西汉初期北方匈奴为祸，给中原人民带来无尽的伤痛。汉武帝即位之后国力达到巅峰，于是他派遣卫青霍去病等人北伐匈奴，最终彻底解决这一祸患，为日后大汉王朝的安稳打下基础。后人在诗中写道“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，赞美汉朝将士们的英勇。
自古以来中原王朝与周边各民族的战争从未停止，这也是我国历史的主旋律。不过东北地区显得较为特殊，这里不仅交通不便，而且气候十分寒冷，一直以来都很少有朝代会主动征讨此处。隋朝时期这里的地位急剧提升，两代皇帝都发动战争征讨高句丽，到了唐太宗李世民时期依然坚持着这个策略，不禁引起许多人的疑惑，难道李世民和杨广都疯了吗，一位美国学者却道出了真相。
首先隋朝和唐朝主要针对的都是辽东地区，这里历史悠久，最早可以追溯到汉武帝时期，他一举击溃了北方的诸多游牧民族，扩大汉王朝的版图，辽东也被纳入中原王朝。可是到了东汉末年国家分崩离析，虽然晋朝统一天下，但是很快又陷入内乱的局面，之后就是著名的五胡乱华，许多地区也脱离中原的统治，东北就是其中之一，脱离之后辽东自立为国。
这一情况一直持续到南北朝结束，隋朝结束战乱后杨广并不满足，他想要成为秦始皇那样名垂千古的人物，于是四处征伐，希望能够完全统一全国，东北自然是重中之重。可是让人没想到的是征讨东北的战斗十分艰难，隋朝到最后也没能啃下这块骨头，甚至将整个王朝都赔了进去，最后唐朝接管了中原。
按照常人的想法唐朝理应吸取前人教训，不要轻易讨伐东北，但是李世民本身就是一个有着雄才大略的君主，他对北方游牧民族战无不胜，更有着天可汗的称号。于是一切准备就绪后李世民也对高句丽展开了征讨，可惜他并没有取得决定性战果，即便带领十万大军也未能彻底战胜对方。还是到了唐高宗时期情况才有所转变，他们利用内部矛盾瓦解了高句丽，将其重新划入中原王朝的版图之中。
按理来说高句丽和中原相比完全不是一个体谅，无论政治还是军事都远远落后，反而在战场上给隋唐造成了如此巨大的麻烦。主要有两个原因造成了这一结果，一个是东汉之后中原地区一直处于动乱，尤其是南北朝时期给我国的发展造成了毁灭性打击，虽说最早的时候辽东的确比不上中原，可是他们也继承了中国的主流文化，多年来内部相对保持平稳发展，久而久之即便和中原相比也不占下风，因此才能在军事上旗鼓相当。
除此之外东北地区的气候也阻碍了中原军队，当地常年处于寒冷的状态，而中原地区普遍较为温暖，很多士兵来到这里都感到了水土不服，自然无法发挥全部的战斗力。尤其是高句丽强大的海战力量，他们的海军给隋唐军队造成了许多麻烦，而辽东地区本就濒临海洋，这也是高句丽难以攻克的一大原因。
征讨高句丽的战争在今天引起了许多人的激烈讨论，西方学者就对此表达了自己的看法，有一位名叫塞缪尔亨廷顿专门出版了一本书。书本里面的观点十分特别，他认为古今所有不同国家和地区之间的战争都可以理解为不同文明之间的冲突。事实也的确如此，在欧洲地区伊斯兰世界和基督世界的战争从未停止，几次十字军东征就是最好的证明。
而隋唐和高句丽的战争在他眼里也是如此，完全称得上两个先进文明的战斗。隋唐自然不必多说，是中原先进文明的代表，高句丽虽然位置稍显偏僻，但是在朝鲜半岛的三个势力中他也是最为先进的一个，无论影响力还是经济都远超其他两个国家，直至今天朝鲜半岛依然深受高句丽文化的影响，足以见得他们的实力。
当然西方世界的思考方式和中国有着巨大的差别，杨广和李世民也许并未想到这么多，辽东地区从大汉时期开始就是中国的领土，他们自然要竭力收回，这也是作为帝王的责任与义务。由此可见我国之所以有如此庞大的疆域，靠的就是一代代人的累计，我们应该好好珍惜今天的美好生活。
参考资料：
《出塞》
