（陈循 画像）
洪武十八年，公元1385年，陈循出生在江西泰和的一户普通人家里。
这位仁兄的出身虽然普通，但却拥有一个并不普通的童年。
五岁丧母，十岁丧父，这是一个从小就失去了亲情关爱的人。
而关于陈循的童年和少年时代，我只能给大家讲这么多，原因很简单，因为史书只记载了这么多。
有很多十分优秀的自媒体同行，深谙小说技法，可以将历史书上的三言两语描写的一波三折，跌宕起伏，十分有可读性。
但很可惜，那是假的。
历史可以戏说，但不能胡说。
而我翻遍史书，关于这位陈循同志的一生，要从永乐十二年，公元1414年开始说起。
而在此前，史书上虽然没有关于陈循的记载，但我们大致可以猜想得到，这位家庭情况普通，无父无母，从而无依无靠的年轻人一定度过了一段极为艰难的岁月。
家贫出士子，寒门有高官。
在那个社会等级泾渭分明的年代里，想要出人头地，科考似乎成了陈循唯一的出路。
（科举考试）
1414年，陈循参加乡试，中乡试第一，次年，参加礼部组织的会试，再中第一。
乡试第一，倒没什么稀奇的，一乡之地，参与科考的，不过寥寥数人，但会试第一，则是全国各地的优秀人才同场竞技，能在高手如云中摘得桂冠，可见得陈循的确是个人才。
但命运总爱捉弄人，陈循前脚刚夺得会试第一，后脚就有人通知他，他第一名的成绩取消，降为会试第二名。
取消成绩，并非陈循科考舞弊，或是弄虚作假，而是因为当时会试的主考官梁潜，也是江西泰和人。
老乡见老乡，两眼泪汪汪。
即是同乡，更要互相帮衬，但梁大人为了避嫌，却实难把这第一名定为陈循。
两人是同乡，平素又有相识，难免他人说三道四，出于种种因素，梁潜决定，委屈一下自己的这位老乡，勉强让他当个第二名。
十年寒窗无人问，一举成名被降级。
陈循很郁闷，但对他来说，世界残酷，他只能默默接受。
这是明代科举考试的陋规，很大程度上，学子们能否考取功名，能否入仕，决定权并不全在自己手里，很大一部分因素，还要看主考官看你顺眼不顺眼。
这事儿不是我空穴来风，而是确有实据。
建文一朝，江西有一位叫做王艮的考生，乡试第一，会试第一，殿试第一，连中三元，原本是那一年板上钉钉的状元郎。
（王艮的奏疏）
但王艮长相极丑，实在有碍观瞻，硬是被取消了第一名的好成绩。
舞弊之事不常发生，但刻意打压却时常存在。
当年的王艮是个老实人，此时的陈循却并不好惹。
他顶着会试第二名的头衔到北京再度参加殿试，纸上妙笔生花，策论对答如流，一路高歌猛进，顺利拿下了当年殿试第一的好成绩。
事实证明，是金子早晚会发光，且不论何时何地，只要有发光的可能，必然可以光芒万丈。
考中状元的陈循被朝廷委任翰林修撰，正式踏入了大明王朝的政治舞台。
不得不说，陈循是一个很特别的人。
他的特别之处并不是他多有才华，或者说多有治国安邦的才能，而是因为他是一个性情如水的文臣。
大明的政治舞台之上，精彩纷呈，名臣众多。
性格如风，如大明第一才子解缙，才华横溢，但为人张狂，心浮气躁。
性格如火，如兵部尚书于谦，直言不讳，壮怀激烈，一身正气，涤荡于朝堂之中。
性格如土，如“三杨”（即杨溥、杨士奇、杨荣），兢兢业业，踏踏实实，他们是大明文臣体系中最为坚实的后盾。
性格如木，如黄淮、胡广之流，人虽平庸，但友爱团结，礼贤下士，选才推贤，也不失为一代名臣。
风火土木，各有代表，各有特点。
而他们身上的特点，也注定了他们的性格中存在尖锐的部分，他们会被一部分帝王所器重，必然就会被一部分帝王所排斥。
太祖喜好守本分的大臣，成祖喜欢素有雄才的臣子，仁宗对文人雅士多有敬重，宣宗喜欢不爱管闲事儿的守正之臣，而英宗皇帝则不爱和大臣打交道，只和中宫里的内侍们多有来往。
（《永乐大典》局本）
解缙虽然主编过举世闻名的《永乐大典》，但仍然免不了被皇帝罪下诏狱。
于谦是中国历史上著名的爱国将领，曾经力挽狂澜，打赢北京保卫战，将命悬一线的大明王朝拉回正轨，但最终仍然逃不过复杂的官场政治，被英宗皇帝下狱处死。
如此看来，身为臣子，无论做人还是做事，都实在是艰难万分，稍不注意，就有可能堕入万劫不复的境地。
但陈循却似乎是个例外。
何谓性情如水？
《道德经》第八章中曾说：
上善若水，水善利万物而不争。
身在官场，陈循是个十分懂得为臣之道的人。
同僚遭难，他从来都是挺身相助，御史张楷因言获罪，陈循与他素不相识，朝廷之上却能挺身而出，为其求情。
御史刘祚触怒君威，陈循与他相交甚浅，但也会连夜陈疏一封，讲明此中是非曲直。
就连当年那个撸掉他第一名的主考官梁潜落难，陈循也不计前嫌，危难之时仍然愿意伸出援手。
平素与人不相交，能仗义执言。
敌仇对手逢困境，可伸以援手。
而这，正是水的特点。
它不因为人高低贵贱，只管雨露均沾，它也从不记前因旧恨，只管滋润万物。
这样的人，通常只存在于书中。
陈循，则是大明王朝第一个从书中走出来的人。
（顾况 画像）
唐代诗人顾况又有诗云：
上善若水任方圆，忆昨好之今弃捐。
这其中的意思就是，若是狂风，只管纵情飘荡，刮他个昏天暗地。
若是烈火，只管燎原起势，快意燃烧，将这世间一切化为灰烬。
但流水，却是极为神奇的。
它落到河床，便是河流，它落到浅滩，便是小溪。
它在壶中，便是壶的形状，它在杯中，便是杯的身形。
世上有抱负理想之人，大都雄心壮志，年轻时慷慨激昂，想要改变世界，但早晚要和这个世界和解。
这个世界是会变的，这个世界也不会变。
这句话看似矛盾，但在某种情况下，却又十分合理。
所谓一朝天子一朝臣，在人才辈出的大明王朝，很少有人能从一而终，一直屹立不倒。
但这个其貌不扬，不显山不露水的陈循却做到了。
因为，他明白改变的意义。即，改变自己，便是改变世界。
永乐时期，他是成祖朱棣的专属秘书，时常侍候在皇帝身边，替皇帝起草各类文书。
洪熙年间，他被仁宗朱高炽选中，成为在东宫辅佐太子朱瞻基的帝王少师。
宣宗时期，他是侍讲学士，常伴帝王左右，天子时常与他彻夜长谈，尊为股肱。
（明朝内阁）
而到了公元1446年，大明的初代内阁成员死的死，退的退之后，他更是入主内阁，和大臣曹鼐、马愉共掌内阁，正式成为了大明王朝的头号文臣。
而陈循位极人臣的经历，却十分简单。
他不搞阴谋诡计，也绝不参与同僚党争，更无阿谀奉承、趋炎附势之举。
这位历仕五朝的老臣之所以能扶摇直上，走上顶点，其中精髓只有一点，那就是：
在遵守正邪是非的前提之下，遵守臣子的本分。
是的，政治并没有那么复杂。
这个世界上最复杂的，永远是人。
你若看山不是山，那山便不是山，你若看山永是山，那山万古不移，永远是山。
这是陈循一生的顶点，却只是他传奇故事的起点。
正统十四年，公元1449年。
对大明王朝来说，这是一个永难忘怀的年份。
北方草原上的瓦剌部落犯境，英宗皇帝在权宦王振的怂恿下领二十万明军御驾亲征，结果在土木堡（河北怀来）被瓦剌骑兵冲阵，大军死伤过半，几乎覆没，皇帝无援，竟被活捉到了敌营里。
（土木堡之战）
经此一役，大明精锐尽失，瓦剌军队长驱直入，直逼北京城。
京师震动，朝野上下一片惶恐。
大臣们纷纷表示，皇帝都被活捉了，还寻思啥啊，赶紧收拾收拾行李，往南逃跑，退守南京吧！
如今来看，当时若是丢弃北京，大明恐怕又要重演当年宋室南渡的悲剧。
群臣动摇，南逃之声愈来愈高，此时，有四位大臣站了出来。
吏部尚书王直，礼部尚书胡濙，户部尚书陈循，兵部侍郎于谦。
他们力排众议，主张死守北京，其中，侍郎于谦更是直言：
“言南迁者可斩也！”——《明史》
从某种程度上来说，此四人，是那个人心惶惶的大明王朝里，毅然决然的逆行者。
（于谦 画像）
而在之后的北京保卫战中，陈循更是日夜勤劳，协同于谦，筹划粮草，安排军需，动员文武百官，安抚城内百姓。
所以依作者来看，北京保卫战的胜利，同样有陈循的一份心血。
他是一个文臣不假，手无寸铁，未建寸功，但在国家危难之时，他已然奉献了自己所有的能力。
虽然，他并没有得到一个很好的结局。
北京保卫战胜利了，英宗皇帝也被瓦剌人放了回来。
英宗皇帝的回朝让大臣们觉得政治时局有了很大的变化，而“夺门之变”的发生，更是彻底改写了这些当年在皇帝被俘虏时，拥戴郕王朱祁钰的主战派大臣们的命运。
他们奋力反抗的行为是勇敢的，但他们另立新君的行为在英宗皇帝眼里无疑是一种谋逆。
（明代宗朱祁钰）
于谦累罪处死，陈循也被流放辽东。
这是他第一次离开京师，也是他最后一次回首这里。
看着雄伟宏大的紫禁城，陈循的眼里闪过一丝黯淡，但很快又化为了坚毅。
他从来不后悔自己做过的一切。
力主抗击也好，拥戴新皇也好，一切的一切，皆是为国为民，自己问心无愧。
倘若大明已经出了铁骨铮铮，忠贞死节的于谦于少保，那么，就让我陈循，来做第二个吧！
粉身碎骨又有何惧怕，我亦要留下一身清白在这人世之间。
天顺八年，公元1464年，陈循结束流放，返乡时病逝，时年七十八岁。
