唐太宗为了考察自己的儿子中谁更适合做太子，于是这一天，他将四儿子魏王李泰和第九子晋王李治分别召来，问了他们一个问题：“倘若朕将皇位传于你，你会如何对待你的兄弟？”
李泰很聪明，他立刻听出了父皇的弦外之音，父皇是担忧他们兄弟之间以后会为了皇位互相残杀。于是李泰鼓足了劲儿说道：“倘若父皇真的将皇位传给我，那么等我死去那天，我会亲手杀了自己的儿子，再将皇位让于弟弟晋王李治。”
李泰这话说得非常真诚，不像是为了博得父皇的赏识而撒的谎，那股真诚劲儿就像是说完这话就要立即去杀亲儿子似的。
李世民听后非常满意，心里赞叹道：真不愧是朕的儿子，为了兄弟情谊，宁可杀掉自己的骨肉。这份兄弟情太可贵了，朕该成全他这样的做法啊。
过了一会儿，李世民又问了小儿子晋王李治同样的问题。李治便回答道：“儿臣从来没想过要当皇帝，儿臣只愿像《孝经》中说的那样，做陛下的好儿子，做兄长的好弟弟，以君子之道要求自己。夫君子者，面对皇上则思尽忠，独处燕居则思补过。如此便是儿臣的心愿了。”
李世民一听，也挺高兴。不过他看看这个小儿子，仁孝倒是挺仁孝，但一点都不像自己，也就没把这些话放在心上了。
在这次的考查中，李世民对李泰的回答更加满意，便把长孙无忌和褚遂良都叫来，得意洋洋地将魏王泰的话原原本本地告诉他们，还夸耀道：“魏王泰不愧是朕最青睐的儿子，朕将皇位传于他，就不必再担忧其他儿子的性命啦，这真是我李家之福啊。”
谁知褚遂良听后立刻说道：“陛下您大错特错，您太过轻信魏王泰了。”说完之后褚遂良接连问了李世民两个问题：一是，父子亲还是兄弟亲？二，自古以来，有谁真的杀掉儿子让位于兄弟的？
褚遂良问完这两句，李世民就像被浇了一盆冷水，愣在了那里。褚遂良见自己的话已经撼动了李世民的心，于是再接再厉说道：“陛下从一开始就错了，就连废太子李承乾的谋反案，错也在陛下身上。因为您虽然将承乾立为太子，却又过分宠爱魏王，信任魏王，给了魏王觊觎大位的希望。这一切都是陛下的过失啊。”
李世民被褚遂良一顿输出，不知道该怎么办了，但令他想不到的是，褚遂良居然又接着说道：“陛下如果执意要立魏王为太子，那么现在当务之急，就是妥善安置其他皇子！”
李世民一下就听出了褚遂良的言外之意，这个“安置”用得妙，他这是在暗示李世民，要么赶紧将其他皇子保护起来，要么干脆杀掉，也好为魏王铺路，否则他百年之后，也难免儿子之间互相残杀的事情发生。
的确，魏王泰的话经不起任何人性的推敲，他的过度表态早已超出了人性所能承受的范围，却恰恰暴露了他对皇位的极度渴求。只有极度想要达到某种目的的人，才会做出这种泯灭人性的承诺。
于是李世民又再一次审问废太子承乾，承乾说道：“儿臣早已贵为太子，还有什么可图谋的呢？都是弟弟魏王泰逼迫的，儿臣的所作所为，只不过是为了自保啊。父皇，您难道就没想过，李泰也会学习您当年玄武门之时所做的事吗？如果您真的立了李泰为太子，那正好是落入他的计划中了。”
李世民听了李承乾这话，心里的天平逐渐向李治倾斜。
而此时的李泰在干嘛呢？他已经知道了父皇与长孙无忌、褚遂良等重臣的对话，知道了父皇开始在他和李治之间摇摆犹豫。于是他又开始行动了。
李泰找到弟弟李治，对他说道：“你与废太子承乾关系好，现在承乾谋反事败，你就一点儿都不担忧吗？”李泰说这话就是想暗示李治，让他懂事一点，主动撤退，不要逼他这个做哥哥的翻脸！
李治听了这话之后的确开始担忧起来，甚至常常魂不守舍，坐立不安。李世民看出了李治的反常，便问他怎么回事。于是李治就将哥哥李泰给他说的这些话一五一十地讲了出来
李世民这才恍然大悟，原来李泰这小子一直都是在装啊，还说什么愿意杀子让弟，根本就是在欺骗他。
于是，李世民做出最终决定，不仅贬黜太子李承乾，还罢了李泰所有官职，降为东莱王，立刻去山东东莱就藩，不得在长安待着了。于是这两个争得最凶的人，双双出局。
现在回顾这场唐太宗太子之位的争夺战，似乎对最后的赢家李治来说，就像是天上掉下来的馅儿饼似的，自己没有去做任何努力，也没有想做皇帝的想法，却白白得到了太子位，这简直是太轻松了。
如果你真这么想，那就太小看皇权争夺中的胜出者了，事实上，李治也很会演，他早已暗中笼络了长孙无忌、褚遂良等大臣，又用自己的仁孝，在父皇心中建立起“不争”的姿态。于是等到四哥李泰露出獠牙时，他立刻装出一副可怜的样子，并在父皇面前表现出来，让父皇主动问自己，自己再被迫说出来。试想，如果他真的仁孝，岂不是应该听从哥哥李泰的话，甚至应该帮助哥哥来掩饰吗？
还是应了那句话：不争是争，争是不争，夫唯不争，而万物莫能与之争。
而再反过头来看看台面上争得最凶的两个人物，废太子李承乾和魏王李泰，都积极地在历史舞台上表演了一番，却是为谁辛苦为什忙，白白为他人做了嫁衣。
最后一点：凡是超过人性承受范围的诺言，都是谎言！
