1644年正月，李自成从陕西向京城进发，准备一举夺了崇祯皇帝的皇位，在北京做一回真正的皇帝，但是李自成在宁武关吃了个大亏，山西总兵周遇吉在宁武关誓死抵抗，最终李自成虽然攻下宁武关，但是损伤惨重，这让李自成对前途产生了怀疑，一度打算打道回府，不再攻打北京了。
宁武关
但是，就在宁武关被攻克的当天，李自成收到了大同总兵姜瓖和宣府总兵王通的降书，李自成大喜过望，决定继续向北京进军。当李自成的大军到达宣府时，宣府总兵王通已经和李自成接上头了，不战而降。但是王通投降了不代表所有人都投降了，还有一个人不愿意投降，他就是宣府巡抚朱之冯。
宣府的地理位置
朱之冯，天启年间进士，崇祯末年被任命为宣府巡抚。当李自成逼近宣府时，朱之冯与王通分城而守，但是城中却已经流言纷纷，甚至有谣言说朱巡抚怀疑宣府人叛逆，要请朝廷搬兵屠杀宣府，而且百姓又听闻李自成的大顺军秋毫无犯，所以宣府百姓都急切的盼望着大顺军的到来，都想着要投降李自成。
李自成
三月十二日，李自成的大顺军终于列队来到宣府城下，朱之冯登上城楼准备部署军队进行防御，却发现手下的兵士们都在四散逃跑，怎么禁止都阻止不了。到最后，只剩下七八个人，他们围着朱之冯，朱之冯也搞不清楚他们想要干什么。
不一会，就有消息传来，大顺军已经从南门进了城，城内则是张灯结彩欢迎大顺军，老百姓们均在胸前贴着写有“顺民”二字的纸条。眼看李自成大军已经进入城内，而这些明军没有一个人出手抵抗，朱之冯十分恼怒，他将城头的大炮调转炮头，打算向城内轰炸那些已经入城的农民军。
大炮
但是，朱之冯显然低估了手下大兵们的智商，他们已经做好了完全的准备，就在朱之冯准备点燃大炮的引信时，却发现引信孔已经被铁钉牢牢的订住了，所以朱大人想打一炮都打不成了。
朱之冯知道宣府的沦陷已经不可避免了，而自己也没有任何办法来挽救宣府了，他准备拔刀自尽，却发现自己的佩刀早就被手下藏匿起来了，而这些围着他的人也不是怕他做出什么傻事，而是想抓他作为献给李自成的见面礼而已。
面对如此形势，朱之冯不禁悲从中来，他仰天痛哭：“太祖皇帝、成祖皇帝、今上皇帝，没想到天命人心居然恶化到这样啊，臣无能为力，只能死后化作厉鬼来为国家除贼了。”说罢，投绳自尽。
崇祯皇帝
朱之冯作为宣府巡抚，对明朝和崇祯皇帝忠心耿耿，但是却没有办法阻挡百姓和官兵们对农民军的向往，投降在当时似乎已经是大势所趋，但是朱之冯却没有一味的顺从大流，他选择了尽忠，如果明朝能够多一些这样的忠臣，恐怕也不会那么快灭亡。
