赵旉虽享受到了无尽的荣华富贵，可出生的时间却不是时候。这一年，北宋刚被金国所灭，宋王室几乎被金国全部俘虏。此时，在外仅存的赵氏皇子赵构，就理所当然的于应天府登基为帝，是为宋高宗。
赵构对近臣王渊和宦官康履特别宠幸，放纵他们横征暴敛、搜刮民脂民膏，王渊甚至利用战船运送自己的私财渡江，导致数万宋兵无船渡江而被金兵歼灭，赵构亲随的胡作非为引起了当时兵的两位将领苗傅和刘正彦的不满。
朝中主和派已经基本在那一场灾难中死完了，赵构的逃跑行为受到了朝中主战派的一直反对，他们很不喜欢这样一个胸无大志的皇帝统率整个南宋江山，而赵构在建立南宋以后又误用奸人，这让当时的实权派苗傅和刘正彦十分不满意，两者借着清君侧的名义，杀死了朝中奸臣，并将宋高宗赶下了皇位，史称苗刘兵变。
由于赵旉在位时间太短，且是叛军所扶立，再加上没举行正式的登基仪式，所以不被史书载为是宋朝真正的皇帝。不过在元末红巾军起事时，冒充宋朝皇室之后的韩林儿还是把赵旉尊为正式的皇帝，并追尊他的庙号为简宗。
