袁中道是明朝著名的文学家，字小修、少修，是湖广官方人氏，在官方派之中，其文学成就仅次于官方派领袖袁宏道。
他自幼聪慧，学习能力出众，性豪爽，喜交游，好读老庄及佛家之书，在十六岁的时候就考取了秀才。
袁中道中秀才算是早的，但是后来就没有那么顺畅了。一直到万历三十一年，他三十四岁的时候，才在顺天府乡试中考中举人。后来顺理成章参加会试，却没有中进士，名落孙山。
袁中道本身就喜欢四处游历，在进士考试失败之后，更是放情于山水之间，赋诗饮酒，学禅悟道，很有一股潇洒名士的做派。
万历三十八年，兄长袁宏道因病离去。袁中道听到这个消息后，悲痛过度，甚至因此而生了一场大病，差点伤去。
经过这番，袁中道开始修身养性，隐居在玉泉山上，读书参佛，再没有外出远游。
万历四十四年，四十七岁的袁中道终于考中进士。朝廷最开始授他徽州府教授的职位，后来又升他为国子监博士。
朋友们都为他高兴，他自己也全身心的投入其中，系统的整理出版了哥哥和他自己的著作，使得官方派的文风发扬光大。
万历四十八年，袁中道升南京吏部主事，天启四年为南京吏部郎中，两年后在南京离去，享年五十七岁。
