“仁义礼智信”是儒家五常，自从汉武帝独尊儒术以来，这5个字就成了古代士大夫甚至普通人的行为准则。前面4点先不说，这个“信”字的含义很丰富，通常我们认为，做人要守信用，答应的事就要做到，否则就会失去别人对你的信任。
周衡的老板不是别人，正是明太祖朱元璋。朱元璋自己是草根出身，虽然文化水平不能跟李煜这些人比，但论勤劳程度，朱元璋堪称古代老板典范，他在位时面对前朝留下来的巨大烂摊子，吸取了教训，致力于与民休息，“忧危积心，日勤不怠”。
洪武十三年（1380年），朱元璋下令诛杀胡惟庸九族，这个案子牵连了很多人，朝廷上下人心惶惶，谁都不想跟胡惟庸沾上什么关系。正是在这一年，来自江苏无锡的周衡参加科举会试获得了功名，成为朱元璋手下的新人。
按《西神丛语》记载，周衡成也性格，败也性格。话说朱元璋在位初期，为了与民休息颁布过一道圣旨，免除江南许多地区百姓的赋税，这个消息一出，大家欢欣鼓舞，纷纷称赞朱元璋是难得的圣君，朱元璋因此获得了人心支持。
朱元璋被劝得心头火起：大道理就你知道？朕也知道，这不是为了维持朝廷运营吗？从那以后，朱元璋便看不惯周衡了，不久，周衡向朱元璋申请回乡祭扫祖坟，这种尽孝的事朱元璋自然批准了，很大方地给了周衡6天假。
于是，朱元璋下令将周衡推出午门斩首。看起来很莫名其妙，其实不过是周衡之前得罪了自己的老板，被秋后算账而已。所谓伴君如伴虎，周衡临终之前，应该深有感触吧。要放到现代职场，虽然这种事影响也不好，但后果绝不会如此严重。
