安史之乱之前的李隆基有多得意，晚年就有多凄惨，心爱的女人死在面前，被儿子夺了皇位，自己成为了被软禁的“太上皇”，郁郁而终。
天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发，身兼范阳、平卢、河东三地节度使的安禄山联合契丹、匈奴共15万士兵，以“讨伐杨国忠”为借口，自范阳起兵，仅在半年之后，便在潼关大败哥舒翰，一时间，长安城陷落在即，人人自危。
危难之际，唐玄宗李隆基选择了偷偷逃走，将偌大的长安城以及皇后、贵妃以及皇子丢下，唯独带上了自己最宠爱的杨贵妃，但不曾想，此一去，竟是杨贵妃的夺命之路。
在行至马嵬坡时，宰相杨国忠被哗变的士兵乱刀砍死，又在陈玄礼等人的坚持下，将杨贵妃引至佛堂处死，才算是暂时稳定住了哗变的士兵，这就是历史上著名的“马嵬坡兵变”。
兵变之后，李隆基一路南下入川，其子李亨在灵武（今宁夏灵武）自行宣布即帝位，是为唐肃宗，遥尊李隆基为太上皇，李隆基被迫接受了现状，回到长安后，被儿子李亨幽禁，自此，开始了他人生中最后一个五年的失意生活。
李隆基的晚年生活，可以说是十分的不如意，从开始两年还能偶尔潇洒，到最后几年的万念俱灰，手中权力的失去，让他也失去了往日的风光和地位，同时，李亨对他的猜忌也越来越深，这一切都让李隆基心如死灰，不过也怪不得谁，造成今天这一局面的，都是他“作”的一手好死。
公元755年，对大唐来说，是一个令人黯然神伤的年份。
这一年，安禄山起兵，但大唐承平日久，刀枪入库马放南山，以至于安禄山在极端的时间内，控制了河北、河南大部分郡县。
次年正月初一，安禄山在洛阳称帝，得知消息的唐玄宗气愤之下，以“抵抗不力”处决了封常青、高仙芝两位大将。
随后，唐玄宗任哥舒翰为元帅，镇守潼关，潼关地势险要，这对于唐朝方面是一个极大的优势，如果利用得当，必定能暂时保卫京师不被攻陷。
但李隆基却偏偏不这么干，否决了哥舒翰“坚壁清野”的方案，要求大军尽快出战，同时，宰相杨国忠历来与哥舒翰不合，因此就利用唐玄宗李隆基急于平定叛乱的心理，撺掇李隆基下令，最终迫使哥舒翰带领二十万大军，出潼关，与安禄山部决一死战。
战争结果不言而喻，哥舒翰惨败于安禄山，潼关被攻破，长安城的最后一个屏障没了，陷落在即。
这个结果让唐玄宗李隆基万万没想到，万般无奈之下，在当年6月的一天清晨，带着一干人等逃离出城，将那偌大的长安城就此丢下。
一行人到达马嵬坡后，几个吐蕃使者拦着宰相杨国忠，嚷嚷着索要食物，还没等杨国忠反应过来，就被积怨已久的士兵乱刀砍死，情绪激昂的士兵还将李隆基所住的馆驿包围起来。
危机之际，李隆基不得不亲自出面安抚士兵，但士兵们不买账，无奈之下，李隆基派高力士找来卫戎司令陈玄礼，陈玄礼直言，唯有杀死杨贵妃，方能平息士兵的愤怒。
在这种情况下，再加上高力士的规劝，唐玄宗李隆基即便是万分不舍，也无可奈何，最终，下令将杨贵妃引至佛堂，由高力士亲手将其勒死，一代美人，就此香消玉殒。
“乃命力士引贵妃于佛堂缢杀之，舆尸驿庭，召玄礼等入视之，玄礼等乃免胄释甲，顿首请罪，上慰劳之，令晓谕军士。”---《新唐书》
马嵬兵变之后，李隆基与一同随行的太子李亨分道扬镳，李亨北上至灵武，李隆基南下入蜀，一个月后，也就是天宝十五载（公元756年）七月十二日，李亨在灵武自行宣布即皇帝位，是为唐肃宗，而远在四川的李隆基，就这样被儿子“主动”的请上了太上皇的位置。
马嵬兵变，可以说是一场有计划、有预谋的兵变，而主谋正是太子李亨，其实在安禄山叛乱时，李隆基就有意要禅位给李亨，但让他没想到的是，李亨会这样的迫不及待这让他大受打击，而李亨自行宣布即皇帝位的消息，更让李隆基黯然神伤，他十分清楚，这天下，他已经说了不算了。
在李亨自行登基后，安排了一个使者前往四川面见李隆基，说是面见，实际是是通知，对于儿子这个举动，李隆基也是无可奈何。
毕竟现在李亨拥有一定的实力，叛乱还得依靠他来平定，权衡之下，李隆基下了一道诏令：朕称太上皇，军国大事先取皇帝处分，后奏肤知。候克复两京，肤当怡神姑射，堰息大庭。
李隆基的意思很简单，你李亨已经登基了，这我改变不了，暂时接受也成，太上皇当就当了，不过现在让你先行使着权利，但等到我回到长安后，一切还是我说了算。
还是不甘心就此放弃至高无上的权力啊！
与此同时，李隆基为钳制李亨，人事调动也没闲着，先是安排韦见素、崔涣等人拿着册封诏书赶赴灵武，并留任在李亨身边以便节制。
同时，在地方上以及重要部门安排效忠自己的人任职，如襄阳太守李恒为蜀郡长史、剑南节度使，永王傅刘汇为丹阳太守兼防御使等。
单单这几个操作，远不能节制李亨，为了以图东山再起，李隆基暗中大力培植李亨的弟弟，也就是永王李磷在江淮地区发展自己的势力，并传话给李磷，让他“放手做”。
所有动作只有一个目的，就是李隆基要节制李亨的权力，来通过这种方式，与李亨竞争。
有效果吗？有，效果就是让李亨对父亲李隆基愈发的猜忌和忌惮。
针对李隆基的几个措施，李亨以一种十分粗暴的形式来应对，先是诛杀了弟弟李磷，之后又将李隆基安排进来的大臣，或驱除，或下狱，总之清理的一个不剩。
皇上与太上皇的较量，以李亨完胜结束！
这次的暗中较劲，使李隆基明白了一个道理，那就这天下，他说了真的不算了，儿子李亨是名正言顺的皇帝，这是已经不能改变的事实，同时，李隆基的小动作，也让李亨对这个“不安分”的父亲愈发猜忌，这也为李隆基凄惨的晚年埋下了伏笔。
天宝十六载（公元757年），安禄山被儿子诛杀，唐军大将郭子仪趁势收复洛阳和长安，李亨回到长安后，做的第一件事，就是派人入川，请回李隆基。
之所以要把李隆基请回长安，可不是让他回来当皇帝的，而是李亨要名正言顺的坐稳皇帝之位，虽然之前自行继位，但毕竟说出去不好听，因此，十分有必要让李隆基回来一趟。
而对于李隆基来说，回不回长安是个让他十分纠结的事情，呆在蜀地，自己可以以“剑南一道自封”，这样在自己可控的实力范围，还可以向全国发号施令。
但是蜀地历来条件艰苦，无论是硬件环境还是娱乐设施，比繁华的长安相去甚远，这一点又让李隆基很不满意。
几番考量之下，李隆基最终没能抵抗住长安城的诱惑，决定启程回长安。
但在走到凤翔时，李隆基就后悔了，为什么呢？因为前来迎接的宦官李辅国，在见到唐玄宗后，二话没说，就把李隆基的六百护卫给缴了械。
“李辅国诏取随驾甲仗。”——《新唐书》
取而代之的，是李辅国带来的三千甲士，对此，高力士怒斥李辅国，却被李辅国反呛为“不解事”，而李隆基虽心中不满，但真正是无可奈何。
似乎是为了找回点颜面，李隆基不得不尴尬地说“临至王城，何用此物？”，命令护卫自己的禁军士兵按照要求上缴武器。
李亨的这个下马威，让唐玄宗在凤翔犹豫了七八天才勉强上路，估计当时他应该是后悔选择回长安，还没进城就来这一出，这往后的日子，还不知道怎么样呢。
临到咸阳，李亨身着紫袍亲自前来迎接，见到父亲李隆基后，抱着腿不撒手的痛哭流涕，而李隆基眼见如此，自然知道李亨想干什么，也十分配合的与李亨上演了一出“父慈子孝”的让位大戏。
“上皇下楼，上（肃宗）匍匐捧上上皇足，涕泗呜咽，不能自胜。”
李隆基命人取来黄袍一件，亲自给儿子披上，并“情真意切”地嘱咐李亨，要当一个好皇帝。
天数、人心皆归于汝，使朕得保养余齿，汝之孝也！
皇位传承就在这换衣服之间默默地完成，而这背后，是李亨的势在必得，以及李隆基的无奈认命，回到长安后，李隆基在宣政殿，将传国玉玺正式交给李亨。
李亨的皇位算是名正言顺了，但对于李隆基来说，噩梦才刚刚开始，在接下来的几年里，李隆基深刻地品尝了一把什么叫做人情冷暖。
李隆基刚回到长安时，仍然居住在原来当皇帝时居住的兴庆宫，虽然身边没有了杨贵妃，但幸好还有忠心耿耿的高力士陪伴，以及自己的妹妹玉真公主，日子也算是说的过去，偶尔还能款待一下前来看望他的各级官员。
但时间一长，李亨就坐不住了，暗中加派人手用来监视李隆基，生怕他利用深厚的政治影响力，再来一次“复辟”，要知道，自己这位父亲，当年可是接连政变两次，除韦后，灭太平公主，对于其中的门道，没有比他更清楚了。
越想越怕，终于，李亨实在忍不住了，于是，李辅国带着李亨的又一道诏令来到安庆宫，这次的目的，是让李隆基再次搬个家，搬到与世隔绝的太极宫“安度晚年”。
虽然高力士据理力争，但架不住李辅国手中明晃晃的刀剑以及一大帮面目凶狠的士兵，即便是不情愿，但人在屋檐下不得不低头，最终，李隆基只得乖乖的搬到了太极宫。
在太极宫的日子，才算是真正的被软禁起来，而李亨依然没有停止给李隆基下绊子，先是李辅国诬告高力士“有反意”，很快高力士就被削去所有官职，然后被流放巫州，临走前就连想见李隆基一面都没有如愿。
紧接着，陈玄礼等人也被勒令致仕，转眼间，李隆基真正地成了一个孤家寡人。
曾经的唐玄宗，性英武、喜音律，但在太极宫中，只有不懂事的小宫女和暗地里监视他的太监，如此环境，怎能不让李隆基郁闷？
唐宝应元年（公元756年），李隆基在极度的苦闷中，走完了一生，享年78岁。
小结：
马嵬坡的兵变以及杨贵妃的死，是唐玄宗李隆基人生的重要分水岭，从极盛到极衰，短短数年，让充满权力欲望的李隆基极其纠结和郁闷，曾开创大唐盛世的他，如何能甘心被遥遥无期的软禁？在这种不甘心的思想以及儿子李亨不断的猜忌和打压下，李隆基的晚年时光凄惨，也是实属正常，总之就是，权力让人疯狂，也让父子成为仇人，晚景凄凉，还是权力欲望在作祟。
