▲包拯以清廉公正闻名於世，被后世称誉为「包青天」。
在中国古代史上，不管在哪个朝代、哪位皇帝统治下，官吏的贪污腐败问题始终都普遍存在，也正因為贪官盛行，使得与之相反的清官更深入人心，名垂千古；说起清官，人们印象中都是两袖清风、食不果腹，生活比穷苦百姓还要惨，但是真实情况都是这样吗？有些朝代也许是，但在宋朝当官，情况就截然不同了。
包拯為官清廉，不附权贵，官至开封府尹，授龙图阁直学士的荣誉，可以说是位极人臣，而且他公正严明，刚直不阿，敢於同皇亲权贵斗争，叁口铡刀下可斩市斤恶徒，上可斩皇族高官，為无数的穷苦百姓申不平，所以民间称其「包青天」；包拯可以说是清官的代表，但包拯的真实生活却并不若我们想像的那样穷困潦倒，原因在於他的為官俸禄相当丰厚。
官职的不同，俸禄的高低自然也不相同，包拯任开封府尹的时候，同时身兼叁个官职，分别是龙图阁直学士、尚书省右司郎中、权知开封府事；根据宋仁宗时期的《嘉佑禄令》记载，龙图阁直学士每年的俸禄是：铜钱1656贯，綾10匹，绢34匹，罗2匹，棉100两；另外据《宋史·职官志》记载，包拯做开封府尹每年的俸禄是：铜钱19200贯（公使钱18000贯，添支钱1200贯），粮360石（米、麦各一半），柴禾240捆，乾草480捆；除此之外，包拯还分到朝廷无偿划拨的耕地两千亩，而且允许收租，不缴国税，按每年收租一石米算，一年就是2000石。
包拯一年的实物收入按照当时物价换算成钱大概是1000贯，再加上现金收入20856贯，总收入是铜钱21856贯，比有些州一年上缴的税收还要多，当时400文铜钱相当於现在的250元，计算下来包拯的年薪达到了惊人的1300多万。由此可见，清官的出现不仅在於官员本身，宋朝这种「高薪养廉」的制度也起到很关键的作用，但是宋朝给官员发高薪，在盛世还可以，一旦国力衰退，再遇上天灾战乱，政府财政开始入不敷出，就会加重百姓的赋役，激化矛盾，最终就会导致王朝灭亡。
