明朝建立于1368年，结束于1644年，一共历经了16位皇帝，享国276年。那为什么位于北京昌平的明朝皇陵，只有13座陵墓，其他3人的陵墓去哪里了呢？
明朝帝陵实际上共有15座，因为明朝开国太祖朱元璋的陵墓位于南京紫金山上。南京的著名景区明孝陵，就是安葬朱元璋的地方。另外景泰帝代宗朱祁钰的陵墓在北京海淀玉泉山的金山口。明朝还有一位皇帝没有陵墓。
朱元璋建立大明后，就立了皇长子朱标为太子。只是可惜，朱标英年早逝。朱元璋在朱标去世后，做了两个错误的决定。第一个决定就是越过了自己的儿子辈，立了朱标之子朱允炆为皇太孙，确立了储君。朱元璋所做的第二个错误决定，就是分封藩王，并且还授予藩王兵权。
朱元璋去世后，朱允炆继位，年号建文。建文帝急于削藩，迫使朱棣发动了“靖难之役”。朱棣以清君侧的名义，推翻了朱允炆，自己登上了帝位。朱棣攻取南京后，朱允炆下落不明。太祖朱元璋的女婿、驸马都尉梅殷，继续忠于朱允炆，并为朱允炆发丧，给朱允炆上谥号“孝愍皇帝”，庙号“神宗”。建文帝差点抢了万历帝的庙号“神宗”。而我们现在所熟知的朱允炆庙号“惠宗”，以及谥号“让皇帝”，都是南明弘光帝，在1644年为建文帝君臣平反时，追赐的。
朱棣为了确立自己继位的正统性，对于梅殷的作为，根本不予认可，还派人刺杀了梅殷。同时，朱棣为了向天下宣布朱允炆已死，对外宣称以天子礼仪将朱允炆下葬。但实际上，朱棣根本就没有给朱允炆建造陵墓。
因此，明朝16位皇帝中，唯一一位没有陵墓的就是建文帝朱允炆。
朱棣迁都北京后，在昌平的天寿山为自己建了明长陵，开创了北京明十三陵之首。
成祖朱棣葬于长陵，仁宗朱高炽葬于献陵，宣宗朱瞻基葬于景陵，英宗朱祁镇葬于裕陵。到明英宗时期，北京明十三陵已经有了4座皇陵。
原本，在英宗去世之前，还有一位皇帝，他就是代宗朱祁钰。英宗因为宦官王振的蛊惑，挥军北伐鞑靼。土木堡一役，全军覆没，英宗被俘。朱祁钰在于谦等大臣的支持下，登上了皇位，遥尊英宗为太上皇。
1450年，英宗被鞑靼放回。代宗将英宗囚禁在破败的南宫。1457年，英宗发动夺门之变，夺回了皇位，并将代宗朱祁钰废为郕王。朱祁钰不久后去世，被英宗以亲王礼安葬在了玉泉山金山口的景泰陵。而代宗生前在昌平天寿山给自己所建的寿陵，被英宗所毁。
景泰陵本来是亲王陵墓，那为什么后来又成了皇陵了呢？这是英宗的儿子明宪宗朱见深干的。英宗生前虽然不肯承认代宗的皇帝身份，但英宗为人并不残忍，只是为了稳固帝位而已。所以，给代宗正名的事情，他交给了自己的儿子朱见深。宪宗继位后，重新承认了代宗朱祁钰的身份，并将代宗的亲王规格的陵墓，扩建为了皇陵，只是规模较小。
明代宗景泰帝朱祁钰的景泰陵，就成了明孝陵之后，另外一座位于明十三陵之外的明朝帝陵。
到了清朝，乾隆年间，在景泰陵前立了一座石碑，建了碑亭。同时，还煞费心机的破坏景泰陵的风水，在陵周围还立起了8做转木桩。
因为景泰陵在明十三陵之外，所以，清朝灭亡后，受到了严重破坏，很多地面建筑已经不复存在了。
宣宗为朱祁钰正名之后，明朝的后续帝王继续在十三陵区建造皇陵。宪宗朱见深葬于茂陵，孝宗朱佑樘葬于泰陵，武宗朱厚照葬于康陵，世宗朱厚熜葬于永陵（嘉靖），穆宗朱载垕葬于昭陵，神宗朱翊钧葬于定陵（万历），光宗朱常洛葬于庆陵，熹宗朱由校葬于德陵。明十三陵到熹宗这里，又增加了8座皇陵，加上前面的4座，已经有了12座皇陵。
十三陵的最后一座皇陵，明思宗崇祯帝朱由检的陵墓思陵也比较特殊。朱由检的勤俭节约，是举世公认的。袍子破了，由皇后动手缝一缝，继续穿。崇祯厉行节约，在位十七年，也没有提前给自己准备皇陵。崇祯死后，他和周皇后的遗体被李自成收敛，后来被一起安放入了崇祯田皇贵妃墓中。
清朝顺治年间，清廷以帝礼改葬崇祯。南明曾先后给崇祯上庙号“思宗”、“毅宗”、“威宗”，清廷上庙号“怀宗”。后来，清廷去掉了“怀宗”的庙号，改用谥号“庄烈愍皇帝”，并使用南明“思宗”的庙号，将崇祯陵寝命名为思陵。思陵也是明朝皇陵中，最简陋的一座。
综合起来，明朝16位皇帝，除了北京十三陵的13座皇陵之外，还有南京的明孝陵，以及北京海淀玉泉山的景泰陵两座皇陵，总共15座皇陵。明16帝中，只有建文帝朱允炆没有陵墓。
