在李渊的众多儿子中，只有李建成、李世民和李元吉这兄弟三人，具备能相互争斗的基本条件。
唐高祖李渊，除了有唐朝的奠基者这个功绩之外，还有一个壮举，并且这个壮举，是能排在古代皇帝前六名之内的“丰功伟绩”。
什么“丰功伟绩”呢？很简单，他的儿女数量，仅次于宋徽宗赵佶、唐玄宗李隆基、清圣祖康熙、南朝陈宣帝陈顼以及明太祖朱元璋，位列第六。
虽说是第六，但李渊的子女数量，却达到了儿子22个，女儿19个，合计41个子女。
不过，抛开女儿不说，虽然李渊有多达22个儿子，但被后人所熟知的，也就李建成、李世民和李元吉这三个，并且，正是这三兄弟斗得最凶、
至于李渊的其他儿子，似乎存在感并不高，那么问题就来了，为何李渊这么多儿子，只有李建成、李世民和李元吉这三人会斗得最凶呢？他们的兄弟们，又是为何没有参与到皇位争夺之中来呢？
其实，这个问题的答案，一点都不复杂。
首先，年龄的限制，注定有一大部分李渊的儿子，参与不到皇位争夺之中。
李渊是有22个儿子不假，但是他的这么些儿子，出生时间的跨度极大，最大的一个，甚至比最小的一个，年龄相差达到了39岁。
比如李渊的长子李建成，其出生于公元589年，也就是李渊23岁那年。
至于李渊最小的儿子，即其第二十二子李元婴，出生在什么时候呢？答案是公元628年，也就是大唐贞观二年。
而此时的李建成，早已死了有两年多了，并且李世民都已经当皇帝当了两年了。
当然，仅拿李渊最大的儿子和最小的儿子对比，也不算太全面，但是他的其他几个儿子，差不多都是这种情况，也就是年龄悬殊过大。
我们都知道，决定李建成、李世民以及李元吉命运的关键大事件，即玄武门之变，发生在武德九年（公元626年），这一年，李建成37岁，李世民27岁，李元吉最小，当时为23岁。
而在这一年的李渊，有多少个儿子呢？
按照史料上的记载，截止到武德九年，也就是玄武门之变发生的那一年，李渊的儿子数量，包括李建成、李世民以及李元吉这哥仨儿，一共有多达20个儿子。
20个儿子，听起来似乎不少，但需要看当时这些儿子的年龄都是多大的。
其中，当时已经满20岁以上的，只有五个，即长子李建成（生于589年）、次子李世民（生于598年）、三子李玄霸（生于599年）、四子李元吉（生于603年）以及五子李智云（生于603年）。
而李渊剩余的，且已经出生的儿子，全都没有满20岁，其中最大的是第六子李元景，其出生于公元618年，因此玄武门之变发生时，只有八九岁的样子。
一个八九岁的孩子，拿什么去争权夺利？而他的弟弟更小，不乏有蹒跚学步、咿呀学语的幼童，以及嗷嗷待哺的婴孩，更没有可能参与到皇位争夺之战中了。
此外，李渊还有两个儿子，出生于玄武门之变后，即第二十一子李元晓，以及上文提到的第二十二子李元婴，人都没出生，因此他俩就更没这个可能。
所以，单是一个年龄的限制，就把李渊22个儿子中，排除掉了17个。
其次，就超过20岁的五个儿子中，也有特殊情况存在。
什么特殊情况呢？这就需要说一说李渊那“苦命”的三儿子李玄霸，以及同样“苦命”的五儿子李智云了。
先说李玄霸。
李玄霸这个人物，在《说唐》、《兴唐传》等小说中都有出现，另外，在不少评书作品里也登场过，因此，不少人认为，他是一个虚构人物。
但实际上，历史上确实是有李玄霸这个人的，只不过他的真实形象，与小说、评书中那种“大力士”、“猛将”形象大不相同。
那么他的真实形象是什么呢？严格来说，他并没有什么形象。
之所以这么说，是因为李玄霸死的太早，他出生于公元599年，生母为李渊正妻，也就是太穆皇后窦氏，也就是说，他与李建成、李世民以及李元吉，都是一母同胞的亲兄弟。
而在他出生时，李渊还是隋朝的一个“打工仔”，具体担任的职位记载不详，但是毫无疑问的是，此时的李渊，正安安心心为隋朝的建设添砖加瓦呢。
一直到公元617年，李渊才于太原起兵，开始反隋征程，但这个时候的李玄霸，已经死了有三年之久了。
也就是说，李玄霸死于公元714年，即他15岁的时候。
具体的死因，史料上没说，不过在古代，由于医疗水平低下，就是贵族也保不齐因为这样或者那样的病症而死人，别的不说，搁在古代，要是染上肺痨、风寒等病症，一个弄不好，那就必然会因此丧命。
就连到了清朝时，康熙的众多儿女中，不就是有好几个因为得了天花而早夭的吗？要知道，医学到了清朝相对要先进一些，况且康熙还是皇帝，但他都没办法阻止儿女早夭，搁在隋朝时的李家，同样也是如此。
所以，李玄霸的死因，大概率也是因为染上了什么病症，并且救治无效，最终早夭的。
而前文也提到了，李玄霸死的时候，李渊尚未起兵，大唐也没有建立，因此，他就不可能会参与到争夺皇位之中了。
至于李渊的第五子李智云，他要比李玄霸更为“命苦”。
李智云的生母为万贵妃，其出身于江都万氏，父亲为隋朝的扬州刺史万武刚，在李渊同为隋朝打工时期，万武刚出于联姻需要，便将女儿嫁给了李渊。
不过，当时的李渊已经娶了正妻窦氏，所以，万氏在嫁过来后，也只能作为妾。
嫁过来不久，也就是公元603年，万氏为李渊生下了一个儿子，即李智云，但由于李智云的生母不是正妻，所以，李智云也只能算是庶子。
不过，虽说是庶子，但李智云却在综合能力上颇强，史料记载，他“善射，工书、弈”，这么看来，也是一个“德智体”全面发展的有为少年。
若是给他机会，日后大概率会成为一个实力强横的藩王之一，甚至说不定还会与李世民等人一争高下。
但可惜的是，命运并没有给他这个机会，怎么回事呢？得从李渊起兵说起。
隋大业十三年（公元617年），李渊迁任山西河东慰抚大使、太原留守等职务，成为太原地区最高的行政长官。
此时的隋朝，各地的起义活动此起彼伏，甚至已经达到了遍布全国的趋势，而这些，都对隋朝的统治基础造成了猛烈冲击。
在这种情况下，李渊也想起兵，但始终下不了决心，期间，其次子李世民多次规劝，但都没能让李渊彻底下定起兵的决心。
恰好，当时归李渊治下的驻马邑（今山西朔州）鹰扬校尉刘武周，公然宣布起兵，并迅速占据了多个州郡，因此，惹得隋炀帝大怒。
大怒之后，必然要追究责任，而作为刘武周的上级李渊，便在隋炀帝的怪罪范围之内。
在这种情况下，加上群臣的再次规劝，李渊就不得不反了，于是，最终他在当年七月五日，正式起兵，并上书请求隋炀帝退位。
而此时跟随李渊起兵的，除了有一帮臣子之外，还有他的三个儿子，即李建成、李世民以及李元吉。
那么，李智云此时在哪里呢？答案是在长安。
就在前文提到的刘武周起兵时，李渊担心家人安危，便秘密派人将嫡长子李建成以及三子李元吉接到了太原（李世民一直在李渊身边），至于李智云，则留在了长安。
之所以会把李智云留在长安，说法很多，其中一种是说李建成临走时慌乱，没来得及带上李智云，而另一种说法，则是认为李建成为了便于脱身，不引起注意，所以故意把李智云留下了长安城。
不管到底是因为什么原因，但总之最终的结果就是，李智云没能去太原。
而这么一来，李智云就惨了，就在当年十月，也就是李渊率兵打至长安城下之际，城内留守的隋朝名将阴世师，眼见李渊不肯退兵，于是一怒之下，便把李渊留在长安的所有家属，全部都给杀了。
并且，阴世师还派人刨了李家的祖坟，而在被杀的李渊家属之中，就包括他的第五子，也就是李智云。
这一年，李智云方才十四岁。
这么一来，李智云和他的三哥李玄霸一样，都是死在了李渊成就帝业的前夕，只不过他和李玄霸的区别就是，李玄霸死于病患，而李智云则死于“人祸”。
当然，在李渊登基称帝之后，对这个儿子追封为楚王，并且还将李世民的儿子李宽，过继给了李智云当儿子，但不管怎样，李智云是早就死了。
因此，李智云不仅没能感受到什么叫做皇族成员的味道，同样，他也不可能参与到与哥哥们争权夺利的斗争之中。
所以，这么一看的话，李渊虽说有多达22个儿子，但是，能参与权力斗争的，也就只有五个，即李建成、李世民、李玄霸、李元吉和李智云，而这五个人中，又有两个（李玄霸和李智云）早早离开了人世，因此，也就只剩李建成、李世民和李元吉这三人具备“活着”且已经成年的基本条件。
因此，不是李渊的儿子中只有李建成、李世民以及李元吉斗得最凶，是因为其他人没有机会，要么已经死了，要么还未成年，另外还有没出生的，这么一来，自然就只能是李建成、李世民和李元吉这哥仨儿争斗了。
