公元1587年，大明王朝自开创基业以来，走过了它的第219个春秋，这一年是是万历朝的第十五年，当年并无大事，可谓四海升平。
万历皇帝朱翊钧，是大明王朝的第十三位皇帝，在位时间长达四十八年。他自九岁就走马上任当皇帝，1587年就已经登上皇帝的宝座十五年了，用现代的话说就已经有十五年的工龄了，而这时，他才二十四岁。自上任以来，万历皇帝努力学习，勤奋工作，积极参加各种活动，一度成为人民心中的好皇帝。但从这一年开始，他却变了，开始不上朝了，而这样的罢工，一下子就持续了三十三年之久，堪称人类历史上的奇葩。纵观大多历史资料，对万历评价最多的就是他的长期“怠政”，那么，是什么导致万历皇帝不上朝了呢？
原因之一：腿脚不便，不被理解
在1958年，考古学家挖掘出明朝万历皇帝的定陵，打开他的棺材发现万历皇帝右腿是蜷曲着形状痛苦，经过复原后，发现万历尸骨左腿长右腿短，这可以证明万历皇帝生前确实患有严重的足疾。
万历皇帝多次对朝臣声明自己腿疼，不能上朝。明代申时行《诏对录》中写到，万历皇帝对自己无法上朝做出声明——腰痛脚软，行立不便；足心疼痛、步履艰难。但因万历长期不上朝，朝臣们说他为自己偷懒找借口，有时间不好好工作，管理国家，整天就在后宫和宠妃们鬼混，贪淫好色，没有节制，这样身体当然好不到哪里去，从而饱受群臣的指责和谩骂。所以他也就背上了怠政的恶名。
万历是真的病了，但是他的声明并未得到群臣的理解，朝臣们反而认为万历是在扯淡。一开始万历还耐心解释，但后来就没有更多的耐心了，对朝臣们的不理解充满失望，进而不再解释也不再听取朝臣的建议和意见，坚定的开启了他长达三十三年的不上朝的历史。
原因之二：君臣矛盾
在万历的心里，他对君臣之间有着十分明确的界线。认为皇帝拥有至高无上的权利和地位，大臣们应该拥护和顺从，并且要辅佐和支持皇权。然而，事实并非如此。明朝中期以后，皇帝和大臣之间缺乏信任感，且矛盾不断地扩大。
在普通老百姓的眼里，各个朝代的皇帝看起来地位都是十分尊贵的，可实际上，他们却往往被很多因素所制约着。因为在明朝时期，分官制度已日益成熟，文官集团的权利得到了提高，他们的实力也越来越大，而皇帝的皇权在不断的跟这股权力进行着较量。在这样的政治环境下，万历皇帝就算再有抱负，也让他感觉力不从心。自己很多的治国之道都得不到众臣的支持，最令人难以容忍的是，竟还遭到文官集团的反对，这样的权力让他感到很不自由，却又倍感无奈，而这也直接导致他失去治国的热情。
万历皇帝为了报复整个文官集团对自己的制约，最终选择长期不上朝，想以此来抵抗、宣泄自己心中的愤恨与不满。
原因之三：国本之争
这是一场君臣之间关于立谁为太子的持久斗争。万历十分宠幸郑贵妃，所以他一心想册立郑贵妃的儿子三子朱常洵为储君，而不立长子朱常洛，而朝臣认为应当遵循古制，册立长子朱常洛为储君，而万历简直是在挑战儒家道德底线，在册封这件事上，大臣们可谓寸步不让，因此，拉开了长达二十多年的持久战，这起轰轰烈烈的“争国本”事件由此上演。
一直持续到了万历二十九年，万历皇帝才终于勉强答应立朱常洛为太子，立朱常洵为福王。其实，国本之争就是大明朝整个官僚集团和皇权的一场厮杀对决，最后以官僚集团惨胜落下帷幕。而早已看透并厌倦这种斗争的万历皇帝，为了避免每天上朝和大臣们争论此事，他采取了眼不见心不烦态度，选择了逃避，干脆三十年不上朝。
原因之四：本人犯懒
我们知道，任何事情不能一味只找客观原因，还要从自己身上找原因。万历从小被李太后和张居正严管严教，从五岁开始便要接受各式各样的严格训练，学习各种纷繁复杂的知识，要是学不好，还要罚跪挨骂，身为九五之尊，可以说，万历皇帝从童年到二十岁亲政，几乎没一天属于自己可以自由支配的时间，这种都被安排好的生活，像台拧好发条的闹钟，没有童年的乐趣，也没有少年的欢乐，小小年纪要以持重端穆示人。所以当他肃清了张居正，彻底看清群臣虚伪的面目及阴阳两面的本质，他感到十分伤心与失望，进而整日沉浸在深宫里，放任懈怠，沉迷酒色，寻找俗世欢娱，而自甘堕落，以致长年累月不上朝，这是实情，也是人之常情。
