆暂停了日门国的朝贡，于是中日之间的正常貌似就这么断绝了，但是这种贸易的需求一直都是存在的，于是合法的不行，干脆就来非法的，于是走私应运而生而且产生了大量的倭寇。
（2）明朝傻不傻
很多人都说明朝的皇帝为了面子，做了一件非常傻的事情，这明显就是一个亏本的买卖，那些藩国不过是看着有利可图才来朝贡罢了，根本就是不是天朝上国四方来朝，别人都拿明朝当傻子来看待。
如果你单纯的从经济的角度来算这笔账，那显然朝贡体制是不合理的，大家都认为这是个亏本的买卖，难道明朝的皇帝看不出来？
事实上明朝这种朝贡提体制下，东亚局势是非常稳定的，同时期的欧洲却打成了一锅粥，个别的例外就是日本造成的，他主动进攻了朝鲜，明朝政府无偿对朝鲜实行了军事援助，最终明军打败了丰臣秀吉，挫败了日本想要吞并朝鲜的计划，维持了东亚地区的稳定。
表面上看，朝贡是一个亏本的买卖，但是时间长了这种制度的优势就能体现出来的，尽管后期因为外部势力的入侵和干涉，中国的东亚朝贡体系败给了英国的海洋贸易体系，但是中国朝贡体制不可否认有着其作用。
（3）朝贡的崩溃
随着工业革命的开场，大量的商品被制造出来，人类第一次拥有了如此丰富的资源，随着产品的增加，销售商品进行商品贸易就成了西方国家最重要的目标和目的。
于是以英国为首的西方国家，开始在世界逐步称霸世界，并且打开了中国的大门，期望同中国做生意，这个时候的贸易可就是真金白金的贸易，做生意的本质目的就是为了能够赚钱，于是那种不以挣钱为目的的制度也就慢慢的不复存在了。
朝贡制度虽然崩溃了，但是他带来的实际效果不能被我们随便抹杀，朝贡体制在同时期的世界政权中，做的都是非常好的，充分理解朝贡，对于我们民族自信心的加强也是非常有帮助的。
朝贡体制，是中国维持东亚秩序一个非常重要的手段，不能单纯的认为这样子是亏本生意，明朝中央思考的事情，可不是赚钱俺么简单的。
历史并不是简单的是非对错，成败得失，面对具体的事情必须有一个包容的心，才能深入到当时的历史场景中分析一下一件事情背后的原因到底是什么。
