武则天攻于心计，心狠手辣，兼涉文史。永徽五年（654年），武则天产下长女安定思公主，据《新唐书》和《资治通鉴》记载，在安定思公主出生后一月之际，王皇后来看望，怜爱并逗弄公主玩，王皇后走出去后，武则天趁没人将女孩掐死，又盖上被子掩饰。正好李治来到，武则天假装欢笑，打开被子一同看孩子，发现女儿已经死了，武则天啼哭。问身边的人是怎么回事，身边的人都说：“皇后刚刚来过这里。”李治勃然大怒，说道：“皇后杀了我的女儿！”武则天于是哭泣着数落王皇后的罪过。王皇后无法解释清楚，李治从此有了”废王立武“的打算。
徐有功（640—702）名宏敏，字有功，唐洛州偃师（今偃师市缑氏镇）人，徐有功是国子监博士徐文远的孙子。青年时期举明经及第。历经蒲州司法参军、司刑（大理）寺丞、秋官（刑部）郎中、侍御史、司刑寺少卿等。长期在司法任上，是武则天时期与酷吏斗争的一面旗帜，也是历史上罕见的一位以死守法、执正的法官、清官。《新唐史》对他有“虽千载未见其比”之赞誉。他死后武则天追赠他为大理寺卿。唐中宗李显登位后加赠他为越州都督（一品）头衔，并特下制书表彰：“节操贞敬，器怀亮直，徇古人之志业，实一代之贤良”和“卓然守法、虽死不移。
徐有功在司刑寺任职三年，在这三年间他纠正了数百件冤假错案，救活人命数千。三年任满后，被调至秋官（原称刑部），任秋官员外郎，后又升为秋官郎中（从五品），负责复核司刑寺的判决，并能参与大案的审理。徐有功到秋官不久，一天他的顶头上司周兴（也是武则天时有名的酷吏）他以秋官侍郎的身份压制徐有功，并写成一状尽述徐有功的诬告之词，上奏武则天。说徐有功有某种政治动机。武则天对徐有功有欣赏的一面—他忠心守法护法而且很有才干；但她又有讨厌他的一面——他常出来与她争辩，阻碍她除尽敌对势力的目的。她对徐有功的态度处在这二者的交叉之间。听周兴说要杀他，但她目前还没有这个打算。于是便下诏：“禁止逮捕审讯徐有功，罢免他的官职，削职为民。”徐有功这次与武则天连当面争辩的机会都没有。在家中接旨以后，便被除去了乌纱帽。徐有功被罢官后不到半年，以构狱他人邀功升迁的周兴也被人指控“谋反”下狱，审理他的便是来俊臣。来俊臣以“请君入瓮”威吓周兴承认谋反罪名。周兴受苦不过也只得认罪，倒是武则天不同意为她“尽忠”多年的周兴处以斩首。而将他改为流放，不过他在流放途中也被仇人杀了，周兴的死，倒解脱了监视徐有功的一双双眼睛，周长寿二年（693年）武则天又重新起用徐有功，任命他为左肃政台侍御史（从六品下）。徐有功推辞不成，只得就任，徐有功任侍御史后，在润州发生了一起庞氏案。庞氏原是唐睿宗李旦的岳母——窦德妃娘娘的母亲，润州刺史窦孝谌的妻子。她从女儿德妃被武则天杀死后，一直心神不定．抑郁成疾，自以为被鬼怪缠住了身。她听从一位奴仆之说，在夜间焚香祈祷驱鬼。然而这一焚香驱鬼的事却被人告发，说她在每夜焚香诅咒武则天早死。武则天从杀了德妃以后正找不到德妃亲人的“谋反”把柄和不轨行为，酷吏薛季昶为迎合武后的心意，便捏造庞氏为“不道”罪。将庞氏判为死刑，家属也缘坐流放三千里。
徐有功得悉后，他也知道这是武后的旨意，很难挽回。可他想：像这样草菅人命国法何存？我既做了侍御史就应向皇上进谏，权大于法的现象不能再延续下去，我纵然一死，也要护法！于是他直奔宫殿，向武则天奏道：“陛下，依微臣查访，庞夫人无罪可有，如滥杀一个无辜之人，不仅使天下人嗤笑，并关系到大唐的法律法度，请陛下三思，”武则天一听徐有功为她的心腹之患德妃母亲庞氏辩护，霎时就火冒三丈，十分恼怒。而站在她的身旁的薛季昶又在一旁趁机道：“万岁，法律规定，凡是为罪人强词夺理辩护的，也应杀头。徐有功为死囚辩护，目中无皇上，应定为‘党援恶逆"罪，理应立即推出斩首。薛季昶的一番话，给正在发火的武则天无疑是火亡加油，于是她立即下令：“将徐有功轰出宫殿，令司刑寺治罪。”司刑寺便很快将徐有功议定了“党援恶逆”罪，判以死刑处斩。徐有功有位好友，便将此消息悄悄跑到他家去告诉了徐有功，流着眼泪叫他早做准备。徐有功听后坦然地说：“不要哭，难道这世上只有我一个人会死吗？我为维护国家的法律、公正地为法律说话，权不能大于法呀！我为执法、护法而死，死何足惜！”他若无其事的陪同那位朋友吃了饭，睡了午觉。午后，他就被刀斧手绑着押赴了刑场。徐有功被押赴刑场的消息轰动了京城。后经老臣们的仗义执言和陈词辩护，终于使武则天下令：“免去徐有功死罪，罢官流放边疆。”庞氏也由此免去了死罪，改判远流。徐有功又一次为法律的守正，以死护法，制止了又一起处死案的发生，真可谓是可歌可泣，感动天地。
