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北周灭北齐，杨坚篡宇文。北方完成东西统一，隋朝完成内部整合。于是，接下来的目标就是南朝陈这个小朝廷。
后三国时代，长江南北是北周、北齐和南朝陈这三国；而长城南北则是北周、北齐和突厥这三国。所以，后三国时代与魏蜀吴三国相比，一个最大的特点就是：草原势力卷入到了中原博弈。
01.突厥人：奴隶翻身做主人
草原政权是否汉化的一个显著标志，就是看它修不修长城。北魏一直是朝着汉化的方向走，因为它已经在北边建军镇、修长城了。北魏修长城，防的是草原柔然。
自北魏称雄以来，柔然就一直对中原虎视眈眈，因为柔然骑兵也想跨越长城。
但是，阻挡柔然骑兵南下的，不是中原汉人，而是同出草原的拓跋鲜卑。北魏成了中原天下的看门人。
拓跋氏站在长城上，对着北地草原怒吼：你们这些柔然蛮夷，没赶上五胡乱华的时候进来，那现在也别进来了。
鲜卑骑兵很彪悍，所以柔然蛮夷很听话。你不让我进来、我就不进来，我就在草原自力更生。于是，北魏在中原成长，柔然在草原成长。等北魏统一北方天下的时候，柔然也统一了草原，柔然成为横跨北方大漠的草原帝国。
这个时候，突厥人还只是柔然人的奴隶，整个部落只负责一件事，就是冶铁。
他们聚集在今天新疆的阿尔泰山一带，任劳任怨地为柔然主人冶铁和锻打兵器。
北魏蔑视柔然为蛮夷，而柔然则蔑视突厥为“锻奴”。
公元546年，突厥伊利可汗击败了高车部，收其众五万余落。自此开始，突厥帝国孕育而生，这个曾经的奴隶，终于有了翻身的机会。
原来的形势是：东魏结好柔然，一起对付西魏的宇文泰。现在的形势则是：东魏结好柔然、西魏结好突厥，草原的东西争霸和中原的东西争霸，彻底搅和在了一起。
公元552年，突厥击败柔然，柔然头兵可汗兵败自杀。自此之后，草原易主，突厥成为草原霸主。
鼎盛时期的突厥，东起辽海、西抵里海，北跨贝加尔湖、南抵长城。北周和北齐两个中原政权“争与通婚，岁倾府藏金帛以博其欢心”。
中原王朝称儿嫁女、金帛岁献以奉之，这种状态一直持续到北方统一。
刚刚攻灭北齐的周武帝宇文邕，马不停蹄，立即挥军北上，对着自己的老岳父木杆大可汗就杀了过去。统一的中原王朝，也是翻身做主人的姿态，宇文邕指挥北周大军五道并进，势要荡平草原、活捉老岳父。
但是，宇文邕突生重病，而且一病不起，所以北伐突厥的任务就交到了隋文帝杨坚手中。
02.胡虏无百年国运：百年之际便是中原彪悍之时
突厥统一草原，突厥结好北周，所以北周与突厥联盟，消灭了北齐。这个逻辑只是中原王朝的逻辑。
而草原会有另外一本账：北周和北齐争霸于中原，突厥可汗就会有两个儿子，这两个儿子只能拼命跪舔他这个老爹。北周灭北齐、中原得统一，突厥可汗连一个儿子都不会有，因为统一的中原就不是带着金帛美女来孝顺，而是带着刀枪来问候。
所以，突厥就是智商再欠费，他也不会允许中原统一。北周攻灭北齐的灭国战争，突厥人不仅不会帮宇文邕的忙，而且还会想办法阻止。
一种说法是突厥正在专心于西方，所以没功夫顾及中原。于是，女婿宇文邕攻灭北齐的时候，突厥老岳父木杆可汗没帮忙、也没捣乱。
突厥国土很大，草原的事情也很多，但突厥人没那么忙。对于中原的两个儿子，突厥老爹肯定非常上心，自然不会不管不顾。
所以，这个理由不成立。
突厥之所以没插手，一个原因是北周灭北齐的速度太快，公元576年下半年开干，公元577年2月，就打完了。估计北周伐北齐的消息刚从长安传到草原，北周就把北齐给灭了。
但是，还有另外一个非常重要的原因：草原发生了变故。
公元578年，木杆可汗去世；公元581年，佗钵可汗去世。这与北周攻灭北齐的时间，非常接近。
在两位可汗相继去世的时候，草原帝国突厥，遭遇到了生死节点：胡虏无百年国运。
突厥第一代君主是伊利大可汗，名土门。大可汗，就是总可汗，其下还会任命第二等级的可汗，掌管一方土地和部众。
突厥第二代君主是土门儿子，即乙息记大可汗，又称逸可汗，名科罗。阿史那科罗，是阿史那土门的儿子，这是父死子继。
突厥第三代君主是乙息记大可汗的弟弟，即木杆大可汗，名俟斤。阿史那俟斤，也是第一代君主阿史那土门的儿子。这是兄终弟及。
突厥第四代君主是木杆大可汗的弟弟，即佗钵大可汗，名字没有记载。佗钵大可汗，还是第一代君主阿史那土门的儿子。这仍旧是兄终弟及。
父死子继，然后按照草原习俗兄终弟及，总共四代可汗。
从553年阿史那土门死，到581年佗钵大可汗死，虽然没有百年，但是可汗之位马上就要传到第三代，也就是阿史那土门的孙辈。
这个问题就是该传给谁？
乙息记大可汗、木杆大可汗以及佗钵大可汗的儿子们，都已经长大成人，而且都认为自己有继承资格。所以，突厥帝国的继位之争，在第四代君主佗钵大可汗死后，立即就上演了。
而正是突厥帝国在关键节点的内斗，给了中原以机会。
这个机会发了两个红包：一个红包是北周灭北齐，突厥没插手；另一个红包是杨坚篡位内战，突厥也没插手。
等北方中原完成了内部整合，突厥人才反映过来，中原的儿子就剩下一个了，而且这个儿子正在磨刀霍霍、准备当爹。
03.长孙晟捭阖突厥：分崩离析万里草原
杨坚篡位，势必要遭遇合法性的危机。
所以，半个北周都打乱了套。而且，这个合法性危机，还被突厥人给利用了。
突厥沙钵罗大可汗摄图，收继婚、娶了佗钵大可汗的妻子，即北周皇室宇文招的女儿、大义公主，自己就成了宇文家的女婿。所以，这个女婿要为岳父报仇，名正言顺要卷入了中原政治。
这当然是借口。真正的原因是：突厥人不能容忍一个统一而强大的中原；此时如果不趁机干涉一把，那就是对不起自己。
于是，公元582年4月，突厥人在万里战线上对隋朝发动了全面进攻。
中线：摄图大可汗（第二代居住乙息记可汗的儿子）亲自领兵十万，从山西、宁夏以北杀入，越过长城后，一路从木硖关（宁夏固原）南下，一路从石门（今宁夏海原）南下。同时，阿波可汗（第三代君主木杆大可汗的儿子）越过长城后，从陕西以北向南进攻。
西线：达头可汗（第四代君主佗钵大可汗的儿子）沿祁连山方向进攻，从青海和甘肃杀入。
真正的战争较量，得是中原和草原这两个庞然大物的交锋。
突厥人的进攻，是真正的大手笔，东自山海关、西抵祁连山，万里长城都囊括不了突厥人描画的战线。这个战线是足够的长，而草原帝国的进攻也是足够的猛烈，摄图大可汗号称引兵四十万。
隋朝方面该怎样应对草原帝国的大手笔呢？
长孙晟，早年曾经护送大义公主远嫁佗钵可汗，并留在匈奴一年时间。
而就在这一年时间，他暗暗记住了草原的山川地形和部署强弱，而且窥探了突厥高层的矛盾。
在战事爆发之前，长孙晟做了两项工作：
一是隋朝太仆元辉远赴新疆哈密，与“兵强而位下”的达头可汗通好，争取联盟达头可汗。
二是长孙晟亲赴辽东，与处罗侯取得联系，并争取了突厥东面诸部落与隋朝通好。
摄图大可汗的战争手笔，是万里战线的大战争。而长孙晟的纵横捭阖，也是东西万里的大手笔。
至于谁能更胜一筹，还要战场上见分晓。
万里战线的大手笔，也要集中在一点，而这一点就是隋都长安。
582年12月前后，突厥三大可汗的军队在长安外围会师。
这三大可汗分别是沙钵罗大可汗摄图（第二代君主乙息记可汗的儿子）、达头可汗（第四代君主佗钵大可汗的儿子）以及阿波可汗（第三代君主木杆可汗的儿子）。
就在隋朝生死存亡之际，长孙晟的分化瓦解之策开始发挥作用：达头可汗，不打了，自己带着兵返回阿尔泰山。
因为消灭隋朝对他的好处不大。
达头的根据地在阿尔泰山以西，万里征伐都是在为摄图大可汗做嫁衣裳。消灭隋朝，摄图做大，接着就会对他下手。而这个时候跟隋朝建立联盟关系，就是引入中原外援，与摄图争霸草原。
分化瓦解之后，长孙晟又制造了一个假情报：草原高车部族造反，准备进攻摄图大可汗的王庭。
摄图可汗眼见达头可汗退兵，又闻后院起火，所以只能赶紧匆忙退兵。
至于阿波可汗，他跟摄图这位大可汗的关系，也不好。自己一支孤军肯定干不了什么大事，只有退兵。
突厥人的这次退兵，其影响不止是给了中原喘息之机，而且造成了草原分裂，突厥帝国逐渐分裂成为东突厥和西突厥两个汗国。
突厥人说来就来、说走就走，对于分裂的北齐和北周是可以的，但对于统一的大隋，是不可以的。
公元583年4月，隋炀帝杨坚开始实施反击，做出了“八道出塞、全线反击”的战争部署，不仅要在中原反击，而且要打出长城、杀入草原。
杨坚的反击，同样也是大手笔。
隋朝的反击战线横跨了整个长城，河北、山西、宁西、山西、甘肃等今天的北方省份，都是隋朝大军的集结之地。幽州总管阴寿一路，引兵十万；卫王杨爽一路，引兵七万；秦州总管窦荣一路，引兵三万。单凭史书所载的数据，此次反击就发动了不下20万大军。
东线方面，幽州总管阴寿击溃叛将高保宁所部，收复河北失地。
中线方面，杨爽部将李充率五千骑兵突袭摄图大可汗所部，缴获了突厥人的大批牲畜。缴获突厥人的牲畜，就等于缴获了突厥人的粮草辎重。于是，突厥主力彻底溃败。
史载：
军中无食，粉骨为粮，加之疫疾，死者甚众。
西线方面，隋军走路比较辛苦，但打得一点也不辛苦。两军对阵，竟然玩起了武将单挑。隋军方面派史万岁出战，阿波可汗方面也派了一名突厥勇士，而后史万岁一马当先、阵斩突厥勇士。之后，阿波可汗就不敢打了，赶紧与隋朝签订盟书，带着大军逃跑。
隋朝的反击，让突厥人彻底领教到了中原的厉害。统一的中原不可能在向草原称臣纳贡。
而草原呢？
他们开始走向分裂。以前是统一的草原和分裂的中原，现在则是统一的中原与分裂的草原。所以，草原和中原也是一个循环。草原再有彪悍之时，需要再一个胡虏百年运，也需要中原再一次分裂。
05.总结：中原和草原是一个循环
北周刚刚攻灭北齐，杨坚刚刚篡周建隋。
这个时候，中原虽然统一，但需要时间积攒国力。而且，此时的中原统一，还只是北方统一，天下尚未统一。
所以，突厥帝国是有机会的。他们有实力碾压统一的北方，甚至直接把中原再打成分裂。
但是，胡虏无百年国运。草原在这个时候却不可逆转地走向了分裂：东西突厥分立。
中原和草原的较量：在中原方面，秦皇汉武很重要，但更重要的是草原走向分裂；在草原方面，大单于和大可汗很重要，但更重要的是中原正值内乱。
所以，无论是一代天骄成吉思汗，还是略输文采的秦皇汉武，都需要应运而生。
此时是中原分裂而草原统一，彼时是草原分裂而中原统一。
英雄，往往就出现在循环的关节点上。
非独英雄如此，帝国也如此。
草原大帝国，得赶上中原的分裂，才能跨过长城、饮马长江。
中原大帝国，也需要草原的分裂，才能成就一番帝国的伟业。
