明初政治家刘伯温通经史、晓天文、精兵法，还辅佐明太祖朱元璋完成帝业，更被后人誉为再世诸葛亮，在一场战役中他还救过朱元璋的命，但明朝建立后，朱元璋却只封他为「诚意伯」，地位虽不低但也不高，主要与他的个性及籍贯有关。
刘伯温在朱元璋夺天下期间，提供不少建言策略，表示应先灭割据地方的军阀陈友谅，再攻打张士诚，整顿兵纪才能收复中原，某次陈友谅攻陷太平，朱元璋手下有人建议投降或逃跑，唯有刘伯温说「陈贼已骄，我们可以待其深入，伏兵拦击，将其打败，这很容易。天道后举者胜，取威制敌以成王业，就在此举了。」朱元璋采用他的计策，引诱陈友谅军到龙江，顺利将对手击败。
根据《明史》记载，朱元璋在鄱阳湖对战陈友谅，当时他乘坐一艘大船亲临战场指挥，未料陈友谅发现朱元璋，暗中命令战船大炮对准朱元璋的座船，刘伯温发现敌军异常动向，赶紧大叫一声拉著朱元璋快跑，当时朱元璋还一脸茫然，之后看到坐船被击中后，才知道自己差点丧命，要不是刘伯温相救，他早已被炸得粉碎。
刘伯温虽然能力强，而且还是建国功臣，但朱元璋建立明朝后，他却只被封为「诚意伯」，以尊卑序位「公、侯、伯、子、男」来看，地位虽不低但也不高，总会让人误以为他能力不强，但刘伯温的同僚黄伯生在《诚意伯刘公基行状》就曾提到，刘伯温个性太过刚直，导致他提出建言时，有时会得罪皇帝及其背后势力。
另外古人做事强调「同乡情」，朱元璋能够夺到政权，也是靠安徽老乡的帮忙，也就是淮西勋贵集团，反观刘伯温是浙江青田人，难以融入勋贵圈子里，某次朱元璋想衣锦还乡，打算在老家凤阳修建中都，认为位置佳且便于漕运，淮西勋贵也表示赞同，未料刘伯温认为，凤阳虽是皇帝的家乡，但不适合建都，此说法不仅得罪朱元璋，也惹得淮西勋贵不满，因此爵位总是不上不下。
