北宋庆历年间（公元1041年—-1048年），有个姓李的术士，心灵手巧，曾制作了一个木刻的“舞钟馗”，高约二三尺。
北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》一书中记载：“庆历中，有一术士姓李，多巧思。尝木刻一‘舞钟馗’，高二三尺……”。
这个“舞钟馗”右手握着一把铁简，左手托着香饵，等到老鼠爬上它的手上，忽然间“左手扼鼠，右手运简毙
之。”
李术士把这个神奇的捕鼠木钟馗献给了荆王，荆王很欣赏李术士的才华，就把他留在王府做了幕僚。
当时，掌管史书编纂、兼管天文历法的太史经过计算得出结论，某日将出现月食。
李术士对荆王胸有成竹地说他有办法，祈祷消除当日的月食之灾。
荆王决定让他试一试，结果，当日果真没有发生月食现象。
“荆王试使为之，是夜月果不蚀。”
荆王觉得李术士太神奇了，于是向朝廷汇报这件事，皇帝派遣内侍省官员到荆王府询问情况。
李术士坦言：”我本来就精通历法，知道《崇天历》的食限有偏差，当日的月食位置应该在地平线以下，因此我们看不到。我出身寒微，所以就制造了木钟馗，得以进入荆王府，如今我故意装神弄鬼说消除了月食之灾，不过是想惊动朝廷而已。“
“本善历术，知《崇天历》蚀限太弱，此月所蚀，当在浊中。以微贱不能自通，始以机巧干荆邸，今又假禳以动朝廷耳。”
内侍省官员把李术士带到司天监，考验他的水平究竟如何。
