在唐末以来的纷争混乱、契丹人虎视眈眈的背景下，后周大将赵匡胤通过和平政变，结束了后周政权，于960年兵不血刃地建立了北宋王朝。
起初，为防止内部可能发生的武装叛乱，也为防御契丹人的武装侵扰，北宋统治者吸取唐代的经验教训，实行军事上的中央集权。
随之，又相继加强了行政、财经等方面的集权管理，图谋江山社稷的长长久久。结果，适得其反。
一、军事集权，引发国防危机。
开国之初，为避免唐代“藩镇割据”乱局的重现，消除武人带来的不稳定因素，宋太祖赵匡胤登基称帝后，采取了系列措施，将军事大权集中于中央，牢牢地攥在自己手里。
宋太祖赵匡胤（画像）
其一，解除足以威胁新政权的禁卫军统帅石守信等人的兵权，让他们去做空头的节度使，改派比较容易驾驭的人统帅禁卫军。
其二，舍弃开国将帅，任用文臣做州县长官，消除地方军事力量的对中央政府的威胁。
其三，收拢天下精兵，集中于首都及其附近，以免武人跋扈割据。
北宋王朝的军队分为禁兵、厢兵、乡兵、藩兵四种，均受制于中央政府的枢密院，也就是由皇帝本人掌控。
其中的禁兵是从全国民众、各级各类军队中选拔出来的。他们是皇帝的禁卫军，也是国家的主要武装力量。除了拱卫首都之外，他们还奉命驻防全国各地。
另外，同样属于国家常规兵种的厢兵，是各州的镇兵。不过，他们主要职责在于被“役使”。
为了防止禁兵长期集结于一地，容易形成地方割据势力，朝廷便以“习勤苦、均劳逸”为名，设立了“更戍法”，令禁兵每三年轮换一次防地。
北宋禁兵（剧照）
如此作为，虽然防范了中唐以来藩镇拥兵自重之现象的出现，但也于无形之中，削弱了北宋王朝自身的军事力量，引发了国防危机。
这是因为：一则，过度不信任武人，导致军队管理水平、作战斗能力下降；二则，“更戍法”使得“兵不知将，将不知兵”、“兵无常帅，帅无常师”，不利于临战之际的调度、指挥。
三则，作为正规军的禁兵和厢兵都是由国家招募的职业化军队，终身当兵，容易骄惰。以“役使”为主的厢兵，日常基本不搞什么军事训练。禁兵的训练也逐渐流于形式，以至中断不行。
这样的军队如何能抵御彪悍的契丹、西夏大军的进犯？无奈之下，为了加强国防力量，北宋政府只好不断扩充兵员。
兵员的无限制扩充，使得大批农民被迫脱离生产，军费支出持续攀升，加重了广大民众的负担。
二、行政集权，导致“冗官冗禄”。
为稳固统治，实行军事集权的同时，北宋王朝也在努力加强行政集权。
北宋地方行政组织的第一层级为路，以下各级主要为府、州、军、监等。这些行政机构，均直属中央，其主官都是文职人员，且都由中央政府直接任命和管控。
北宋行政机构图示
为加强对各级官吏的控制与监视，北宋王朝沿袭过去的监察制度，在中央设立御史台、谏院，负责“纠察官邪，肃正纲纪”。
御史和谏官们可以任意纠弹执政大臣。宋仁宗时，有人针对朝廷的这一管理机制，大发感慨：“宰相但奉行台谏风旨而已。”
同时，在各州设立通判，并明确规定，地方官吏为政行事，必须经通判同意连署，方可施行。
地方官吏的表现情况，通判可以随时上报中央。由此可见，通判的设立，名义上是帮助地方行政，实际上是为了监控地方官吏。
对于地方上的重大刑狱，地方官吏不得擅自处理，必须由朝廷，甚至由皇帝本人亲自裁决。
不过，朝廷要想顺畅地实现行政集权，必须获取官僚统治阶层的支持。于是，北宋政府就通过各种优厚的待遇，“收买”他们。
朝廷给各级官吏发放各种名目的俸禄，有的还享有“恩荫特权”。退职时，他们可以继续就任政府特意为退职人员设立的闲职。
北宋王朝的官僚队伍（剧照）
官吏犯了罪，除反叛外，罪大恶极者也不过是充军而已。
为了落实“恩逮于百官者唯恐其不足，财取于万民者不留其有余”的政策，达到行政集权的目的，朝廷不断盘剥民众，优遇文臣武将，以换取他们的支持，巩固自己的统治。
如此一来，“冗官冗禄”、机构臃肿的局面出现了。这一不良局面，使得北宋王朝的财政开支无限扩大，民众的负担日益加重。
三、财经集权，带来奢靡腐化。
为了维持庞大的军队和官僚机构的开支，北宋王朝在财经方面也进行了集权。
其主要做法是，改变唐代地方财政留州、送使（节度使）、上供（输送中央）之三级分别处置的方法，由朝廷派出转运使管理地方财政。除了各州的度支经费外，其它的全部输送朝廷。
随着全国财富的集中，北宋王朝确曾出现过“府库羡溢”的情况，但同时也带来了统治阶级的奢靡腐化。
北宋官员的享乐生活（画作）
宋太宗至道末年（997年），朝廷赋税岁出岁入相抵后，还能剩余大半。到了宋仁宗皇佑元年（1049年），国库收支勉强平衡，已无剩余可言。
时至宋英宗治平二年（1065年），国库不但没有了剩余，还出现了1570余万缗的巨额亏空。但是，这一年的国家赋税收入是至道末年的五倍多。
之所以出现这种情况，主要缘于皇室的穷奢极欲，以及朝廷对臣下的赏赐无节。如，宋英宗治平年间的一次郊祀大典，花费高达1300万缗。
这样的高消费，只能通过循环往复地剥削、压榨百姓来实现。
综上所述可知，北宋王朝通过一系列的中央集权措施，克制了前朝的一些祸端，一定程上巩固了政权，对安定社会、抵御军事入侵曾起了一定的作用。
但是，军权的集中使得军力削弱，难以有效抵抗外来侵略，引发国防危机。行政、财经集权带来的“冗官冗禄“、穷奢极欲等诸多不良现象，日益加重了民众的负担。
穷困潦倒的北宋百姓（剧照）
如此一来，北宋王朝的社会矛盾不断涌现、加深，使其逐步走向败亡。
主要参考文献：《宋史》、《资治通鉴》
