正所谓好人有好报，刘继祖一时发善心却给刘家子孙后代带来了福报。朱元璋在登基称帝后，就追封刘继祖为“义惠侯”，妻子为侯夫人。义惠侯这个爵位让他的后代世代世袭，刘家因此受这项恩惠一直到明朝灭亡为止。
朱元璋的父母以及大哥在天灾中相继死去
元朝末年烽烟四起，华夏大地上各路起义军纷纷扯起大旗反抗元朝的统治。由于战乱频发，再加上朱元璋家境贫乏，他在幼年时不得不去地主刘德家放牛，靠着微薄的薪水贴补家用。
朱元璋的童年就是这样度过的，本来一穷小子很难有出人头地的机会，但在他15岁那年却是他从此走向“神话”的转折点。
公元1343年，朱元璋的家乡濠州发生了非常严重的旱灾，让辛苦耕作的农民们颗粒无收，这无疑是让如同朱家这样的贫困户雪上加霜。
好不容易熬过了第二年春天，大家以为生活会好转，但等待他们的却是更加可怕的现实。干旱过后往往会伴随着蝗灾的出现，铺天盖地的蝗虫把农民的庄稼一扫而光。
蝗灾之后，伴随而来的则是瘟疫爆发，濠州大地被恐怖笼罩着，在不到半个月的时间里，朱元璋的父亲，大哥以及母亲相继去世。
一贫如洗的朱元璋连块埋葬亲人的墓地都没有，邻居刘继祖主动赠地
朱元璋亲人的相继去世，这对一个刚刚10多岁的少年来说，这种打击是很大的。因为家里只剩下他和二哥两个男人，所有的“重担”就由他们两个挑起来。
亲人的离去是需要埋葬的，可是这两个年轻人却犯愁了，因为家里穷，他们连一块埋葬亲人的墓地都没有。既然没有就得去想办法解决，于是兄弟两分别去问邻居“借地”。
朱元璋首先想到的是曾经放过牛的地主刘德，这个人是当地比较有名的地主，拥有不少的土地，只要他点头，那么埋葬亲人的事情也就能够得到解决，但令朱元璋没有想到的是，刘德是一个非常抠门的人，根本就没有答应朱元璋的请求。
两兄弟到处碰壁，就在两人唉声叹气之时，邻居刘继祖来到了朱元璋的家。两人只不过是以为邻居是过来帮忙的而已，可没有想到的是刘继祖是前来“雪中送炭”的。原来刘继祖家里还算比较富裕，也有一些土地。他这次来是无偿赠予一块荒地给朱元璋埋葬亲人。
埋葬亲人墓地的问题总算是解决了，因为买不起棺木，两兄弟只能找来一些破烂衣服包裹好尸体，将父母埋葬在刘家的土地上。
为了活下去，朱元璋与他的二哥、大嫂被迫分开，各自逃生去了。之后的事就不细说了，总之朱元璋通过不断的努力，最终建立了大明王朝。
朱元璋登基称帝后，对刘继祖进行报恩
“朕昔寒微，生者为衣食之苦，死者无阴宅之难，吁，艰哉，尔刘继祖发仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕，朕得斯地，乐葬皇考妣于是，至今难忘。”——《凤阳县志》
朱元璋登基称帝后，不但对群臣进行大肆的封赏，还特意让人去请刘继祖前来。但是使者只带回来了刘继祖的儿子，原来在朱元璋建立大明王朝前几年，刘继祖就已经去世了。
《万历野获编 》补遗卷一：“洪武十一年，诰封刘继祖为义惠侯，其词略云：朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！因赠以侯，并赠其妻娄氏为侯夫人，仍为文以祭。”
朱元璋既然想要报恩，就追封刘继祖为“义惠侯”，考虑到他已经去世了，就让刘家子孙世袭爵位。在古代“侯爵”可是一个很不错的爵位，只授予皇亲国戚以及少数功臣。
刘继祖一时的善念，却换来了刘家子孙200多年的福报。这就是所谓的“好人有好报”吧！
