世界上最早的纸币，是我国宋代的“交子”。据史料记载，宋真宗年间“蜀民以铁钱重，私为券，谓之交子，以便贸易。”这句话的意思是说，当时四川地区的人觉得金属的铜钱太重了，于是自己就做了纸币，称之为“交子”，方便做买卖做生意。
可见在宋朝建立的早期（宋真宗是宋朝第三位皇帝），人们就已经开始使用纸币。并且，使用纸币是为了解决传统的金属钱币太重，不容易携带的问题。
既然是“私为券”，说明最早的“交子”是私人制造的。到宋高宗的末年，只剩下了半壁江山的南宋缺乏铜资源，铜钱严重缺少。于是朝廷设立了官方的纸币发行机构——“行在会子务”，开始大规模地发行一种叫做“会子”的纸币，这可能是世界上最早的“央行”了。
随着纸币在南宋的地位越来越重要，“假币”之风愈演愈烈，开始成为让宋朝朝廷头疼的问题。南宋初年，朝廷便破获了“伪引三十万，盗五十人”的造假大案。到了南宋中后期，甚至“天下坐会子，犯法相望”的地步。
为什么会“伪会充斥”呢？ 最关键的，是有暴利。当时的人分析得非常透彻：“今之交子，较之大钱，无铜炭之费，无鼓铸之劳，一夫日造数十百纸，鬼神莫能窥焉。”与铜钱相比，纸币造假成本更低、更加暴利，连铜钱都有造假的，何况“交子”、“会子”呢？
只要有300%的利润，就会有人敢于践踏一切法律。台州的知州唐仲友甚至暴毙一个叫做蒋辉的伪钞犯人，威胁他帮自己假造会子。
有人建议，直接禁止使用纸钞。但这份奏折并没有被宋朝采取，不仅没有采取，还扩大了纸币的使用。同时，采取一系列措施来打击制作假钞。
首先，是通过法律惩罚，这经历了一个由轻到重的过程。“若民间伪造，许人陈告，支小钱五百贯，犯人决讫，配铜钱界”。可见，最早的时候，制作假币并不是按照“盗窃罪”判罚，而是按照“伪造官方文书”判罪。
到了宋徽宗年间，伪造钞票已经变成了非常严重的罪行。制作伪钞，流放三千里；制作并使用伪钞，处斩。
到了南宋淳祐十年，对假钞的监管进一步加剧，开始实行“连坐制度”。各地互相检查，如果发现有制作假钞的，举报有奖，不举报视为同犯连坐。
宋朝朝廷对于伪造纸币的惩罚有一个“由轻到重”的过程。说明宋朝对纸币认识在不断加深，古人认识到这是一种经济犯罪而不是单纯的诈骗和伪造公文。
不过，单纯依靠严刑峻法就想要禁止纸币造假根本不可能——砍头的生意有人做，赔本的买卖无人问。
宋朝的官员对此非常清醒，他们在奏折中这样写道：“增添纸料，宽假工程，务极精致，使人不敢为伪者，上也；禁捕之法，厚为之劝，厉为之防，使人不敢为伪者，次也。”把纸币做得很精美，让假造纸币变成赔本买卖，这才是杜绝造假的办法；单单依靠劝说和严惩，是不可靠的。这个见解可以说是相当地深刻了。
事实上，宋朝早期也是这样做的。早期的会子“薄如蝉翼，质坚耐久”，用的原材料是四川楮纸。这个时期，造假币是很不容易的。到了南宋后期，随着宋朝廷的虚弱，吏治越来越腐败，纸张所用的材料越来越差，也就越来越容易仿制了。
南宋会子
除了纸张材料，宋朝对纸币的设计也极为上心。南宋甚至直接把警告语印刷在了会子的正面：“敕伪造会子，犯人处斩，赏钱一千贯……”。这些文字一方面起到了震慑的作用，另外一方面也加大了伪造的难度。
此外，宋朝还有一个“换界”制度。会子的使用期限是三年，称之“一界”。到期之后，要到官方的部门去，用旧纸币换成新纸币。进门的时候，官吏会先验看一次，称为“外场”；进到地方之后，再验看一次，称为“内场”。两次确认真币才会换新。
如果外场的官吏发现“一贯（宋制770文）”的假币，朝廷就赏70贯钱给他；内场官吏如果发现一贯假币，就奖赏140贯。重赏加上重罚，这样在“换界”时期，民间的假币就会少很多。
总的来说，伴随着宋朝人开始使用纸币，“假币”这个事情紧接着就开始大行其道。期间，有很多官员建议废除纸币，但宋朝官方并没有因噎废食，就此废除纸币，而是不断扩大纸币的使用，同时通过制度和技术方法，去限制假币。
两宋的纸币设计、发行、管理制度，被后来的朝代继续沿用了下去，他的许多设计，即便以今天的眼光看，也是非常亮眼和卓越，值得研究和学习的。
宋朝纸币的故事就先讲到这里，喜欢我的文章，记得点赞关注哟~
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