《射雕英雄传》中，那假扮成裘千仞的裘千丈就曾表达过一种观点，在他看来，武林高手是一代不如一代，在多数人看来，金庸笔下的武林也的确是在不断衰败的，这也就是所谓的“武林退化论”。
其实不仅仅只是裘千丈提出过这样的观点，在《天龙八部》中，那本因大师也说过：“依这六脉神剑的本意，该是一人同使六脉剑气，但当此末世，武学衰微，已无人能修聚到如此强劲浑厚的内力，咱们只好六人分使六脉剑气。”
（萧峰剧照）
更为直观的证据便是萧峰在书末提到了大唐时期的中原武林更为兴盛，所以武林逐渐衰败是不争的事实，不过《天龙八部》时代的扫地僧已是深不可测，这世间还能有人比他强？
一、深不可测的扫地僧
以上帝视角来看扫地僧这个角色的塑造，其实是不太成功的，根本原因就在于这个角色的出现过于突兀，属于典型的“机械降神”，书中没有交代他姓甚名谁，甚至就连少林寺中的其他和尚也不知晓他的存在，所以他的出现有些莫名其妙。
不过毋庸置疑，扫地僧就是《天龙八部》中最强的角色，当世人都认为这个时代的武林天花板就是“天龙四绝”时，扫地僧的出现让那四人黯然失色。
（扫地僧、鸠摩智剧照）
扫地僧的实力有多强？恐怕连金庸自己也没有细想过这个问题，换句话说，书中压根就没有一位高手能够探出扫地僧的深浅。
鸠摩智凭小无相功催动无相劫指，并且还是在偷袭的情况下，扫地僧愣是防住了他的杀招，仿佛一切都在他的计算之中。
萧远山和慕容博这二人原本给人压迫感十足，但在扫地僧一番关于“武学障”的说教之后，这二人宛如孩童一般，先后被扫地僧点化。
再看萧峰，书中高手几乎没人能硬吃他一掌还不死的，而扫地僧则是吃下了萧峰的盛怒一击，但也只是吐了口血，并无性命之忧。
所以扫地僧的上限到底在哪？着实看不透。
可即便是已经见识过如此强大的扫地僧，萧峰依旧认为唐朝的武林更为兴盛。
二、萧峰口中的大唐盛世
萧峰虽是契丹人，但他自幼生长在宋土，自然对大宋群雄的实力了若指掌，他向来也是个十分公正的人，哪怕后来他契丹人的身份败露，他也断然不会做出背叛大宋子民的事，自然也不会诋毁大宋群雄。
而在书末，玄渡大师与萧峰的一番对话则能证明《天龙》时代的大宋群雄的确不强。
原著道：“萧峰道：‘大师是汉人，只道汉为明，契丹为暗。我契丹人却说大辽为明，大宋为暗。想我契丹祖先为羯人所残杀，为鲜卑人所胁迫，东逃西窜，苦不堪言。大唐之时，你们汉人武功极盛，不知杀了我契丹多少勇士，掳了我契丹多少妇女，现今你们汉人武功不行了，我契丹反过来攻杀你们。如此杀来杀去，不知何日方了？’”
（僧人剧照）
很明显，大唐时期的武林群雄是要更强的，此时的大宋武林群雄则是“武功不行了”，那么大唐时期的高手到底有多强？不妨看看大唐开国功臣李靖的经历。
三、天赋绝顶的李靖
金庸笔下有不少角色都是有历史原型的，如王重阳、张三丰都是如此，他们都在金庸武侠体系中扮演着十分重要的角色，而大唐开国功臣则仅仅只是在介绍《易筋经》的时候提及而已。
不过别看金庸对李靖的描述不多，但寥寥数语已足够证明这位将军的实力，哪怕抛开他统率万军的能力，只谈武功水平，他也远超金庸武侠体系中的绝大多数高手。
（易筋经）
原著道：“二祖在长安道上遇上一位精通武功的年轻人，谈论三日三晚，才将《易筋经》中的武学秘奥，尽数领悟。他顿了一顿，说道：‘那位年轻人，便是唐朝开国大功臣，后来辅佐太宗，平定突厥，出将入相，爵封卫公的李靖。李卫公建不世奇功，想来也是从《易筋经》中得到了不少教益。’”
且不说将《易筋经》完全练成，哪怕是触及皮毛，对于金庸笔下的其他高手而言也是需要花费极大的心血的，而李靖又是怎样？他只花了三天三夜便已经解读了《易筋经》中的奥秘，并且后来为李家打下大唐江山也得益于那经书中的武功，可以确定他是将这经书中的武功给练成了。
（李靖剧照）
然而李靖还算不上是唐朝最厉害的武将，试想若是唐朝的大部分高手都堪比李靖，那着实是如同“神仙打架”一般的时代了。
或许也正因为如此，金庸对于唐朝的故事只是略有提及，而没有直接去写，毕竟吹得太过，也就超出武侠的范畴了。
