一说起公主，很多人都会想到金枝玉叶，娇生惯养。而如果是亡国的公主，她们的结局大多不怎么好，不是沦为玩物，就是惨遭杀害。
但明朝就有这么一位公主，她在父皇在世时就十分受宠，还掌握了明朝末年的大权。清朝建立后，她还敢让清朝皇帝帮自己收地租。这位公主又是谁呢？
这位牛气哄哄的明朝公主，正是荣昌公主朱轩媖。她是万历皇帝的皇后——孝端显皇后王喜姐所生唯一的孩子，也是万历皇帝唯一的嫡出女儿。孝端显皇后王喜姐虽然是万历皇帝的皇后，但论容貌和性情远不及同时入宫的郑贵妃，因此孩子也并不多。
但王喜姐之所以能成为万历皇帝的皇后，也自有一番手段。她虽然并不是绝世美人，也并非琴棋书画俱佳的大家闺秀，但胜在识大体、懂大局。万历皇帝因为宠爱郑贵妃，因此想要立她所生的皇三子朱常洵为太子，多亏王喜姐、太后和各位大臣的极力劝谏，朱常洛的太子之位才得以保全。此外，王喜姐还借助皇后的权力，褒奖忠贞的大臣，因此才被大臣们誉为一代贤后。万历皇帝并不宠爱她，却也对她十分尊重，她死去后，万历皇帝再未立后。
有这么一位母亲，荣昌公主的待遇自然不差。她14岁那年就被万历皇帝封为荣昌公主，还为她选择了南城兵马司副指挥杨继的儿子杨春元作为她的夫君，第二年正月两人就完了婚。
按理说，荣昌公主嫁给了这样一位年轻人，两人的婚姻应该一切顺遂才是，但在8年后的万历32年（1604年），事情发生了巨大的转折。这一年，两人因为一点小事发生了争吵，万历皇帝听闻此事十分震怒，立即传旨让驸马向公主道歉。
但杨春元是个油米不进的主儿。他不但不向公主道歉，还坐着一只小船跑回了老家。万历皇帝一气之下就革除了杨继的职位，还派出锦衣卫把驸马追回。这次驸马还算识相，立即奉旨回京，两人重归于好。万历皇帝对这位公主的喜爱，可见一斑。
万历44年（1616年）七月，荣昌公主身边发生了一次巨大变故：杨春元的母亲李氏因病离世，杨春元是个大孝子，怎能不难受！为此他竟然7天都不吃饭，最终饿死，34岁的荣昌公主就成了寡妇。4年后，万历皇帝和孝端显皇后王喜姐相继去世，荣昌公主也就成了没有爹娘的孩子。
但更大的不幸还在等着她，她的弟弟朱常洛和侄子朱由校死的早。崇祯17年（1644年），崇祯皇帝并没能防住李自成所率领的起义军，他选择在煤山上吊自尽，随着明朝的灭亡，荣昌公主不仅没了收入来源，也失去了亲人。她的3个儿子在这次浩劫中罹难，1个儿子夭折，62岁的她只能带着1个幸存的儿子和13个孙子艰难度日。
明朝灭亡后，曾经养尊处优的公主，为了活命却只能在蜗居在小房子里。虽然清朝皇帝将她的府邸退还给她，但她封地上的这些农民却已经是大清的子民，又有谁会给她交赋税呢？无奈之下，她只能让清军代替她收租子。一国公主混到这个份上，虽然没有丧命，但不可谓不凄惨了。
