据当时民间流传，自从朱元璋成为了皇帝之后，就十分害怕会有人谋害自己，夺取自己辛辛苦苦打下的大明江山，而最另他担心的“谋害人”就是曾经与他出生入死，并肩作战打下了大明江山的开国功臣们。于是，为了安心，朱元璋开始设计将这群开国功臣们一个个从自己的身边除掉，不留后患。
不久，朱元璋就想出一个办法要将自己的功臣一网打尽。他首先传谕众功臣：自从大明朝成立以来，朕还没有为各位功臣摆酒庆功，如今天下太平，也该为大家庆贺一番。接下来，朱元璋在南京建造起一座高楼，并命名为“庆功楼”，还亲自拟定了参与人员的名单，从表面看，这的确是一场高规格的国家表彰大会。
朱元璋自认为行事周密，谁知却瞒不过刘伯温的眼睛，在这场庆功宴开始前，刘伯温就上了辞官表，请求告老还乡，获得批准后，同为开国功臣徐达等人为其送行，刘伯温不忍好友徐达遭遇不测，便委婉的告诉徐达，皇帝召开宴会的时候你一定要紧紧跟着皇帝，不能离开半步。
结果，在那天的庆功宴会上，酒过三巡之后，朱元璋便借口起身离席，此时徐达也连忙追了上去，朱元璋看到他跟来便问：“爱卿，你不在楼上继续饮酒，跟着朕做什么？”徐达哀求道：“陛下，您真的一个都不留么？”朱元璋听到这句话，便威胁道：“既然你已经知道内情，今后不准对任何人说起，否则朕决不轻饶你！”就在二人走出庆功楼之后不久，一场大火就着了起来，那些倒霉的功臣也随之殒命。
火烧庆功楼这个事情最早出现在清朝流行的评书《英烈传》之中，原版的书中，称朱元璋为真龙天子，对其褒奖有加，结果引起了清朝统治者的反感，于是将此评书加以篡改，丑化了朱元璋和明朝王室。说这个事件不是真事，也同样因为在清朝人编撰的正史《明史》中也不曾发现有任何火烧庆功楼事件的记载。
所以历史上其实是没有具体记载的！
