武陵观察网 历史 他纵容子弟贪财占地,唆使张居正罢免海瑞,为何还被称为千古名相

他纵容子弟贪财占地,唆使张居正罢免海瑞,为何还被称为千古名相

大贪官严嵩和他的儿子严世蕃两人狼狈为奸多年,最终被躲在幕后的徐阶给赶下了台。从此隐忍多年的徐阶走上了前台,取代严嵩,成为大明王朝的首辅大臣。

01徐阶上台大快人心,大有政治清明之风。

跟严嵩比起来,大家都觉得徐阶是一位好官,尤其是他刚上台,就下定决定要拨乱反正。他认为严嵩在的时候,所有出自他们父子的条令,都存在偏颇。为此徐阶开始大刀阔斧进行改革,尤其是对内阁首辅大臣的限制,这让百官看到了一个新的官场面貌。

明穆宗表示,百分之百相信徐阶,所以他认为票拟权还是应该由首辅大臣一个人来完成就可以了。可是徐阶反倒不答应了,他认为这是严嵩定下的坏规矩,所以必须要改革,所以要求让内阁所有阁员都参与到票拟权之中。

徐阶,字子升,松江华亭人。生甫周岁,堕眢井,出三日而苏。五岁从父道括苍,堕高岭,衣挂于树不死。人咸异之。嘉靖二年进士第三人。授翰林院编修,予归娶。丁父忧,服除,补故官。阶为人短小白皙,善容止。性颖敏,有权略,而阴重不泄。读书为古文辞,从王守仁门人游,有声士大夫间。---《明史》

他在办公室里挂了三行字:以威福还主上 以政务还诸司 以用舍刑赏还诸公论。意思就是说让皇帝只要享受福祉就好了,让百官都参与到国家建设中来,用公正的赏罚制度,换取百姓民心。

这可真是把三方面人都给捧到位了,皇帝是他的顶头上司,所以他祝愿皇上只需要享福就行了。百官是他的同事们,这帮人都可以参与政治,不会再出现严嵩时期一家独大的情况,百官心里也就舒坦了。至于百姓,徐阶认为只要赏罚分明,自然就能够得到百姓们的爱戴。

这当然是徐阶的理想,不过也因为他的这种态度,使得皇帝高兴,百官高兴,老百姓也比较高兴。

这个时候的徐阶还将嘉靖皇帝时期所犯下的错误一点点弥补,比如说嘉靖皇帝偏爱道教,徐阶上台以后,把嘉靖皇帝的纳西道士们全都给遣散了,为朝廷省下了一大笔开支。

为了帮助隆庆皇帝顺利登基,徐阶甚至连同张居正发布伪诏。这份诏书本不是嘉靖皇帝的意思,但是诏书的内容对当时稳定天下局势来说,是非常有利的。

可以说,徐阶在嘉靖和隆庆皇帝权力交接的过程中,作用非常大,完全成为了王朝最重要的核心纽带。

02徐阶真的如此正直吗?他是如何在严嵩手下混过来的呢?

严嵩当了二十几年的首辅大臣,一路上披荆斩棘,但凡跟自己志趣不投的人,基本上都被严嵩给拿下了。

比如说明相夏言,他是一位非常正直的大臣,就是因为地位高,让严嵩高不可攀,所以就被严嵩陷害杀掉了。再比如锦衣卫指挥使沈炼,他因为弹劾严嵩父子,也被宰掉了。

像夏言、沈炼这样的人,其实还有很多。他们大多数都是因为得罪了严嵩,所以压根就没有什么好下场。不过问题来了徐阶是怎么混过来的呢?

同列高拱、郭朴以阶不与共谋,不乐。朴曰:“徐公谤先帝,可斩也。”拱初侍穆宗裕邸,阶引之辅政,然阶独柄国,拱心不平。世宗不豫时,给事中胡应嘉尝劾拱,拱疑阶嗾之。隆庆元年,应嘉以救考察被黜者削籍去,言者谓拱修旧郤,胁阶,斥应嘉。阶复请薄应嘉罚,言者又劾拱。拱欲阶拟杖,阶从容譬解,拱益不悦。令御史齐康劾阶,言其二子多干请及家人横里中状。阶疏辩,乞休。---《明史》

按照后来徐阶的种种表现,我们分明可以看得出,徐阶要比严嵩正直的多,他甚至为了让隆庆皇帝纠正过错,不惜使得隆庆皇帝感到厌烦。这样的大臣,要怎么才能在严嵩手下混呢?

其实徐阶远没有我们想象中那么迂腐,他跟夏言不同。夏言耿直老实,最终惨死于严嵩刀下。而徐阶则聪明机智的多,当严嵩在高位的时候,徐阶那马屁拍的实在是非常香。

但凡是严嵩表态的事情,徐阶都是第一个举手表示赞成的。就连严世蕃要入阁帮助严嵩处理政务,徐阶也是大力支持,甚至私底下称呼严世蕃为小阁老,意思就是将来首辅大臣的位置,还是得严世蕃来接任。

在明面上,从来没有跟严嵩过不去,但是私底下他又有自己的主见。嘉靖皇帝不太喜欢裕王的时候,严世蕃也表示瞧不起裕王,可是徐阶却始终跟裕王站在一边。

这就是徐阶的底线,他虽然不断向严嵩靠拢,以寻求生存之道。但是他不是一味地为了活下去。他是有政治目标的一个人,攀附严嵩,也只是他上位的手段之一罢了。

他的目标就是保住裕王,裕王也就是后来的隆庆皇帝。只要裕王保住了,那么他的政治理想就有可能实现,严嵩父子也有可能被他诛灭,他也就能够为夏言报仇雪恨。

03晚年的徐阶却恶贯满盈,成了不折不扣的贪官?

徐阶的政治手段我们大概也了解了一下,由此我们可以看到一个活灵活现的当朝首辅。那么这位首辅大臣,到了晚年又是怎样一番面貌呢?

结果让我们大跌眼镜,晚年的徐阶完全像是换了一个人。他常常劝告隆庆皇帝要节制自己的欲望,可是隆庆皇帝渐渐就嫌他烦了,于是徐阶索性就告老还乡了。

回到老家的徐阶,完全不再是当年那个隐忍不发的首辅大臣了。他开始不断地横征暴敛,花钱购入大量土地,纵容家里的子弟欺压当地的老百姓。据说当时徐阶家里光土地就有24万亩。

帝复然拱言,命减戍。拱之再出,专与阶修郤,所论皆欲以中阶重其罪。赖帝仁柔,弗之竟也。阶子弟颇横乡里。拱以前知府蔡国熙为监司,簿录其诸子,皆编戍。所以扼阶者,无不至。逮拱去位,乃得解。---《明史》

当时告发徐阶的状纸堆积如山,全部都是谴责徐阶贪赃枉法的事情。碰巧徐阶还就遇上了愣头青海瑞,人家谁的面子都不买,偏偏要整治徐阶的儿子。

无奈之下的徐阶,居然动用了张居正的关系,张居正是徐阶的得意门生。他此刻正在朝中执掌大权,所以张居正通过手段将海瑞给罢免了,也就平息了这场闹剧。

徐阶虽然没有被惩治,可是徐阶的名声却在这一段时间彻底丑化。徐阶此前所营造的所有人设在这一刻全部崩塌,甚至连学生张居正,都感到非常不理解。

好在徐阶有张居正罩着,一直都没有因为贪赃枉法的事情而被处置。一直到了万历10年,徐阶以81岁高龄去世,万历皇帝还为此比较伤心。

04徐阶晚年为何会性情突变?他是真的喜欢贪污吗?

任何人的任何行为举止,都是有一定目的和原因的。徐阶在任的时候,是一副大义凛然的样子。他手握天下权柄的时候,也没有做什么贪赃枉法的事情,可是偏偏就在他下岗回家以后,这些事情接踵而至。

难道说徐阶是因为想要博得天下人的关注,所以才故意这么做的吗?那他完全成功了,因为他的这些行为,使得百姓们都称呼他为:家居之罢相,能逐朝廷之风宪。

世宗居西苑,阁臣直庐在苑中。拱未有子,移家近直庐,时窃出。一日,帝不豫,误传非常,拱遽移具出。始阶甚亲拱,引入直。拱骤贵,负气颇忤阶。给事中胡应嘉,阶乡人也,以劾拱姻亲自危。且瞷阶方与拱郤,遂劾拱不守直庐,移器用于外。世宗病,勿省也。拱疑应嘉受阶指,大憾之。---《明史》

甚至不少人把他跟严嵩并列在一起,称之为权奸。奸诈之人不可怕,有权的人还奸诈,这就比较可怕了,徐阶正是这样的一个人。

那么徐阶晚年欺压百姓到底是怎么一回事呢?其实这不是徐阶本人的意图,而是他几个儿子在外面为非作歹。父亲做了几十年官,也没给家里增加多少收入。这结果儿子心里着急啊。恰好徐阶的门生们都位居高位,所以这几个儿子都想着趁此机会捞一笔。

这个时候徐阶并没有阻止他的这几个儿子,这是他犯下的错误。此外,当朝首辅高拱也想整治一下徐阶,所以特地把这件事交给了谁都不给面子的海瑞来处理。

海瑞是什么人?就算是皇帝老子来了,海瑞也不会放人。这一招高拱实在是太狠了,徐阶总归是有私心的,为了救儿子,只能出动自己的所有关系网。

所以海瑞被罢免,是徐阶这辈子最大的污点,但不是因为他贪污,而是因为他的私心。他久经宦海,什么样的场面没有见过,所以我认为他不会去贪污,只是他可能过于溺爱家中的子嗣,管不好自己的儿子而已。

总结:徐阶家族如此恶行,为何还能够保持荣耀?

徐阶为大明朝几乎工作了一辈子,年轻的时候,一直被严嵩压着。后来自己掌权以后,也为大明朝的改革作出了自己的贡献。

直到他回到家乡以后,家里几个儿子开始打着自己父亲的名号,各种买地欺压百姓,这让徐阶进退两难。

在这种情况下徐阶没有阻止家里人的这些行为,本身就是一种罪过。按照他原先的政治理想,这种人绝对是要被惩治的。

可是奇怪的是,徐阶是安详晚年的,而且他死后,家里人也没有遭到清算。这是为什么呢?

这件事主要还是张居正帮了大忙。徐阶欺压百姓的事情,恰好发生在高拱和张居正权力交接的时候。高拱为了整徐阶,特地将案子交给了不通世故的海瑞。而与此同时,张居正取代了高拱,成为了当朝首辅。张居正当然不忍心看到自己的老师晚年如此狼狈。所以他不惜损失自己的名节,从而帮助徐阶渡过难关。此后十年,张居正一直位高权重,堪称大明王朝最高统治者。所以在他的庇佑下,徐阶家族生活的都比较幸福。可能欺压百姓的事情依旧还是会发生,但是有张居正这么一位大靠山在,哪个百姓敢告发他们呢?历史上哪有什么完美无缺的好官?又想要有能力整治超纲,又想要他公正无私,这样的人确实太难找了。

徐阶能够在恰当的时候,为大明王朝扭转局势出了一把力,这本身就已经值得赞颂了。我认为徐阶的一生,应该是功大于过的。

参考资料:

《明史》

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