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公元649年，大唐贞观二十三年，唐太宗李世民在嘱咐长孙无忌和褚遂良好好辅佐太子之后，溘然长逝。这一年李世民不过51岁，算实岁则只有50岁。
这个年龄对于很多皇帝而言还是壮年，甚至有的皇帝就是在这个年龄才开始创业的，而唐太宗李世民常年征战，身体健壮，又注重锻炼身体，怎么会才五十岁就去世了呢？有人认为他是纵欲过度，有人认为他是吃丹药吃死的，但这些其实都不是本质原因。
从根本上来说，唐太宗李世民之所以这么早去世，是因为身体、精神受到了双重打击。那么，李世民究竟经历了怎样的打击呢？纵欲和丹药对李世民之死究竟有没有影响呢？今天，就让我们走进李世民的故事。
李世民虽说不是开国皇帝，但做出的功绩却超出了开国皇帝，这让他的名声甚至超过了他的父亲，唐朝真正的开国皇帝——唐高祖李渊。不过，李世民其实原本并非皇位继承人，也不会当皇帝，要了解李世民是怎么当上皇帝的，以及晚年为什么会有那样的心态，就离不开一件事——玄武门之变。
虽然说大唐的第一个皇帝是李渊，但李世民也可以称得上是大唐王朝的创建者之一。他常年替父征战，战功赫赫，自己也曾多次亲自上阵，与许多名将交锋过。唐朝建立后其实没有马上统一天下，是李世民等人在外征战，最终才削平诸侯，一统天下的。这些大家都很熟悉了，这里就不赘述。
但是，尽管李世民立下了那么多功劳，也受到了不少封赏，但有一个阴影始终在他心中挥之不去，让他每每想起就极为烦闷——那就是皇位继承人问题。尽管他立下大功，被封为秦王，但太子却是大哥李建成。
李世民明白，无论自己作出多大的贡献，皇位终究还是大哥李建成的。甚至李世民立下的功劳越大，他可能就越危险，因为“功高震主”，帝王之家无亲情，难保李建成就没有除掉李世民这个威胁极大的弟弟的心思。
这让李世民极为不满，他自认为也是唐朝的开国功臣之一，无论是功劳还是能力都远远超过太子李建成，凭什么最后却是李建成当皇帝，坐收自己的劳动果实？这种不满让李世民开始培植自己的势力，不愿意向大哥李建成妥协。尽管此时李世民的准备可能还不是为了造反，但却已经为造反打下了基础。
而李建成作为太子，自然也有属于自己的势力，身边有一群人为他出谋划策，并且理论上讲李建成的东宫团队其实应该比李世民的团队更优秀，可惜他最终没有利用好。
李建成面对李世民培植势力的举动，自然也没有坐以待毙。在培养亲信的同时，他拉拢了三弟李元吉，共同对付李世民。然而最后还是棋差一着，李建成没有想到李世民这个弟弟竟然如此果决，如此大胆，最终和李元吉在玄武门之变中双双被杀。
随后，李世民迅速掌控了唐朝的实际权力，逼迫父亲李渊立他为太子，之后又逼迫李渊让位给他。李渊从此成为太上皇，退入深宫之中。而李世民则登上了权力的巅峰，成为了名副其实的皇帝，开启了自己的宏图霸业。
但是，尽管李世民在玄武门之变中取得了胜利，但这一事件也给他的内心留下了深深的阴影，让他经常觉得心虚。这一点其实从对玄武门之变的记载中就可以看出来。
据记载，玄武门之变发生时，唐高祖李渊正在皇宫里的湖上划船。李世民让尉迟恭入宫担任警卫，“保护”李渊。李渊十分震惊，问他外面发生了什么事，到这里来做什么。尉迟恭就回答说：“太子和齐王作乱，秦王起兵诛杀了他们，因为担心陛下的安全，就派我来保护陛下。”
李渊就对大臣们说：“没想到竟然有这样的事情啊，大家认为应该怎么办呢？”
萧瑀和陈叔达两人就说：“太子李建成和齐王李元吉两人当初本来就没有起兵参与起义，也没有参与陛下您平定天下的大业，还缺乏谋略。偏偏是这么两人，还嫉妒秦王，总是策划阴谋想要除掉秦王。现在秦王识破了他们的阴谋，已经把他们杀掉了。秦王可以说是功勋卓著，天下归心啊！陛下您如果将他立为太子，把国家大事都交给他，就不会再有这样的事情发生了。”
李渊还很高兴的样子，说：“好！我早就想这么做了啊，那就立秦王为太子吧。”
当时李建成和李元吉虽然被杀，但政变其实还没有完全结束。李建成和李元吉之所以被杀很大程度上大原因是因为轻敌冒进，缺乏防备，他们的势力实际上是要强于李世民的。于是这两人所属的军队在他们被杀后开始与李世民的军队交战，结果在尉迟恭的“请求”下，李渊就亲自写了敕令，让大家都服从秦王的命令。于是战斗很快结束，玄武门之变最终以李世民的胜利而告终，他也在实际上掌控了权力。
但这个记载明显很诡异，李渊作为皇帝，出行的时候身边自然有护卫，还用得着李世民再派人来护卫？与其说是护卫，还不如说是威胁。李渊在得知两个儿子被杀的消息后居然没有一点哀伤的情感，反而还问大臣们该怎么办。
而这些大臣也很明显是在胡说八道，齐王李元吉暂且不论，太子李建成也是在隋末唐初的战争中立下大功的，曾率一支缺乏训练的义军九天平定西河，又在关中之战中屡出奇谋，这些在当时就是很有名的，怎么就成了“没有参与”呢？这些大臣不但只字不提，还将李世民吹上了天。而且这个逻辑也很奇怪，李世民杀了太子，就应该立他为太子。那将来如果有人杀了李世民，那是不是可以把这人也立为太子呢？
而李渊的反应则更是奇怪，不但毫无怀疑，还说自己早就想这么做了，这实在是前后矛盾。既然他早就想这么做了，那当初为什么还立李建成为太子呢？实际上，李渊面对的很可能是一场逼宫政变，并且在意识到在李建成和李元吉被杀后，自己已经不太可能，也没有必要击败李世民了，最终只得将政权交给他。
从这些诡异的记载也可以看出来，李世民很明显是对史书进行了篡改，就算不是他直接指示篡改的，也是他手下的大臣篡改的。而从另一件事上更可以看出李世民有多么心虚——李元吉的五个儿子全部在玄武门之变后被李世民所杀，理由是他们参与了叛乱。而李建成的六个儿子，除了长子李承宗早在玄武门之变前就已经去世之外，剩下五个儿子也全部是在玄武门之变后被杀。
要知道，玄武门之变时李建成不过三十多岁，李元吉不过二十多岁，他们的儿子在当时大多是幼儿，有的甚至只是刚刚出生的婴儿，怎么可能参与叛乱？李世民却将他们全部杀死，可谓斩草除根，可见他对李建成和李元吉二人惧怕到了什么程度，即便他们已经死了，也担心他们的儿子会报复，就连婴儿也不放过。非但如此，他还将这些幼儿的名字从宗室的名册上除去，自以为这样大家就不会知道他杀害他们的事情了，但很明显他没能如愿。
虽然由于李世民后来的贡献，大多数历史学家还是对玄武门之变持赞成态度的，但对于李世民本人而言，这一事件却始终是他过不去的坎。尽管他逼迫父亲承认现状，又修改了史书，铲除了李建成和李元吉的儿子。但他自己也很清楚，自己终究是杀兄戮侄，又逼父退位了，这一事实是他无论怎么粉饰都无法改变的。他可以修改史书，却无法改变历史，他是聪明人，知道无论自己怎么修改，人们也终将知道这一事实。
因此，李世民可谓是倾尽全力想要当一个好皇帝，因为他知道，如果自己不能成为一个好皇帝，那恐怕就要作为一个弑亲的罪人被永远钉在耻辱柱上了。之后就是著名的“贞观之治”了，不可否认的是，李世民尽管也有很残忍的一面，但他确实是个好皇帝，选贤任能，改革吏治，创造了一个河清海晏的盛世。而“水能载舟，亦能覆舟”这句话，虽然不是李世民原创，但也绝不是一般的皇帝能够说出来的。李世民的功绩还远远不止于此，但篇幅所限，这里就不赘述了。
但是，尽管李世民有这么多功绩，他终究还是无法忘却玄武门之变，这一事件成为了他一生的阴影。据说他害怕李建成和李元吉二人以及他们儿子的冤魂来索命，便派猛将尉迟恭与秦琼在门前守卫，震慑鬼魂。但后来由于二人年老体衰，难以胜任门卫职务，李世民只好让人画了他们的画像挂在门前作为代替，这就是“门神”的传说之一。
而玄武门之变这一巨大阴影，也是导致李世民后来精神受到重创的重要原因之一。李世民自己是杀兄戮侄上位的，因此更希望自己的子女能够和睦相处，不要再重复自己的悲剧。但很明显李世民的子孙们继承了他的“优秀传统”，李世民的希望落空了。
李世民原定的太子是李承乾，他也是李世民的嫡长子。作为正统性如此高的继承人，李承乾的太子地位本来应该是无可动摇的。但李承乾却有“足疾”，腿脚不好，行动不方便。这就让李世民很不满意，自己一生征战无数，儿子怎么能是个马都上不了的跛子呢？不过即便如此，李世民为了继承能够稳固，不再发生玄武门之变那样的事情，还是立他为太子，对他细心呵护，希望皇位能够稳定传承下去。
然而李承乾却实在不争气，也可能是因为他腿脚不便的关系，导致他经常被人议论嘲笑，因此极其敏感。在得知魏王李泰想要争夺太子之位后，李承乾十分愤怒，想要暗杀李泰，最终却阴谋败露。唐太宗依然保留了他的太子之位，没有重罚他，然而这却使得他更加狂妄，甚至联合汉王李元昌等人想要发动政变夺权，走李世民的老路。
但长于深宫之中的李承乾哪里是李世民的对手，政变很快就被平息。尽管他犯的是谋反大罪，但李世民不想再杀自己的亲人了，最终还是宽恕了他，只是将他贬为庶民。不过李承乾虽然不争气，但他却有个争气的孙子——李适之，这是后话了。
而唐太宗这边，在太子政变事件后，他身心俱疲，但儿子们的事情还是让他不省心。之前齐王李佑就已经因为谋反被贬为庶民，这边魏王李泰又想着夺权，甚至还说出了极为可怕的话语：“父皇您如果传位给我，我就向您保证会把皇位传给弟弟李治，我可以为此把我的儿子们都杀光！”如此恐怖的言论让李世民根本不敢传位给他了，最终还是将太子之位给了虽然有些懦弱，但却一直温和有礼，待人友善的李治。
除了精神上的打击，身体上的疾病也长期折磨着李世民。李家有着“风疾”这个遗传病，发作之时极为痛苦，有人甚至会主动要求他人打昏自己，以暂时缓解疼痛。这一疾病在古代基本无药可医，只能静养以减缓病情。但是以李世民的权力欲，他怎么可能能够安心去静养？由于日夜操劳政务，李世民的风疾不但没有缓解，反而更严重了。
祸不单行，之后李世民又在亲征高句丽时受了伤。顽疾和伤痛交加之下，李世民无比痛苦，又怎么都治不好，绝望之际只能求助于丹药。然而丹药也根本不靠谱，并成为了压倒李世民身体的最后一根稻草，但李世民本来就是因为正常医治无效才不得不依靠丹药的。换言之，李世民去世的主要原因是玄武门之变的阴影挥之不去，几个儿子谋反的打击，遗传的风疾，以及亲征高句丽时落下的伤病，丹药和纵欲的影响虽然有，但并非本质原因。
