1.朱元璋，原名重八，字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人，在位30年（1368-1398），于应天府称帝，国号大明，年号洪武，结束元朝在全国的统治，平定西南、西北、辽东等地，统一全国。勤于政事、加强中央集权、废丞相制、严惩贪官、兴科举、兴修水利、加强海外交流，社会生产发展、社会稳定、经济繁荣，史称“洪武之治”。享年71岁，庙号太祖。
2.允炆，太祖孙，在位4年（1398-1402），21岁继位，年号建文，重视文官、宽刑省狱、严惩贪官、改革弊政，史称“建文新政”，力行削藩，以罪废王，1399年燕王朱棣发动“靖难之役”，1402年南京失陷，下落不明，尊庙号惠宗。
3.棣，太祖四子，在位22年（1402-1424），年号永乐，改革朝政、设置内阁、亲征蒙古、收复安南、巩固边防、加强中外交流、宣扬国威，1421年迁都北京，文治武功、经济繁荣、国力强盛、史称“永乐盛世”。1424年第五次北征蒙古回师途中病逝，享年65岁，庙号太宗，后改成祖。
4.高炽，成祖长子，在位264天，1425年继位，年号洪熙，为政开明、与民休息、发展生产、废除苛政、赦免旧臣、平反冤狱、修整武备、停止大规模用兵，为仁宣之治奠定基础。享年48岁，庙号仁宗。
5.瞻基，号长春真人，仁宗长子，在位10年（1425-1435），年号宣德，。1426年平定汉王朱高煦叛乱。整顿吏治、朝政和财政，任用贤臣、严惩贪官、勤恤民隐，边防稳定、社会安定、政治清明、经济繁荣，史称“仁宣之治”。享年38岁，庙号宣宗。
6.祁镇，宣宗长子，两度在位，共11年，（1435-1449），9岁即位，年号正统，宦官乱政，1449年亲征瓦剌，兵败被俘，史称“土木堡之变”。后被释放回国，却被代宗软禁于南宫7年，1457年因代宗病重复辟成功，（1457-1464），励精图治、任用贤臣、听信纳谏、仁俭爱民、稳定西南、废除殉葬。享年37岁，庙号英宗。
7.祁钰，宣宗次子，在位8年（1449-1457），年号景泰，一代明君，励精图治、任用贤臣、抵御外敌、国势中兴。享年30岁，庙号代宗。
8.见深，后改见濡，英宗长子，在位23年（1464-1487），年号成化，英明宽厚、任用贤明、宽免赋税、减省刑罚、平反冤狱、缓解流民、解决边患，社会经济复苏、风气清明。享年41岁，庙号宪宗。
9.佑樘，宪宗三子，在位18年（1487-1505），年号弘治，励精图治、重视司法、大开言路、宽厚仁慈、躬行节俭、与民休息，经济繁荣，史称“弘治中兴”。享年30岁，庙号孝宗。
10.厚照，孝宗长子，在位16年（1505-1521），年号正德，行事荒唐，尚能识大体，不误国事，诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，大败蒙古王子。任用贤臣、赈灾免赋。享年31岁，庙号武宗。
11.厚熜，孝宗侄，在位45年（1521-1566），年号嘉靖，整顿朝纲、严以奴官、宽以治民、减轻赋役、重振国政，史称“嘉靖中兴”。后期崇信道教、迷信方士、宠信奸佞、荒于朝政，吏治败坏、激起民变，1550年蒙古俺答汗兵临北京城下，史称“庚戌之变”。东南沿海倭寇扰边。晚年行新政，采取厘革缩弊、振兴纲纪等措施。享年60岁，庙号世宗。
12.载垕，世宗三子，在位6年（1566-1572），年号隆庆，任用贤能、革除弊政、与蒙议和、废除海禁，社会稳定、经济发展、海内大治、国运中兴，史称“隆庆中兴”。后纵欲过度而死，享年36岁，庙号穆宗。
13.翊钧，穆宗三子，在位48年（1572-1620），10岁即位，年号万历，张居正辅政，改革朝政、奋发图强，社会经济发展、国力上升，史称“万历中兴”。后荒于政事，二十多载不上朝，朝政腐败、党争激烈、强加矿税、国力大衰。享年56岁，庙号神宗。
14.常洛，神宗长子，在位29天，年号泰昌，积极改革、革除弊政、拨乱反正、重振朝纲、任用贤臣、罢除矿税、榷税，但沉湎酒色、纵欲淫乐。享年38岁，庙号光宗。
15.由校，光宗次子，在位7年（1620-1627），年号天启，宦官乱政、制造冤狱、迫害东林党、社会矛盾激化、政治黑暗、激起民变、后金入侵、内忧外患。享年23岁，庙号喜宗。
16.由检，字德约，光宗五子，在位17年（1627-1644），年号崇祯，铲除阉党、勤于政事、厉行节俭、平反冤狱、但党争不休、天灾频繁、农民起义、后金入侵。1644年李自成攻入北京，自缢于煤山，享年34岁，庙号怀宗，思宗，毅宗，威宗。明亡。
