张太后不是正德皇帝生母这条八卦在弘治年间传了许久，但没有明确的证据能否定他们的亲子关系，不过张太后不怎么爱正德皇帝这个儿子，却是事实。
弘治末年，京城最近又添了一桩新鲜事，说是太子朱厚照非皇后亲生这件事又有实锤了！
“听说了吗？有个人自称是太子殿下的外公呢！”
“听说了！据说跟宫里面都确认过了。”
“哎，你知道吗？前两天，有人看到他进了齐驸马的府上，过了好久才出来，人家都是客客气气的。”
“是吗！那看来是真的，没跑了！”
这事在京城传开后，想象展开的部分也丰富了起来。要知道，当朝皇帝这么多年可是独宠皇后一人，从不纳嫔妃，如若是真的，那可真是人设崩塌。
事关皇家密事，有司衙门迅速将一干人等以冒认皇亲的罪名缉拿归案。
按理说，如果只是一般的小人物冒认皇亲，有司衙门审一审就能定案了，但这个案子似乎案情过于复杂，外臣实在是审不了，只能劳动皇帝亲鞫。
原来，这位“太子殿下的外公”，名叫郑旺，京城附近人氏，军户子弟。早年生了个女儿，名叫郑金莲，12岁时卖给了勋贵人家，后又经转卖，早已不知去向。
有一年，郑旺听说隔壁庄子上郑安家的女儿入宫了，他便想会不会自己的女儿也入宫了，于是一心想成为皇亲的郑旺决定要去京城一探究竟。
郑旺来到京城，通过锦衣卫的妥刚兄弟，找到一个乾清宫的内官刘山，郑旺给了刘山许多土特产拜托他帮忙找女儿。
这个刘山还真的找到了一个叫郑金莲的宫女，但是她从未见过皇上，不过郑金莲提供了一个线索，有个叫王女儿的宫女，见过皇上，可以去问问，结果刘山再托人去打听，这个王女儿说自己父亲姓周不姓郑。
刘山没有告诉郑旺实情，反而很含糊地说，宫里有个叫王女儿的大概是你女儿，但女儿几经人手，自己也搞不清楚，即使想认亲也拿不准。
郑旺听了很高兴，知道女儿就在宫里，就常常送一些吃食、衣料托刘山带给女儿，这些东西自然都被刘山笑纳了，刘山还找了一些宫里的衣物，说是女儿回赠给郑旺的。
后来有一天，刘山告诉郑旺，王女儿被皇帝看中了，还生下了太子。
郑旺可高兴坏了，这回可是正儿八经的皇亲了。逢人就说，自己女儿做了娘娘，还生了太子，不仅周边村镇的人都知道，郑旺还拿着“女儿送的东西”跑到驸马府里亮身份，于是这事就在北京城里哄传开了。
据说御审当日并无结果，转交锦衣卫刑讯后，查知郑旺所说自己女儿身上的特征与王女儿并不相符，坐实了郑旺冒认皇亲罪。
这个案子最后判决结果是，刘山、郑旺一干人等按律当斩。不过，孝宗皇帝的朱笔御批是，只斩了刘山，王女儿送浣衣局，“郑旺且监着”，后来郑旺赶上了大赦，被放了。
到皇宫大狱走一遭的郑旺似乎知晓了许多内情，出狱后仍不放弃，此时已是朱厚照即位，他便跑到东安门，声称当今“国母”被幽禁多年，要面奏皇上，被东厂的人再次逮捕。
这次他就没有那么好运了，经大理寺审理多次后，郑旺以妖言罪被判了斩刑。
当时的明人笔记中也多有关于此事的记录。《罪惟录》中记，孝宗皇帝的奶奶因考虑孝宗皇帝没有儿子，便让孝宗皇帝在自己宫中宠幸了两名宫女，其中一人生下了武宗。
《治世余闻》中记，郑旺御审那几日，有一个叫王瓒的翰林，路过左顺门，看见有一妇人被押送到浣衣局，门口守卫都立刻起立，待之异常。后来才知道这个妇人就是王女儿。
明人之所以对此事乐此不疲，是因为当年皇后婚后四年没有子嗣，而后也没听说有怀孕的消息，突然就生了，于是便有传言说朱厚照并非皇后亲生，联系到郑旺这件事，人们或许并不关心朱厚照是哪个宫女所生，反正只要不是皇后亲生就很值得浮想联翩了。
事实上，朱厚照与自己的母亲关系的确是不太好。
朱厚照年幼时，有一次孝宗皇帝逗弄他，让他打皇后一下，小孩子想都没想就打了。再让他打自己的乳母时，小孩子就犹豫，下不去手了。
虽然年幼的皇子都是由乳母照料，但亲娘若是不与孩子亲近，小孩子自然也不会跟娘亲近。
朱厚照登基后，尊皇后张氏为皇太后。不久便搬离乾清宫，住到豹房去了，整个在位期间，都不见与张太后有什么亲子互动。很难说是因为母子关系不好，所以才没有记载，还是朱厚照本就不是个孝子，又过于任性妄为。
对于朱厚照许多荒唐玩乐，懈怠朝政的行为，也从不见张太后加以阻止劝导，当然从前她老公孝宗皇帝在位时，也不见她有什么贤内助的行为。或许这些可以解释为后宫女人不得干政，但张太后却也十分在意权势。
她的娘家是大明朝最有权势的外戚，她的父亲、弟弟都是侯爵，连姑父、叔叔、表弟、侄子等所有亲戚都有官职，连娘家的小妾都封了个六品诰命。
这些都是她向自己老公和儿子讨要来的，她在意权势甚至大过在意自己的儿子。
朱厚照没有孩子，在继承人的问题上一直是朝野上下的心病。张太后也很在意，在意继承人要跟自己产生某种联系，好在将来受自己掌控，继续优待张氏一族。
所以尽管朱厚照自己不愿意承认自己生不出孩子，也不积极选择继承人，但以张太后为首的贵族势力联合一些朝臣已经在默默物色人选了。
根据《皇明祖训》，朱厚照这一支如果绝后，皇位会顺移至孝宗皇帝的亲弟弟，兴王朱祐杬这一支上。不过，正德十四年时，兴王朱祐杬病逝，那么当时最具法统的继承人就是年仅13岁的兴王长子朱厚熜，也就是将来的世宗皇帝。
恰巧此时，朱厚照正在南巡，于是，张太后便以皇帝的名义加恩于兴王一家。不仅为朱祐杬辍朝3日，派专使去湖北主持丧礼，后又破格准许朱厚熜守丧期未满就袭爵为王，提高俸禄。
这一切加恩行为，都代表着朱厚熜已是皇太后属意的皇位继承人了。
正德十六年初，朱厚照南巡回京后病重，张太后对儿子的病情漠不关心，朱厚照也从未想从豹房搬回乾清宫去住。此时的朱厚照已经是被舍弃的皇帝，各方势力都在为各自属意的皇位继承人博弈。
朱厚照身边以江彬为首的边帅势力也是有自己的想法的。基于刘瑾的前车之鉴，江彬深知一旦朱厚照驾崩，自己定不会好活。
在这场博弈中，江彬有自己的优势，一是他可以随时出入豹房，就有矫旨的机会，二是江彬有兵权，京城的防卫由他掌握。
如果朱厚照驾崩时，江彬能第一时间拿出朱厚照的“遗诏”，再有兵力控制中枢，那么即使是皇太后也只能信服。
正德十六年三月十四日子时一刻，朱厚照在豹房孤零零的驾崩，身边只有两个普通的轮值太监，没有遗诏。
张太后第一时间知晓后，她的第一反应不是宣布朱厚照的死讯，也不是派人去征求内阁大臣的意见，而是迅速将朱厚照的遗体从豹房转移到乾清宫。
一切安顿好之后，才去内阁通知首辅杨廷和，紧接着发布了似乎早已写好的朱厚照的“遗诏”与太后懿旨，迎立兴献王长子朱厚熜进京即皇帝位。
江彬错失一步，随后被张太后借口“坤宁宫上脊吻”，入宫行礼时逮捕，张太后得以迅速地稳定了京中的局势。
只是张太后与杨廷和万万想不到，他们费尽心机挑选的新皇帝，虽然只有15岁，却很有主意并不想受他们的摆布。
等待张太后的是嘉靖皇帝丝毫不留情面的臭脸，家族权势的废黜，以及晚年自作自受的凄凉。
