武则天，中国历史上唯一的一位女皇帝，在中国历史上的影响是深远的。
历史上对于武则天的评价，在唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还没完全占据统治地位，对武则天的评价相对比较积极正面。但随着时间的推移，特别是被誉为儒家三圣之一的司马光所主编的《资治通鉴》，为了维护儒家正统思想、维护男权，开始对武则天进行了严厉的批判。
关于武则天的负面评价。被诟病最多的是，武则天主政初期，由于大兴告密之风，重用酷吏周兴、来俊臣等，加上后世史学家不齿于她违反传统的礼教，身为女子，竟然拥有不少男性嫔妃（称为“男宠”），也公开与多名男性欢好，不以为耻，所以史书内都对她的所作所为大加鞭鞑，直斥其阴险、残忍、善弄权术，与中宗时韦后之专政，合称为武韦之乱。与儒家思想背道而驰，这点是被后期一些主张儒家学派之人诟病最多的。
其中被大家无限放大的就是，关于武则天的男宠。古代皇帝的后宫佳丽三千，嫔妃无数。正所谓三个女人一台戏，三个男人应该也够她头疼了。据记载武则天的后宫男宠数量宠大，岂不是一千台戏，可见如果没有一个机构来对此进行管理的话，后宫将乱成一锅粥。其实说管理，主要就是如何安排如此众多的男宠与武则天行房。
武则天为了加强管理，还在圣历元年（698年），特成产了控鹤监（相当于清朝皇帝的敬事房），后久视元年（700年）初，她又将控鹤监改为奉震府，由张易之、张昌宗二兄弟管理，俨然成为历代皇帝的“三宫六院”，张氏兄弟就像是东西宫的“皇后”、“贵妃”，成为武则天“妃嫔”的总管。
在武则天的男宠当中，张易之、张昌宗也是最得武则天宠爱的两兄弟。这两个人是由武则天的女儿太平公主引荐的，起先，太平公主见她的母亲晚年寂寞，在万岁通天元年（公元697年）就割爱把自己的姘夫（已婚男子又与其他女性另行居住的现象称姘居也叫婚外情），张易之介绍给她的母亲。
张易之不仅年轻美貌，又通晓音律而且能歌善舞。武则天见到后甚是喜欢，也十分宠爱张易之。
随着武则天年龄越来越大，慢慢变的有些糊涂，而后，张易之把自己的兄弟，也一起介绍给了武则天，接着，这兄弟二人得到盛宠之后，就开始涉及朝政，甚至代理武则天批阅奏折，把持朝政。
从而，权力越来越大，也因此得罪很多当权大臣，在武则天生命接近尾声的8年中，一直是由二张兄弟服侍。享尽了权利和荣华富贵。直到神龙元年（705年）武则天病生，被大臣张柬之、崔玄等羽林军把武则天请下了皇帝的宝座，迎唐中宗李显复位。武则天死后，张氏两兄弟皆被群臣诛之。
