从唐朝灭亡到北宋建立，仅仅72年间，中原割据政权以平均每14.4年就要更替一次的速度，前后更替了5个政权，其他各地共10个割据小国，同时互相兼并攻伐。
五代十国这段大分裂的历史时期，其实是唐朝留下的后遗症，想理清这段历史，得从唐朝说起。
安史之乱后，唐朝各大节度使开始出现不服从朝廷管理的情况，由于节度使掌握了地方的财政、用人等大权，所以屡次出现地方节度使反叛中央的情况。
到公元873年，皇位传到年仅12岁的唐僖宗手里时，唐帝国已经病入膏肓，无可救药。
此时面临的局势是，外部藩镇割据，互相攻伐，内部宦官干政，朋党吵架，整体腐败盛行，百姓流离失所，水深火热。
于是爆发了著名的黄巢起义，黄巢军迅速攻城略地，攻克洛阳后，接着又攻进帝国首都长安。
唐僖宗效仿了当年安史之乱时的李隆基，逃到了蜀中避祸，同时召集各路人马平叛。
在黄巢的军中有个将来影响历史的将领——朱温，当时负责长安的东面防御，驻守同州（今陕西渭南大荔县）。
结果李唐四面八方的平叛军队将长安的黄巢与东面的朱温分割包围。
朱温顶不住唐军的进攻，多次向黄巢求援，但求援信被黄巢手下一个叫孟楷的官员截留，没到黄巢手里。
而此时的黄巢也面临唐军围困，即便收到求援信也无法救援朱温。
于是求援无果的朱温决定投降唐军，在两军对峙之时，朱温成了可以左右全局的第三方力量。
于是唐僖宗封他为左金吾卫大将军，河中平叛军副指挥官。
黄巢在唐军围攻下，不得不撤离长安，向东转移，在睢阳碰壁之后，转而攻击朱温的老巢汴州（河南开封）。
朱温当场大惊，立马向手握沙陀铁骑的李克用求援。
李克用原本姓朱，由于其父立有军功，被唐朝赐姓李，此人手下的沙陀兵原是突厥后裔，战力惊人。
收到求援信后，李克用当即率领铁骑救援，最后趁黄巢军渡黄河半渡时发动进攻，歼灭黄巢主力。
但随后发生了一件事，影响了五代十国数十年历史！
朱温在老巢汴州宴请李克用，由于朱温曾是起义军，反复无常，李克用酒后将其嘲讽了一番，导致朱温大怒。
于当晚派兵包围李克用住所，意图将其烧死，结果下了一场雨浇灭了大火，李克用突围逃脱，双方就此结下仇恨。
黄巢起义平定后，由于宦官刘季述意图废了唐昭宗，改立年幼的太子为帝。
与朱温关系密切的宰相催胤在朱温的武力支持下，意图干掉宦官集团。
但事情泄露，宦官们带着唐昭宗逃到了与宦官关系密切的凤翔节度使李茂贞那里。
催胤于是矫诏令朱温带兵进京勤王，结果朱温兵临城下，李茂贞被迫交出唐昭宗。
此情此景，像极了当年汉朝末年，何进请董卓进京那一幕！
朱温救出唐昭宗后，被封梁王，顺便干掉了绝大多数宦官，只保留一些老弱病残伺候皇帝起居。
903年，朱温因救驾有功被任命为全国兵马副元帅，权势达到巅峰。
权力到手的朱温，将其势力渗透到朝廷各个部门，大权独揽，顺便杀了唐昭宗，改立其子为帝，是为唐哀帝。
907年朱温篡唐，杀掉众多文武大臣以及李唐宗室后，改国号为梁，唐朝灭亡，中国古代进入五代十国历史时期。
这是五代十国的开端，北方主要以占据中原的朱温后梁为五代的第一代，其他地区节度使和地方分封王纷纷自立。
朱温建立后梁之后，其他地方的割据势力中，有些宣告承认后梁并名义上归附，实质上保持独立，有些干脆不承认后梁，宣告自立。
这些割据政权就是“十国”最开始的状态，分别是：
第一国，被李唐封为蜀王的王建，不承认后梁政权，遂称帝自立，国号为蜀，也叫前蜀。
第二国，淮南节度使杨行密死后，其子杨渥继任，但大臣徐温在朱温灭唐这一年杀掉杨渥，改立杨行密次子杨隆演，由徐温把持朝政。
杨隆演由徐温操控，名义上自称吴王，未称帝，国号杨吴或南吴。
南吴当时的版图大致相当于今江西全境、湖北东部、安徽江苏两省淮河以南地区以及淮北海州（今江苏连云港），是当时南方最强盛的割据政权。
第三国，镇东军节度使钱镠占据浙江全境以及江苏、福建一部分，向后梁朱温称臣，被封为吴越王，但保持独立，称吴越。
第四国，武安军节度使马殷向朱温称臣，被封为楚王，辖湖南全境，广西、贵州一部分，称南楚或马楚。
第五国，占据福建的威武军节度使王审知于909年臣服后梁，被朱温封为闽王，但保持独立，称闽国。
第六国，清海节度使刘隐臣服朱温，接受朱温封的官职，朱温在912年死，刘隐于917年称帝，国号南汉，主要占据两广及海南。
朱温建立后梁时，北方还有李克用割据山西一带，刘仁恭割据于幽州一带。
李克用和朱温是死对头，但朱温当时比较强大，一时半会也打不过他，李克用也在朱温灭唐后的第二年病逝。
临终之前，曾拿出三支箭跟儿子李存勖说，这三支箭代表三个遗愿，希望李存勖能将其完成。
第一支箭要他攻灭北边的刘仁恭，只有打下刘仁恭后，才能有机会和实力攻取黄河以南。
第二支箭要他去把契丹耶律阿保机毒打一顿，当年他与契丹结盟，没想到契丹人两面三刀，又跟敌人来往，所以必须打一顿。
第三支箭要他攻灭朱温，李克用和朱温之间是死对头，朱温是必须要被灭的。
李存勖拿着这三支箭供奉在宗庙，时刻不忘，不久之后他就在潞州大败朱温的军队。
911年，刘仁恭的儿子刘守光称帝（刘仁恭本人被儿子囚禁），国号燕。
李存勖率军讨伐，刘守光向朱温求援，朱温统率大军北上支援，结果被打得大败而回，李存勖则攻取了刘守光占据的幽、燕之地，俘虏刘守光父子。
朱温回到汴州后，一病不起，打算将帝位传给干儿子朱友文，亲儿子朱友珪提前得到消息后，当然不干了。
于是带兵发动政变，亲手结果了朱温，干掉了朱友文，登上帝位。
但他是靠杀兄弑父得来的帝位，引发舆论危机，于是朱温的第四子朱友贞又杀入皇宫把朱友珪干掉了，由他继位。
小朱同学坐上帝位仅仅8个月后，李存勖就带着大军打来了，于923年攻灭后梁。
同年，李存勖在魏州称帝，改国号为唐，史称后唐，这是五代十国中的第二代。
大胜之后的李存勖先后击败契丹，攻灭前蜀，此时后唐据有蜀中、关中、中原、燕云之地，版图囊括半个中国。
但李存勖在接连取得成功后，变得腐化堕落，宠信戏子，对国事不管不顾，以至于民不聊生，连军中也受到严重影响。
最后引发魏州兵变，他先是派李嗣源去平乱，结果带出去平乱的士兵离心离德，临阵反水，把李嗣源一起拉下水跟他们反了。
没办法，李存勖只能自己亲自带兵平乱，由于之前对国事不管不顾，任由戏子肆意妄为，士兵们不愿效忠李存勖，纷纷逃跑。
李存勖在平乱之战中，被箭射成重伤，不治身亡，李嗣源随即登基为帝。
值得注意的是，李嗣源登基后，曾焚香祷告，说自己就是一个老实人，没有治理天下的能力，请求上天降下一个雄才伟略的人来收拾这乱世吧。
结果第二年（927年），赵匡胤就出生了......
李嗣源在位期间，奉行罢兵休战，专注治理内政，发展经济的政策。
也正是在这期间，从后唐的版图中分裂出来两个割据政权，而李嗣源采取了默许的态度。
一个原本被任命为西川节度副使的孟知祥，此人早有割据之心，一直暗中准备，后来李嗣源任命他为西川节度使。
933年，封孟知祥为蜀王，第二年，孟知祥称帝，国号为蜀，史称后蜀，是为第七国。
另一个是朱温时代后梁的荆南节度使高季兴，早在后梁时代就有割据之心。
李存勖建立后唐之后，封其为南平王，不久之后，他的儿子高从诲继任，虽然对中原政权称臣，但已独立自主，不受约束，史称南平政权，为第八国。
李嗣源登基时，已经是59岁的老头了，七年后，李嗣源病重不起。
他最满意的一个儿子李从荣听说老爹病重了，立马带兵抢班夺权，结果李嗣源又一口气缓过来了。
一气之下，李嗣源把搞兵变的李从荣杀了，六天后，李嗣源也归天。
933年，李嗣源第三子李从厚登基，但当时李嗣源的养子李从珂威望高，且佣兵一方。
李从厚产生严重的忌惮之心，于是想架空李从珂的兵权，让他离开老巢去别的地儿做节度使。
到了新的地方，兵将都不熟，没人听他的话，李从珂也就等于废了，所以他自然是不干的。
于是，李从珂干脆起兵谋反，把李从厚从皇位上赶下来，自己做皇帝。
登上帝位的李从珂也跟李从厚一样，对拥有重兵的大将十分忌惮，当时李嗣源的女婿石敬瑭是河东节度使，佣兵一方。
李从珂也十分忌惮，但他似乎没吸取教训，又玩起了和李从厚一样的套路，想把石敬瑭调任天平节度使。
石敬瑭也不干，河东是他老巢，兵将都是自己人，掉任天平节度使后，必然失去兵权，于是起兵反叛。
石敬瑭由于实力不够，就认了契丹人做干爹，顺便把燕云十六州当做见面礼送给了契丹人，以此换取契丹出兵。
936年，耶律德光亲率五万契丹铁骑南下，和石敬瑭一路，一口气攻灭了后唐。
石敬瑭由此篡夺后唐江山，自立为帝，改国号为后晋，这是五代十国的第三代。
942年，石敬瑭一命呜呼，其子石重贵登基，但石重贵对和契丹之间的关系感到不满。
于是向契丹发出照会，说“称孙不称臣”，称孙就是个名声问题，称臣的话，每年要孝敬契丹很多钱的。
耶律德光听说后，当场大怒，随即率大军南下，直接攻灭了后晋政权。
但耶律德光却赖在中原不肯走了，顺便在中原称帝，改国号为辽，是为辽太宗。
但契丹骑兵在中原烧杀抢掠遭到了各地百姓群起而攻，一时间陷入民众的汪洋大海。
此时后晋割据山西的河西节度使刘知远顺便带兵南下，几乎不费一兵一卒就占领了原后晋的地盘。
947年，与耶律德光称帝的同一年，刘知远也在太原称帝，改国号为汉，并打出抗击契丹侵略的旗号，得到各地响应。
不久之后，耶律德光只能仓皇撤出中原，返回老家。
刘知远建立的后汉政权，也就是五代十国的第四代。
就在北方陷入大乱期间，南方局势也发生了变化。
935年，徐温的儿子徐知诰篡夺南吴江山，自立为齐国，939年改称“唐”，史称南唐，这是五代十国的第九国。
就在耶律德光北还的第二年，也就是948年，23岁的赵匡胤四处游荡无果后，找到了郭威！
这将是改变历史的一刻。
这一年，后汉开国皇帝刘知远去世，其子刘承佑登基，遗命郭威以及其他几人作为辅政大臣。
新帝登基后，后汉三镇节度使发动叛乱，郭威奉命平叛，就在平叛的路上，赵匡胤找到了郭威，成功通过面试，成为郭威的亲兵。
平叛成功后，新帝刘承佑对辅政大臣产生猜忌，先下令杀了几个重臣，接着密令禁军将领王殷和郭崇诛杀郭威。
结果这俩人慑于郭威在军中的影响力，不仅没敢杀，还主动把消息透露给了郭威。
郭威不愧是大佬，他立马伪造了一份诏书，然后召集众将开会，当场拿出诏书，说皇帝要我把账下的大将都杀了。
在座各位都难逃一死，但我不忍心这么干，所以召集大家商议。
于是，在群情激奋下，众将一致请求郭威带领他们杀回京城，找皇帝算账。
就这样，郭威带着大军把刘承佑干下岗，但接下来的做法令众人不解！
大家都以为他会自己称帝，可没想到郭威却要立刘知远的养子，也是当时河东节度使刘崇的儿子刘赟为帝。
他这么做，其实是为了让士兵们主动佣立他为帝，毕竟自立的缺乏群众基础，如果士兵和众将主动佣立，那就是实至名归。
于是，在假意佣立刘赟，然后自己再以带兵北上抵御契丹的名义往北方开拔。
众将领和士兵一听都急眼了，大家辛辛苦苦干掉了刘承佑，你再立一个姓刘的，将来不得把大家都给干掉啊。
于是行军到澶州时，军中哗变，大家拿着一面黄色军旗争相涌入郭威帐中，给他披上，是为黄袍加身。
在众多将领和士兵的极力请求下，郭威遂自立为帝，史称后周，为五代十国中的第五代。
这一幕，深深地刻在了赵匡胤的脑子里，若干年后，他将复制这一幕。
随后郭威率兵返回京城，顺便把新佣立的刘赟也干掉了。
远在山西的刘崇一听，当场大怒，你想自立也就算了，还搭上我儿子的性命，此仇不共戴天！
于是，刘崇也直接自立为帝，国号为汉，史称北汉，这便是第十国。
郭威在位期间，先是击败了辽国与北汉联军围攻晋州的战役，之后进行了一系列的改革和发展生产的政策。
使得后周国力开始出现强盛的迹象，由于当初后汉小皇帝刘承佑将郭威一家全部都杀了，因此郭威没有子嗣，只能传位给内侄柴荣。
954年，郭威病逝，柴荣继位，是为周世宗。
柴荣在位期间，除了进行一系列军事、政治改革，励精图治以外，还发动了数场统一战争。
当时有个叫王朴的人写了一个“平边策”，提出平定天下的建议。
大概意思是，先易后难，先挑弱小的攻灭，然后是先南后北，先攻取南唐等南方富庶地区，调其财富人口，扩充精兵，再挥师北进，收复燕云十六州。
柴荣最终采纳了这个建议，在赵匡胤的帮助下，打残了北汉，攻灭后蜀，打得南唐元气大伤。
搞定了这些政权后，柴荣再次挥师北伐契丹，收复燕云十六州，但中途病亡。
之后赵匡胤黄袍加身，建立北宋，赵匡胤沿着柴荣时期的既定战略，攻灭南唐、南汉等南方政权。
但还没等到天下一统就去世了，后续其弟宋太宗赵光义于979年攻灭北汉，完成统一。
但在随后过于急切地北伐契丹，而且他本人军事能力太弱鸡，被契丹打败，此后终宋300年，终究无法收复燕云之地。
一直到后来朱元璋派徐达、常遇春北伐，才一举夺回丢失400年的燕云十六州。
总结：
总的来说，整个五代十国史中，占据中原的政权最为强盛，南方则以南唐最强，但前期几乎不介入中原纷争。
而北方中原的五代政权中，除了赵匡胤以外，最有希望一统天下的有两人，一个是李存勖，另一个是柴荣。
李存勖在统一北方，攻灭前蜀后，就开始忙着享受，宠信戏子，按照常理，应该是“学而优则仕”，但在李存勖那里，是“戏而优则仕”。
在他的一番瞎折腾下，终于把一手好牌成了烂牌，后唐也因此产生动荡，并从版图分裂出两个割据政权。
柴荣如果活得久一点，很可能直接收复燕云十六州了，可惜的是，刚打下三州，他就病逝了，最后赵匡胤捡了现成的。
最尴尬的是，赵匡胤的军事能力很好，却又离奇死亡，他弟弟赵光义这个人，军事能力比起他差太远了。
宋朝初年北伐契丹，正是因为赵光义瞎指挥和不合时宜地发动战争，才导致的重大失败。
