朱标死后，朱元璋就立朱允文为太子，成为第二个皇帝。但是朱元璋的第四个儿子朱棣，不满而且朱允文还要削藩，所以朱棣就以800人起兵夺位，成为第三个皇帝。。。。。
朱棣的靖难之役宣告成功，自己也登上了帝位，年号永乐。正如朱棣所料，地方上几乎没有人反对。而在朝廷内却是另一番情景，投降的文臣只有廿四人，其他或逃跑、或自杀却有千人。永乐朝廷几乎无人可用，可见建文帝在文人士大夫心目中的地位是相当高的。建文帝的帝王之旅，四年即告结束，作为皇帝他太过仁慈，有时甚至优柔寡断，如果让他作臣子，相信他可以爱民如子，两袖清风，但作皇帝不一样，皇帝注定与鲜血分不开，他要排除异己；他要树立皇威，如果不能做到这些，皇帝也终将被历史淘汰，建文帝就是这样一个悲剧人物。
关于建文帝的生死，有一种说法是；建文帝下令纵火后，自己与少数随从从地道中逃出，乘船潜往云南，削去头发，改换僧装，自号应文，浪迹天涯。朱棣闻讯后，一直怀疑建文帝仍活在世上，可能存亡海外，将成后患，便命太监郑和率庞大的船队下西洋寻找，同时借以宣扬国威，交通各国，结果仍然未找到他的踪迹。
朱允炆史称建文帝，南明弘光年间追崇为惠宗让皇帝，清朝乾隆年间，被追谥为恭闵惠皇帝，所以建文帝又史称明惠帝。
有人说朱允炆治国求稳，主张仁政治国，致力于改善国民经济。而朱棣治国比较粗犷，一言不合就对外开战。而朱允炆最终失败，并不是说这个人不行，比不过朱棣，而是因为朱允炆比较仁义，对自己亲叔叔不下杀手，不然的话，就是有十个朱棣都不够他杀的，怎么还会有朱棣打到南京城下的事情。
朱允文一直把朱棣当叔叔看待，但朱棣却从没把朱允文当侄子看过，朱允文既然决定削藩，那么叔侄之间再无亲情。政治家的斗争不是你死就是我活，朱允文看不到这点，从一开始削藩时对朱棣的政策容忍到已经开战时还下道愚蠢的圣旨：“勿使朕背杀叔之名”！可以看出，朱允文是个善良的皇帝，没有朱棣存在的话也许他能搞个普通的清明之世，但他遇到的是在朱元璋时期就戎马生涯的朱棣，他的妇人之仁和养虎为患最后终于让他丢到了江山。
朱元璋本人也想把皇位传给朱棣的，因为朱棣也长得很像他，而朱棣十岁的时候，就被封为燕王，他自己也是武艺高强，智勇有大略，但是那时候朱元璋想立他被众大臣所阻，封建社会有嫡立嫡，无嫡立长的立法，所以没有立他，立了朱允炆，因为朱允炆是皇太孙。朱棣比朱允文更适合当一个皇帝,虽说朱允文是个好皇帝,可他并不适合,过于婆妈了,当一个统治者应该有他一定的魄力，果断．所以朱棣比朱允文当皇帝好
