他仁慈宽厚，因看不惯他父亲的嗜杀的暴行，竟然要投河自尽，希望以死来劝谏父亲放下屠刀。他就是明朝的第一位太子朱标。朱标是朱元璋与马皇后所生，朱元璋的嫡长子，可谓根正苗红。同时朱标是一个非常有分寸且非常有能力的人，深得朱元璋的信任和文武百官的拥护。可惜朱元璋的暴脾气让朱标心力憔悴，英年早逝。
朱标集万千宠爱于一身。早在至正二十四年，朱元璋自封吴王时，朱标被册封为世子。洪武元年，朱元璋登基，册封朱标为太子，对他寄予厚望。朱元璋为了保证朱标能德智体美劳全面发展，便让朱标跟随当时的大儒宋濂学习。不仅如此，为确保朱标能成为一个文能提笔安天下，武能马上定乾坤的继承人，朱元璋还特意将明朝开国六公爵中的韩国公李善长，魏国公徐达，鄂国公常遇春分别封为太子少师，太子少傅，太子少保。由此可见，朱元璋的核心班底几乎都成了朱标的直接派系。这可以说是历史上最豪华配置的太子。这也看得出来朱元璋对朱标的重视。
太子投河事件就发生在1380年，此时，朱元璋正在处理胡惟庸之狱案，此案牵连的人数竟然多达3万余人。朱标的老师宋濂的孙子宋慎因为曾与胡惟庸有往来而被牵连其中，这使得朱元璋甚至想要杀掉宋濂。朱标劝诫父亲不要滥杀无辜再添罪孽。
朱元璋听后虽然气愤不已，但是最后考虑到宋濂与朱标有师生关系，杀掉宋濂影响不好，再加上马皇后也在旁劝阻，最后朱元璋还是放过了宋濂，将宋濂贬去四川，结果半路上，宋濂就因为年老多病而死了。宋濂之死导致朱标跟朱元璋的关系急转直下，朱标在此后的时间里，对朱元璋都多有忤逆。
朱元璋虽然放过了宋濂，但是并没有放过其他的涉案人员，而且对他们的态度很坚决，势必要将这些重囚施以酷刑。朱元璋又大开杀戒，太子朱标见不得自己的父亲对大臣们下如此狠手，就进言说：“父皇造了太多杀孽，朝堂之上人人自危，大家唯唯诺诺，不敢进真言，长此以往，恐不利于江山社稷！”
朱元璋听了这话，觉得自己的儿子没明白自己这么做完全是为了他的苦衷。有点生气，于是把一个满是尖刺的荆棘扔到了地上，让朱标去捡，朱标面对满身是刺的荆棘不知如何下手。朱元璋才语重心长地对朱标说：“现在的大明就像这根藤条，我要把上面的尖刺都去掉，你才能拿起这荆棘，坐稳大明江山，明白吗？”朱标则认为死在朱元璋手下的人大多都不是“尖刺”，说到，上有尧舜之君，下有尧舜之臣，如今有如此之多的反叛的臣子，都是因为无法忍受你的暴行。
朱元璋听后大怒，真是大逆不道！话说完举起手杖，就要往朱标身上打。朱标拔腿就跑。好在朱标早有所料，他知道父亲最害怕自己的母亲马皇后，因此早早就准备好了马皇后背朱元璋的画像。朱元璋追打之时，朱标就假装掉下了这画像，朱元璋看到画像之后，想起当年马皇后在紧急关头，背起自己脱离虎口，救下自己一命，才有了今天。朱元璋觉得亏欠母子，这才怒气大减。
此时，朱标心里是既恐惧又是气愤又是委屈，气愤的是自己的父皇一错再错不听劝谏的气愤，而委屈则是他没有想到自己忠心进言居然让朱元璋觉得自己大逆不道。百感交集之下，朱标竟然一时想不开就跑了出去，投进了金水河中。看到眼前的这一幕，朱元璋吓得不轻，赶来追到金水河边。此时的朱标已经被锦衣卫救起来。发现朱标没事之后，就吩咐人带着朱标去看病休息。而朱标经过这次跳河之后，心情愈加烦闷，还染上了重病，不久之后就去世了。这让朱元璋悔恨不已，痛苦万分。
