夏朝是中国历史上第一个朝代，这可以说是中国历史的常识了。在普通人的认知里，夏朝总共持续了470年左右，直到夏桀在位时才被商朝灭亡。但其实在夏朝存在的这400多年里，其统治却曾经中断过，而且持续了40年以上，而这个中断就起始于夏朝第二任君主在位时期，也就是夏朝的初期，这也意味着夏朝在建立之初就险些夭折。那么当时是谁打破了夏朝的统治？传说中曾经射日的后羿在真实历史上又射落了什么呢？
后羿与太康失国
根据《竹书纪年》的记载，夏启在建立夏朝之后总共在位39年，到他去世时已经78岁左右。而在他晚年，夏朝的统治相对稳定，夏启也很自然开始享受生活，一些史料记载他晚年制造了大量青铜器喝酒吃肉，还沉迷于音乐舞蹈之中，似乎对于夏朝的统治已经不再有什么危机感了。
夏启画像
而他的儿子太康似乎就是在这种相对比较安定的环境中长大的，所以他也跟晚年的启一样，对于政事兴趣一般，对于游乐田猎等娱乐活动却兴趣盎然，而太康懒政也很自然使夏朝的社会矛盾得到了累积，也就让当时其它诸侯看到了机会。后羿也就在这种背景下走上了历史的舞台。
桃花石杂谈相信，对于“后羿”这个名字，多数朋友可能比“太康”这个名字更熟，因为许多朋友都知道“后羿射日”这个传说。在后羿射日的传说里，尧帝时天空同时出现了10个太阳，所以尧帝就派善于射箭的羿去射日，最终羿射落了9个太阳，使地上变得气候适宜，万物得以生长。
描绘后羿射日的古画
当然，这个故事是传说，不是历史，而且它的发生背景是尧帝的时代，和禹的孙子太康的时代也相去甚远。不过在先秦的古籍里，却大多并没有把射日的后羿和太康时代的后羿进行区分，而是把他们视为了一个人。直到战国时成书的《荀子》里，才说“羿”是天下善射者的统称。而直到东汉时代，学者许慎才明确说尧时的“羿”和夏朝的“后羿”并不是同一个人。此后为了区分这两个人，有些人开始将传说中射日的羿称为“平羿”，把夏朝的羿继续称为“后羿”。但在民间却似乎仍然没有把这两个羿进行细分，所以大家熟知的传说仍然叫“后羿射日”。
根据史书记载，夏朝这个后羿是东夷部落有穷氏的的首领，这个部落大致生活的区域可能是位于今天的山东省西部，在远古就以善射而闻名。《史记》记载说早在帝喾（kù，《史记》中五帝的第三位，尧是第四位）时代以前，有穷氏就曾经世代为射正，也就是善长射箭的官员。在帝喾的时代，这个部落被分封在了锄（可能在今河南滑县周边）这个地方，继续掌管射箭事宜。
描绘夏朝后羿善射的画作
不过一些史书还记载说：后羿虽然出身于有穷氏，但他在5岁的时候就在一座大山里和父母失散，而他本人是被大山里一个名叫楚狐父的养大的。所以从这段记载看，后羿虽然也是出身于部落贵族家庭，却也从小就尝到了人间的辛酸，可以说跟太康是两个极端。而后羿在山里一直长到了20岁才离开，在离开的途中，他又遇到了一个名叫吴贺的射箭高手，并跟他一起漫游到了北方。而本身出身善射部落的后羿和这个射箭高手一同漫游似乎也使自己的射术更加精进，有记载说有一次吴贺让后羿射一只麻雀的左眼，但后羿却射中的右眼，这似乎让后羿觉得很丢面子，后来很久还对此事念念不忘。
后羿在后来回归了有穷氏，并成为了有穷氏的首领。此后，他力主将有穷氏的生活区域从锄迁到了穷石（今河南洛阳以南），并很快和当地的夏人通婚，和周边民众建立了良好的关系。而这时沉迷于田猎的太康却进一步脱离了自己的臣民，在一次打猎的过程中，太康竟然带领少量随从向北渡过了洛水，远离了自己的国都和臣民。而早就是有心人的后羿看准了时机，率领自己的军队将夏朝王宫占领，然后派军封锁了洛水，切断了太康回归的路线。
描绘太康受阻于洛水的画作
而当时太康在夏都应该也确实失去了民心，所以后羿占领了夏都之后，夏民似乎并没有反抗，而是很快顺从了后羿，这样太康就再也回不去了。无奈之下，太康只得迁居到了阳夏（今河南省太康县西）居住。此后后羿虽然仍然承认太康为夏朝君主，但自己总揽大权，完全控制了夏朝的朝政。
而太康阳夏居住了10年之后在当地病死，之后后羿立了太康的弟弟中康为夏朝君主（有说法认为太康在世时后羿就强迫他禅让给了中康），而中康作为傀儡，日子当然也不好过，所以没几年就也死了，之后后羿又立了中康的儿子相为君主。而相似乎比自己的伯父和父亲更有些血性，他不甘当傀儡，很快从夏都逃到了帝丘（今河南省濮阳市西南）避难，在这里他依附同姓诸侯斟灌氏（今河南省清丰县东南），与后羿形成了对峙。在此之后，后羿索性不在夏王族中挑选傀儡了，直接自封为君主，因为夏朝的君主称号是“后”，所以他在后来就被称为了后羿。
夏朝复国
刚才我们已经提到，后羿出身东夷，他的部落有穷氏其实在夏朝故土并没有太深的根基。也许正是因为这个原因，后羿也急需人才辅佐自己稳固统治。他很快收留了一个名叫寒浞（zhuó）的人，并给予了他深度的信任。
后羿信任寒浞也许是因为他和自己一样，也是出身于东夷。寒浞来自当时生活在今天山东省潍汸市周边的伯明部落，但之前不知道因为什么，他和伯明部落首领发生了严重矛盾，最终被伯明部落的首领驱逐出了部落。而史书记载这个寒浞非常善于谄媚，另外他离开伯明部落时应该也带了一些部众，所以后羿很快收留了他，把他封为了自己的国相。
近代人所画的寒浞像
而有了寒浞这个盟友之后，后羿似乎也认为自己的统治已经稳固，对政事也逐渐兴趣减退，和太康一样，他也开始忙于狩猎取乐。寒浞则借机开始大肆发展自己的势力，而在这个过程中，他还和后羿的一个妻子玄妻有了私情。
这个玄妻是当时一个有名的美女，他本身是夏朝臣子后夔的妻子，还给后夔生了个儿子，名叫伯封。但伯封在后羿掌控朝政的时候仍然支持傀儡中康，所以被后羿杀死，导致后夔一家绝后。而玄妻虽然在此后不得已顺从的后羿，但心中却仍然憎恨后羿，所以她和寒浞也就很快一拍即合了。
这样寒浞就对后羿的行踪了如指掌，在一次后羿外出打猎时，他派人在归途上伏击，成功将后羿杀死。而这个寒浞才是个真正的狠角色，他杀死后羿之后，竟然将后羿做成了肉羹，让后羿的儿子去吃，后羿的儿子当然不肯吃，而寒浞就以此为由杀死了后羿的儿子。此后，寒浞自立为君主，并对夏朝的王室进行了血腥屠杀。
夏朝君主相最终被寒浇杀死
此后，在寒浞成事过程中帮了大忙的玄妻又嫁给了寒浞，并给他生下了两个儿子。而寒浞的统治一直持续了几十年，以至于在到后期玄妻给他生的长子寒浇都已经长大成人。而寒浇在成年后，还率军对当时流亡在帝丘的夏朝君主相发动打击，很快击败了支持相的斟灌氏，并攻占了帝丘。之后相逃到了今天河南巩义另外一个同姓贵族部落斟氏那里避难，但斟氏也很快被寒浇攻灭，相也随即被杀死。这样到此时，可以说夏王朝似乎已经灭亡了。
不过虽然相已经被杀死，但他有一个妻子后缗却在战斗中从一个小洞里成功逃脱，而后缗当时已经怀孕，他很快逃到了娘家有仍氏（今山东省济宁东南）避难，并在那里给相生下了一个遗腹子。
这个遗腹子名叫少康，他就在有仍氏的领地长大成人，并担任了掌管有仍氏牲畜的牧正。后来少康又来到了位于今天河南省虞城县南的有虞氏领地，担任了主管饮食的庖正。他在这里得到了虞氏族长虞思的认可，娶了虞思两个女儿为妻，并得到了一块领地纶邑（今河南省虞城县东南），少康随即在这里组建了一支500人左右的军队，准备寻机复兴夏朝。
寒浞墓
而在之前寒浞杀死后羿并大肆屠杀夏朝王族的时候，一个名叫伯靡的夏朝遗臣逃到了有鬲（gé）氏的领地（今山东德州周边）避难，经过几十年卧薪尝胆，他在此时也成功地把前文提到的斟灌氏和斟氏残部集结了起来，最终成功击败并杀死了寒浞。之后，他拥立少康重新担任夏朝君主，使夏朝成功复国。
中兴了夏朝的少康
不过在当时，寒浞的儿子寒浇却仍然拥有很强实力，在自己的封地过（今山东莱州市西北）仍然称霸，少康摄于他的实力，一时也没有强攻他的领地。不过少康很快另辟蹊径，向寒浇的领地派出了一名女间谍女艾。根据一些传说，当时女艾化妆成一名仆人，混到了寒浇身边，甚至借着缝补衣物跟寒浇同住一个房间。期间女艾发现寒浇在跟自己的寡妇嫂子女岐私通，曾想趁机刺杀他，但最终女艾只误杀了女岐，寒浇本人安然无恙。不过女艾应该还是给少康传递了不少情报，使少康掌握了寒浇的活动规律，所以在不久之后，少康成功地借寒浇打猎的机会，放猎犬咬死了寒浇。之后，少康又肃清了寒浞和寒浇的残余势力，他恢复夏朝的过程在后来被称为“少康中兴”。至此，中国历史上第一个朝代夏朝的统治才算基本稳定了下来。（图片来自网络）
