据传说，在朱元璋建国之初，朱元璋听到刘伯温来见，临时起意，看看这位预言家的本事。于是将咬了一口的烧饼用碗倒扣住，问是何物。
刘伯温稍一思索，答道
“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺。为一烧饼是也。”
朱元璋听后甚是佩服，于是逼着刘伯温预测一下明王朝的气数。
刘伯温推辞说天机不可泄露，在朱元璋的一再要求和不论他预言了什么都免死的许诺下，二人一问一答。其内容就是所谓的《烧饼歌》。
《烧饼歌》里预测到虽然嫡长子是朱标，但是继承皇位的确是孙子朱允炆。而朱允炆在当皇上的过程中，困难重重。
其中一句“，臣观都城虽巩固，防守严密，似觉无虞，除非燕子飞入京”，其中的“燕子入京”就是指的燕王朱棣以后兴兵攻打南京入京之事，均为天注定的。
当然，其中真真假假，我们也说不清。如果真是这样，都是天注定的事，朱棣篡权也没有对与错之分了。
篡权后，朱棣想正自己的名声，他想要有一批老臣，或者老臣的子女来辅佐自己的话，那说明得到他们的认可，是再好不过的事情了。
朱棣想让刘伯温的儿子刘璟来辅佐自己，但是刘璟坚持不出。刘璟在这方面我的感觉是不如他的老爹识时务，胜王败寇，要想平平安安地活着就得顺应时代的变化，一己之力，估计改变不了什么。况且这已经成了既成的事实，但是刘璟有自己的气节。
看到刘璟坚持不出，朱棣很生气，于是把他抓到自己的身边，亲自审问他，以发泄自己的怒火。但是刘璟一点也不害怕。
于是，朱棣看刘璟如此不识时务，只能下杀手锏，杀之而后快。而刘璟却不畏惧，高呼
“百年之后，你也逃脱不了一个‘篡’字！”
朱棣在正名的同时，要解开心中迷雾，朱允炆是死是活？死了为何没有找到尸首？活着的话，到底去了何方？他要活着就见人，死了就见尸。
在没有得到侄儿的确切的消息之前，应该说朱棣还是吃不香睡不好的。因为只要朱允炆活着一天，就有可能找自己算账。一是可能朱棣侄儿对被自己叔叔篡权一事不甘心，会在适当的时候拉起队伍，与朱棣作对。二是姑且朱棣侄儿自己已经看破红尘，没有此心，但是在朱棣帝位还不稳定的时期，极有可能有些拥护朱允炆的人会继续支持朱允炆与他对抗。
基于此，朱棣就下了血本，即使掘地三尺也要找出朱允炆的下落。民间传说朱棣派人兵分两路，一路水路，郑和下西洋，一路旱路，派户科都给事中胡濙走遍全国。
寻找了多久？应该说很久，据说有一十六年之久。有没有找到？这些都成了谜，谁也不知道。只知道到最后，朱棣自己也没有了寻找的欲望。
其实，关于建文帝的下落，我觉得有三种可能：
一是已经被朱棣杀死，即使看到皇宫大火里有朱允炆的尸体，也一口咬定，逃跑了。为的就是掩人耳目，自己没有弑君。那么为了圆谎，就制造声势，去全国寻找。
二是死于皇宫大火，对朱允炆来说，百感交集，感慨于爷爷给自己找了大麻烦，索性死了之后，一了百了。
三是出家为僧，伴着青灯木鱼了此残生。
而民间传说最广的是，建文帝本想一死了之，但想起了爷爷给他留下了一个锦盒，说是在最紧急的情况下，才可以打开。一说是朱允炆之前曾经问过爷爷，如果他的叔叔们造反怎么办？爷爷于是就给了他这个锦盒。
建文帝打开一看，
箱子里边有三张度牒（和尚的身份证明），上面写好了建文帝等三个人的名字。还放着三件僧衣、一把剃头刀、白金十锭、遗书一封，书中写明：“建文帝从鬼门出，其它人从水关御沟走，傍晚在神乐观西房会集。”
从这个方面来看，朱允炆穿上僧衣，和两个随从分两路逃走，然后出家为僧。后来对此事，负责寻找朱允炆的胡濙深夜来访，二人密谈了好久，大意是：
胡濙访得建文帝假扮和尚逃离紫禁城后，真的削发为僧，被僧司（宫内僧人职位）溥洽所救，辗转藏在江苏吴县普洛寺内，此后一心为僧，无复国之意。
也就是说，胡濙终于找到了结果：朱允炆出家为僧，并绝对没有复国之意。
那么胡濙此话是真是假呢？真真假假都有。真的话，是真找到了。假的话，是为了给自己十几年的寻找做一个结束。反正没有对证，他说什么就是什么。
据近代专家考证：
永乐二十一年（1423），建文帝死于江苏吴县穹窿山，终年46岁，葬于皇驾庵后的小山坡上。
