唐玄宗李隆基以庶子的身份，通过个人能力和奋斗获取了大唐天子的宝座，又通过不懈努力缔造了辉煌盛世，堪称历史上少有的成功皇帝。
但他却是位无情的父亲。
唐玄宗有位宠妃武惠妃。她是武则天的侄孙女，长相和性格也颇与武则天有相似之处，她夺走了李隆基所有的视线，并且野心勃勃地想要让自己生的儿子寿王李瑁（杨贵妃前夫）当太子。
为了心爱的女人，唐玄宗在一天之内将包括太子在内的三个儿子贬为庶人，随即又全部赐死，也是真够冷酷的。
可是武惠妃想要做太后的愿望落空了，在玄宗宠臣高力士的建议下，唐玄宗选择了“推长而立”，将二十八岁的第三子忠王李亨推到太子之位上。
说真的，在李隆基手底下当太子是天字第一号的难事，他自己的皇帝之位就是通过非正常渠道获得的，因此生怕儿子走自己逼宫的老路，派了不少眼线死死盯着太子。
唐朝太子大多过得很憋屈，李亨更是憋屈到爆。老爹不信任他，隔三差五给他点颜色看看，首席宰相李林甫更是想尽办法要把他扳倒，好让自己支持的寿王李瑁登基。
于是李林甫屡屡使用“政变”“逼宫”“篡位”这三个敏感词反复诬陷李亨。李亨当太子这些年，为了避免被大舅子老丈人等外戚拖累，先是休了太子妃韦妃，又休了侧妃杜良娣。失去了两个妻子，丧失了一大批亲信，自己成了一个孤零零的光杆司令。当太子当到这个份儿上，实在是够窝囊。
唐玄宗对李林甫打击太子的行为采取了默认和纵容的态度，但在废黜太子的问题上，他却始终保持坚定的立场和难得的清醒，从未被李林甫的谗言蛊惑。
因为对唐玄宗来说，宰相与太子关系不和正中他的心意，只有这两股政治力量互相牵制，他才能坐稳自己的皇位，也能让自己的皇权始终保有决定性的力量，从而对双方都形成一定的制约和威慑，进而维护政治上的平衡与稳定。
在李亨45岁时，安禄山发动兵变，唐玄宗率众出逃，李亨意识到这是自己夺权的良好时机，于是他在提前知情的情况下默许了马嵬坡兵变，而后煽动百姓向玄宗请愿， 表明自己是在被动与无奈的情况下才与父亲分手，只能率兵对抗安禄山的。
短短一个月后，李亨就在部众的劝进下，在灵武登基即位，日思夜想了整整18年的天子之位，终于被他得到了，这也算做“翻身农奴把歌唱”了。
对此毫不知情的唐玄宗就这样“被退位”了，这也成为唐朝历史上颇富戏剧性的一幕。
然而，当唐玄宗知道太子擅自登基的消息后，他的反应是报以宽宏而豁达的笑容，同时还一脸欣慰地说：“吾儿应天顺人，吾复何忧！”
短短几天，唐玄宗就快速把手中的权力全盘移交给了李亨，自己作为一个两耳不闻窗外事的太上皇，彻底淡出帝国的政治舞台，这是一个非常漂亮的谢幕姿态。
唐玄宗本是一个痴迷权利的人，但他还是果断选择了退出，干脆利落，毫不拖泥带水。比起死到临头还抱着权力不肯撒手的乾隆皇帝，强了不止一个级别。
成为太上皇的李隆基回到长安，住在自己当皇子时的兴庆宫。
不明真相的人会以为唐玄宗过得凄凄惨惨戚戚，其实他的小日子相当舒心。好多熟悉的人仍旧陪伴在身边：内侍监高力士、龙武大将军陈玄礼、女儿玉真公主、内侍王承恩，还有那些能歌善舞的梨园弟子。
唐玄宗虽然足不出宫，却也可以自娱自乐。而且兴庆宫地处皇城之外的闹市区，最南面的长庆楼可以直接俯瞰熙熙攘攘的人群，可以让唐玄宗近距离地感受到新鲜活泼的市井气息。
而且只要李隆基的身影出现在长庆楼上，从楼下经过的人们就会主动停下脚步，口中高呼万岁。已经苍老的太上皇会高兴得像个孩子，豪爽地在长庆楼下摆设宴席，用精美的宫廷酒食招待那些向自己问安的人。
如果日子继续这样过下去，唐玄宗的退休生涯还是让他很满意的，但是继位后的唐肃宗李亨却有些不满意了。
唐肃宗继位后，重用宦官李辅国，让他代行天子之权。李辅国曾是高力士的手下，外加长得歪瓜劣枣、奇丑无比，所以一直混得很失败。
好不容易自己熬出头来，结果高力士还是不搭理他，这下李辅国脆弱的小心脏完全受不了啦，他跑去找唐肃宗告状，巴拉巴拉说了一大通，中心思想是太上皇想复辟。
唐肃宗此时的反应很有趣，他立刻面露惊讶之色，眼中泪光点点，说了一句：“这怎么可能？上皇慈悲仁爱，怎么会做这种事？”
其实这就是一种默许，于是李辅国更加猖狂，假借肃宗的名义邀请太上皇出门游玩，唐玄宗挺高兴地出门了，结果却被带到大内甘露殿。身边是数十个陌生的老弱侍卫，并且严禁任何人出入。
跟随唐玄宗的高力士、陈玄礼等旧人全部被流放，唐玄宗的精神一下子垮塌下来。
但是李亨的表面功夫做得相当到位，他给唐玄宗派了一百多个宫女，还把万安公主和咸宜公主也派来伺候，每天把一堆堆的美味佳肴送到唐玄宗跟前。
其实他这样子，搞得大家都很累，唐玄宗心累了，他断了荤腥，改为吃素。之后没多久，唐玄宗告诉李亨，自己信奉道教，决定修炼“辟谷”，也就是什么东西都不吃了，以求长生不老。
其实这就是唐玄宗的一种变相自杀，也有些历史学家经过考证说他是被李辅国所杀。
不管怎样，对于这位风烛残年的太上皇来说，不管自杀还是他杀，死亡对他而言是一种解脱。
巧合的是，这对父子相爱相杀的父子俩死于同一个月，前后仅相差十三天。李隆基死于四月初五，终年七十八岁；李亨死于四月十八，终年五十二岁。
唐玄宗曾宠信的安禄山开启了“藩镇之乱”，唐肃宗宠信的李辅国开启了“宦官之乱”，这对父子，把大唐帝国一步步推下了深渊。
