黄河变得澄清是一种自然现象。但是在古代中国一直存在着两个截然相反的看法。
《六臣注文选》中说“黄河清而圣人出”意思很明确，这是一种祥瑞。
但是有更多的人却表示，这恐怕是一种灾祸。
北宋一朝曾出现过20次黄河澄清的现象，那么当时的人们又如何去理解这一现象呢？
或许我们可以获得一些答案。
黄河澄清的标准
首先，这黄河不可能变得真正意义上的澄清，但是可以有参照系。
北宋人们用的参照物就是汾河。
宋真宗大中祥符三年十二月，陕州黄河澄清，这时水比汾河还要干净。
大观三年二月，定国军报告，在韩城县的黄河水道中间突然冰冻消融，产生了清流。一直到合阳县境内100里之间都是澄清。
那么，当时的汾河是怎样的情况？
由于宋夏交兵，陕西地界上的树木砍伐严重，导致此时的汾河的水浊程度已经跟黄河不相上下。一旦出现汾河水流量少，含沙量升高。就会显得黄河 更加干净了而已。
黄河澄清的时空分布
有专家进行过统计，北宋就有20次的澄清现象。那么根据年代的划分大体上如下
太祖朝1次，
太宗朝7次，
真宗朝2次，
徽宗朝10次。
从这种分布来看整个北宋时期平均每 8.35 年出现 1 次。 然而根据王星光“历代黄河清简表”计算，在中国古代出现“黄河清”现象的频率大概是每 28.39 年出现 1 次
这说明，北宋出现的频率过分的高。
自然条件下的黄河澄清缘由
从自然条件来说，可以总结为四个原因
第一、黄河上中游地区的长时间干旱，造成地面泥沙流入黄河的绝对数量减少，所以泥沙的大量沉积导致了黄河水的相对澄清。
第二、冬春季节，黄河结冰。而开春后的雪水渗入地表，开始造成局部地区的河水变清
第三、黄河流域的有效治理，战争减少后植被恢复也使得部分地区黄河水变清。
第四、黄河清也预示着异常自然灾害的发生，包括地震。
所以说，黄河水变清跟自然有莫大的关系。
但是这无法解释，为何北宋就特别多呢？
只要是自然无法解释的现象，背后一定是人为驱动力。
北宋三朝的政治现状，需要黄河变清
宋太宗的即位一直存在着争议的假说。所以为了表明继承的正统性，利用黄河就是一个非常不错的选择。
宋太宗有可能利用祥瑞之事来证明自己是正统的皇位继承人，虽然他说“朕素不崇重符瑞之事”
可仍在端拱初一次朝会将祥麟、丹凤、河清、白龟、瑞表之曲确定为五瑞。
这种现象的出现，也预示着，太平盛世的到来。
真宗更不用说了，他就是喜欢这些祥瑞的事迹，所以难保下面的官员们会将黄河清作为祥瑞而呈报。
徽宗朝一直遭遇各种的失败和皇帝的昏庸决定。所以徽宗出现10次黄河清的记载，恐怕绝大部分有人为因素在里面。
更有意思的是黄河澄清现象的出现多次由蔡京 奏报，以蔡京其人看谎报的可能性很大。上奏如此盛事不仅官员自己可以得到好处，还迎合了宋徽宗自以为天下太平，自以为天降圣人的想法，何乐而不为。
结论
其实自古以来的君王，哪个不是好大喜功，听人吹捧。
黄河到底是否变清，对于皇帝来说无所谓。
重要的是，借着这个由头，一方可以巩固权力，另外一方也可以对于官员进行奖惩。这是皇家治国的手段。
真的会有圣人出现吗？恐怕谁也不会相信。
