1398年太祖朱元璋病逝后，其嫡长孙朱允炆登基称帝，史称建文帝；建文帝刚登基便迫不及待要削藩，并且听从东宫伴读黄子澄的建议先从势力较弱的藩王开始动手，剪掉燕王朱棣的羽翼，在对燕王动手。
仅仅不到一年的时间，建文帝先后将周王朱橚、代王朱桂、岷王朱楩、湘王朱柏与齐王朱榑贬为庶民，而湘王朱柏因为不想受辱一把火烧了王府，自己也葬身火海。
燕王朱棣自知很快就会轮到自己，便先下手为强，起兵靖难。
朱棣靖难三年先后经历了真定之战、济南之战、白河沟之战等战役，有胜有败，其实朱棣多次都濒临死亡，但因为建文帝有言“勿让我背负弑叔父的罪名”，朱棣得以堂而皇之的逃走。
三年靖难之役朱棣将长子朱高炽与燕王妃徐氏留在北平镇守，而自己则是南下，不仅指挥战斗还会亲自上战场杀敌。朱棣经历三年的时间确实占领了不少城池，但是很快就会被南军再次占领。
其实对朱棣的燕军来说，真正掌握在自己手里的不过只有北平、保定与永平三座城池而已。
而此时朝廷（建文帝）下旨惩治奉命出使但是为非作歹的宦官，这些人先后逃到北平城告诉朱棣：京城空虚可以趁虚而入。
朱棣感叹道：“多年用兵打仗，什么时候是个头啊？若是有机会到达长江边上一决雌雄，不管结果怎么样，我都不会回头。”
朱棣身边的谋臣道衍说道：“不要再占据城池，快速南下直取京师，扼住其要害才是上策！”
就这样，在道衍的出谋划策下，朱棣决定直取京师。
王乃慨然曰“频年用兵，何时已乎?要当临江一决，不复返顾矣!”道衍亦力劝燕王:“毋下城邑疾趋京师，此批亢捣虚之策也。”遂定计。
历史的结果证明道衍的谋划是正确的，仅用半年左右的时间，朱棣便抵达金陵城下，谷王朱橞、曹国公李景隆打开金川门迎朱棣进城。
这篇文章让我们一起去看看，朱棣究竟是如何利用半年的时间直取京师的？
01 靖难之役的转折点：灵壁之战
建文帝三年十二月朱棣再次率领燕军南下，按照既定的策略，不再与盛庸、平安等人周旋。
建文帝得知燕王要南下，便命驸马都尉梅殷前去镇守淮安。梅殷是汝南侯梅思祖的侄子，有勇有谋，太祖朱元璋将女儿宁国公主下嫁给了梅殷。太祖病逝前，将建文帝托孤给梅殷，让梅殷能好好辅佐建文帝。建文帝得知燕军要南下，便将梅殷任命为总兵官，前往淮南招兵，号称招募了四十万大军，驻扎在淮安，目的就是阻挡燕军南下。
建文帝四年正月初一，建文帝下旨魏国公徐辉祖率领京师的部队前往山东增援。
到了正月三十日，朱棣的燕军已经到达徐州。
一天后平安等人率军驻扎在济宁，盛庸则是率军驻扎淮上。朱棣打算切断他们南北的运粮通道，便派出蒙古将领款台率领十几个骑兵前去侦查，到了邹县时遇到了南军运粮的士兵三千多人。
款台直接冲进运粮的队伍中，并且大喊：“燕王朱棣的大军要来了！”
吓得运粮士兵四散而逃，二十一日朱棣开始攻打徐州，徐州城士兵出城迎战但是大败，便退回城内坚守不出。
而这个时候燕军在四处找粮食，但是怕营中有士兵回来晚了会被南军偷袭；从这时起朱棣靠着侄子建文帝“不要让我背负弑叔父的罪名”这句话，经常独自一人前往徐州城下，但城内的士兵没有一个人敢出来，朱棣的目的是快速南下，所以并不在徐州城下纠缠。
其实建文帝的败局从一开始就定了，身边一群文人指挥战事暂且不说，仅凭建文帝一句话“不要让我背负弑叔父的罪名”这一句话，朱棣就可以肆无忌惮的在战场上，因为南军中没有一个人敢杀朱棣，也可以说：不想不想杀，而是不敢杀。
到了四月份朱棣到达睢水小河，打算搭建浮桥让部队通过，但次日平安率领部队与燕军争夺浮桥，打败了燕军，并且差点用自己的横枪刺伤燕王，幸亏蒙古将领王琪将燕王救起，并带走。就这样燕军在桥南，南军在桥北，僵持了好几天的时间，南军的粮草也不多了。
朱棣说：“再过一两天若是南军的粮草运到，就不好到了。”所以决定半夜绕到南军的背后，平安发现朱棣的部队后大吃一惊，这时候恰好魏国公徐辉祖赶到，与燕军在齐眉山（灵璧县西南）一带大战了一场。南军大胜，燕军大败。
燕王曰:“更待一二日，南军饷稍集，未易攻也。”
这次大败让燕军士气低落，再加上淮河一带湿热，燕军中有很多因此而生病；燕军中有很多的将领劝朱棣前行渡河，找一块合适的地方让部队休整一下，然后再找寻合适的机会再战。
其实将士们就是在委婉的劝说朱棣，先行退兵，等到部队恢复了士气再战。
但朱棣坚持：“打仗都是有进无退”，并且直接下令：“愿意渡河的站到左边，不愿意渡河的站在右边”。让朱棣没想到的是大多数的将领都站到了左边，支持暂时退兵，这让朱棣很是生气，便说道：“你们自己看着办吧！”
“兵事有进无退。”
就在朱棣孤木难支的时候，“靖难四功臣”之一的朱能站了出来，对诸位将领说：“大家还是要鼓起自己的勇气；想想当年的汉高祖十次战斗中就此失败，最终不还是得了天下吗？况且现在敌人已经劫夺日，若是我们能拦住运送粮草的道路，就可以成功的将南军困住。既然有利的一面在我们燕军，为何要退啊！”
诸君勉旃!汉高十战而九不胜，卒有天下。况敌已饥疲，邀其饷道，可以坐困。利已在我，岂可有退心!”
朱棣用近乎感恩的眼神看着朱能，朱能一番话让诸位支持退兵的将领们哑口无言。
而与此同时朝廷中盛传这燕军要北退的消息，建文帝认为京城不能没有重兵把守，便将魏国公徐辉祖召回了京城。
再次补充一点：徐辉祖是燕王妃徐氏的弟弟，也就是朱棣的小舅子；徐辉祖颇有父亲徐达的作风，但因与朱棣的姻亲关系一直没得到建文帝的重用；后来南军接二连三战败建文帝不得不任用徐辉祖。此时将徐辉祖召回京城，确实需要徐辉祖镇守京城，但又何尝不是担心徐辉祖投靠朱棣呢？只能说建文帝失败的原因之一，疑心太重。
徐辉祖召回京城后不久，南军大将平安便被朱棣俘虏了。
徐辉祖走后，与朱棣对峙的只剩下平安与何福，二人一番商议后决定合兵到灵璧就一起坚守灵璧。但屋漏偏逢连夜雨，南军的运粮的部队不计较被朱棣打散，而且还将粮草全部劫走。
这对于南军来说确实很艰难，所以二人商议：明天突围！并且制定了一个突围的暗号：三声炮轰后，一起行动。
但巧合的是燕军制定的信号也是“三声炮轰”，不过不是撤退，而是进攻灵璧。
负责进攻灵璧的将领是靖难四功臣之一的丘福，二十九日丘福听到三声炮轰，以为是燕军的号令，便夺门而出，展开攻击。
这便在灵璧战场上出现了一个很滑稽的场面：准备进攻的燕军听到三声炮轰便开始进攻，恰好遇到了仓皇出逃的南军；燕军便顺势开始追击南军，俘虏了南军三十七员大将，其中就包括平安。
平安骁勇善战，斩杀多名燕军的大将，燕将很多人都对他很是忌惮；平安被俘，燕军中便欢呼：“我们安全了”；不过大家都劝朱棣将平安处死，但朱棣爱惜人才并没有处死平安，而是派人将平安送回了北平，自此以后平安归降于朱棣。
灵壁之战可以说是靖难之役的一个重要的转折点，灵壁之战后，南军再也没有组织起来像样的反攻；而朱棣，则是看到胜利的希望。
朱棣的下一个目标是扬州，驻守扬州的是监察御史王彬，王彬本打算抵抗一番但是被下属出卖，朱棣不费一兵一卒便将扬州占领。
02 建文帝两次求和均失败
就这样朱棣轻而易举占领扬州城，了解地理的人应该知道扬州距离南京城已经不远了。也就是说，靖难之役已经到了燕军与南军最后决战的时刻了。
而此时的建文帝已经在京城慌乱到了极点，他没想到削藩会让自己皇位不保，因齐泰与黄子澄都不在京城，建文帝只能向方孝孺商量该如何应对。
太祖朱元璋临死前为建文帝留下三位辅佐人才：齐泰、黄子澄与方孝孺，都是文人，只能说对建文帝而言：“文人误国啊！”
方孝孺给建文帝提出了几点对策：
派大臣外出募兵
号召天下兵马入京勤王
与燕王谈判拖延时间：提出割地的条件。
方孝孺的几点对策只能说治标不治本，此时的朱棣已经不是刚开始靖难时的朱棣，自然不会被“割地”所诱惑，毕竟“皇位”已经近在咫尺。
建文帝见方孝孺如此有信心，便应允让大臣们赶紧去安排部署。而谈判的任务则是交给了朱棣的堂姐庆成郡主。
庆成郡主到达江边，朱棣很热情的招待，这让庆成郡主认为朱棣是一个可以商量的人，便晓之以理动之以情地劝说朱棣，朱棣也不打断庆成郡主的话，很认真的听。
庆成郡主说完以后朱棣很平静地说：“我这次起兵是为父报仇，剿灭奸臣，效仿周公辅正而已。只希望皇上能答应我的条件；如果不答应的话，待我破城之日，希望诸位兄弟姐妹早早搬家前往皇陵避难，我怕到时候惊吓到了各位。”
朱棣说完以后便不再说话了，庆成郡主这才知道自己压根不了解诸位堂弟。毕竟“没有经历他人的痛却去劝他人善良”确实不合适，庆成郡主临走之前朱棣交给她一封信，让其交给建文帝，表明了自己的立场。
庆成郡主走后不久，朱棣打算渡江，但盛庸驻守在浦子口，燕军大败；朱棣打算议和以后返回北方去，恰好遇到次子朱高煦赶来，朱棣拍着株朱高煦的肩膀说：“你好好干，世子（朱高煦的哥哥）身体不好”。
“勉之!世子多疾。”
朱高煦拼死搏杀，挽回了败局，盛庸兵败后退到了高姿巷。
建文帝虽然派都督佥事陈瑄前去救援盛庸，但没想到陈瑄居然直接投靠了朱棣。
朱棣从瓜州渡江，盛庸虽抵抗但失败了；燕军中的将领都建议朱棣直逼京师，朱棣却说：“镇江是咽喉要道，要先拿下来，如此来往也方便。”
“镇江咽吭，不先下之，往来不便。”
六月初八燕军在龙潭安营扎寨，建文帝得知消息大惊，便急召方孝孺询问该如何应对。朝中有大臣建议建文帝暂时前往浙江或者是湖南等地避一避，以待来日。
但是方孝孺坚决不同意说：“京城尚且有二十万大军驻守，我们只能是等待援军；若真的没有希望的话，作为一国之君应当为社稷而死；”
城中尚有禁兵二十万，唯有力守以待援兵。即事不济，国君死社稷，正也。无已，且遣大臣、诸王等再诣燕师以缓之。”
方孝孺又建议建文帝再次派出使臣前去跟朱棣议和，为的就是拖延朱棣进攻京城的时间。
此次议和的人是李景隆与兵部尚书常茹、都督王佐，条件还是“割地”；朱棣面对此三人也是毫不客气，说道：“太祖皇帝已经给我封过地了，现在割地要用什么名义啊？你们回去回禀皇上，只要把奸臣送到我这来，我就会退兵，回到北平去。”
“皇考已分封，今割地何名?公等归奏上，但奸臣至，我即解甲谢罪，退谒孝陵，归奉北藩。”
李景隆等人听到朱棣的话，很是惶恐。也不敢多说话，不久便回了京城。
建文帝又派谷王朱橞、安王朱楹前去，朱棣只是跟两位兄弟寒暄几句，便让他们回去了。
03 金川门打开，朱棣得以进城
谈判无果建文帝便派人偷偷地带着藏有密诏的蜡丸，到处催促援兵能够入京勤王，但是建文帝派出去的人全部被朱棣抓住。
六月十二日，外出募兵的大臣们都没有回来，建文帝只好让留在京城的诸位藩王与武将们守城，魏国公徐辉祖的弟弟徐增寿，想要做朱棣的内应，被一群文人殴打，大臣们上疏建文帝处死徐增寿，建文帝并没有应允。
次日朱棣的大军到达金陵城下，徐增寿果然要做内应，建文帝亲手将徐增寿杀死。
而与此同时谷王朱橞与曹国公李景隆打开金川门，迎接朱棣进城。
魏国公徐辉祖虽然拼死抵抗，但还是失败了。
建文帝明白自己气数已尽，便一把火烧了宫殿，马皇后葬身火海；有传言说：建文帝已经从密道逃走。但不管建文帝究竟有没有真的逃走，朱棣进城后，尽到烧死的尸体，抚摸着哭泣：“傻孩子啊，你何至于如此啊？”
诸位建文帝的旧臣们纷纷前去跪迎朱棣进城，朱棣进城时，有一位文臣拦住朱棣，问朱棣：“陛下您是先去拜谒皇陵，还是先即位称帝呢？”
朱棣这才醒悟过来，只有先去拜皇陵再继位才能名正言顺。
而这位文人便是明朝“三杨”中的杨荣，朱棣登基后，杨荣成为其心腹大臣。
结语
其实我们仔细分析可以看出：朱棣靖难四年的时间，其实前三年都是在攻占城池然后失去城池，往复循环，没有很实质性的进展，真正掌握在朱棣手里的城池不过才三座。
朱棣身边的谋士道衍提出：直取京师，朱棣这才改变策略，仅用半年的时间便进入金陵，得以登基称帝。
从整个过程来看，好像是上天都在帮朱棣，希望文韬武略的朱棣做皇帝。但其实仔细看朱棣之所以能靖难成功，确实也有几点很现实的原因：
首先朱棣本身就是一位骁勇善战的将军，在建文帝登基之前，就已经多次上战场杀敌；而建文帝不过是含着金汤匙出身的嫡长孙而已，在太子朱标病逝胡，朱元璋越过自己的儿子们，直接将毫无战功与建树的朱允炆立为皇太孙。儿子们不服气，是很正常的。
其次朱元璋给建文帝留下三位治理国家的能臣，但并不是打仗的能将；文人可以治理天下，但是不能打天下，朱棣靖难之役后，建文帝本就能用的将军不多，还不会用，居然会将纸上谈兵的李景隆任命为大将军。不得不承认的是。对建文帝而言：“文人误国啊！”
另外朱棣与燕王妃的威望太高，燕王妃是魏国公徐达的长女，徐达生前在军中就具有极高的威望，建文帝征讨朱棣的将领中很多原先在徐达的麾下，归降于徐达的女婿是很正常的。
朱棣进入南京城以后，建文帝旧臣们几乎全部前去跪迎朱棣，可见对于朝臣们来说：不管是谁当皇帝，都还是大明王朝。
