明英宗被俘后，于谦之所以拥立郕王朱祁钰为皇帝，实际上是经过深思熟虑的，因为当时于谦环顾朝中几位有可能掌权的人，只有郕王朱祁钰最为合适，那么，当时在英宗被俘后，都有谁可以代替被俘的明英宗暂代朝政呢？实际上有三个人：孙太后，朱见深、朱祁钰。
无心行垂帘称制之举的皇太后孙氏：
孙太后即历史上的孝恭孙皇后，原本是明宣宗贵妃的孙氏，因为深得宣宗皇帝的宠爱，所以在皇后胡善祥被废后被宣宗皇帝册立为了皇后，明宣宗一朝的十年间，孙氏深受皇帝的宠爱，孙氏所生之子朱祁镇，也被宣宗皇帝立为了皇太子，宣德十年，三十八岁的明宣宗驾崩，孙氏年仅7岁岁的儿子朱祁镇继位，次年改年号正统，这就是明朝历史上的第一位幼帝--明英宗朱祁镇。朱祁镇即位后，孙皇后晋位皇太后，成为了宫中地位仅次于太皇太后张氏的人。
过于年幼无法理政的皇太子朱见深：
在孙太后谢绝垂帘听政后，朝中们的大臣便盯上了明英宗的继承人，也就是皇太子朱见深，但是这位庶出的皇太子当时的情况却让人们忧心忡忡，因为这位皇太子不要说是上朝理政，就连说句利索话都还做不到，此时的皇太子朱见深，年仅两岁。虽然拥立皇太子为皇帝可以继承明英宗留下来的大统，但是这样一个咿呀学语的孩子如何能够主持当时的混乱局势？如果是大明王朝海晏河清，盛世太平的承平时期，或许以为年幼君主的册立不成问题，但是在当时皇帝被俘，主力军队覆灭，瓦剌大军压境的危及形势下，扶持这样一位幼主登基是无法安定军心和民心的，而小皇帝的册立反而会让一些别有用性的人蠢蠢欲动。考虑再三，于谦等人放弃了拥立皇太子朱见深位皇帝的想法。
年富力强的的宣宗次子郕王朱祁钰：
郕王朱祁钰，明宣宗次子，其母为宣宗贤妃吴氏，这位吴氏本是汉王朱高煦的宫女，朱高煦兵败后，吴氏等人被俘，明宣宗赦免了吴氏的罪过，将其安置在宦官陈符家中，宣德三年，吴氏生下了皇次子朱祁钰，但是因为罪臣的身份，吴氏母子长期居住在宫外，没有获得任何身份，这样的状况一直持续到宣宗临终前。宣德十年，明宣宗朱瞻基病重自感时日不多，于是派人将吴氏母子召进宫，当着皇太后张氏的面正式承认了她们，并托付自己的母亲张太后善待吴氏母子。托孤之后宣宗驾崩。张太后没有食言，封朱祁钰为郕王，并修建王府供他们母子居住。这便是郕王朱祁钰的幼年。
当时明朝面临的局势犹如北宋末年的局面，朱祁钰一个不小心，恐怕就会走上“徽、钦二帝”亡国被俘的老路，因此朱祁钰是真心实意不想做这个皇帝。但是最终朱祁钰还是在于谦的劝说下同意登基为帝，朱祁钰就是明朝历史上的明代宗景泰皇帝，景泰帝登基后，对内整顿军备，同时重用主战派的于谦，景泰帝还驳斥了扬言南迁的大臣，面对瓦剌大军的进攻，代宗朱祁钰进行了坚决的抵抗，最终，明朝在君臣上下一心的情况下取得了北京保卫战的胜利，明朝国势转危为安。正是明代宗朱祁钰和于谦的坚持，才是明朝没有走上宋朝南迁的老路，朱祁钰和于谦对大明王朝居功至伟。
