俗话说“天下功夫出少林”，不管在武侠小说，还是在现实中，少林寺都是一个卧虎藏龙之地。其不但有天下第一内功《易筋经》，还有外功“七十二绝技”。在金庸的《天空八部》里，当时整个武林功夫最高的人竟是藏在少林寺藏经阁里几十年的扫地僧，可见少林寺在武林中的地位。
而自从我国近代武侠小说鼻祖“还珠楼主”在《蜀山剑侠传》里首次提及少林寺这个门派，后来无数版本的武侠小说里，少林寺都是作为江湖上的名门正派出现。少林武僧刚正不阿，心怀正义，经常上演着路见不平拔刀相助的戏码。
至于为何一直会是正面形象，还得从隋末时说起。少林寺虽然从公元495年的北魏时期就已经存在了，但在早年，其只是一个普通的佛教寺庙，并没有任何正面反面之说，也没有武僧和功夫这些东西。
一直到隋朝末年，由于各地农民起义爆发，当时不少寺庙被匪徒洗劫一空。少林寺也难逃劫数，不但庙宇中的佛像悉数被毁，土匪还放火烧了整个寺院，可谓损失惨重。
劫后余生后，为防止这种情况再次出现，少林寺便着手开始训练自己的武僧，少林功夫由此萌芽。同样是隋末，王世充曾起兵造反，当时唐王李世民正躲在少林寺中，得益于“十三棍僧”的出手相救，唐王才从王世充的围剿下逃生。
后来唐朝建立，李世民为答谢救命之恩，对少林寺大加封赏。不仅多次亲临少林寺，还时不时题字赠碑。由于李唐王朝的鼎力赞助，少林寺从此威震四海。尤其是他们英勇护主的事迹，从此少林寺成了武林中最主旋律的名门正派。
多年来，少林寺也一直秉承这股浩然正气。尤其在明朝时，他们曾联手戚继光一起抗击倭寇，抵御外海侵扰，和明军一起铸成了我国东南沿海的钢铁防线。
除此之外，在对付北方鞑靼的战役中，少林武僧也出了不少力。据《明史》记载，嘉靖当政那会，由于他一心只为修仙，当时的明朝军力其实很孱弱。而在和鞑靼作战时，武艺超群的少林寺武僧曾出手相帮6次，明军才能轻取胜利。
唐朝时李家王朝的大肆宣传，再加上明朝时少林寺积极的爱国救国行为，其在历史上的口碑自然不俗，所以才成了后世武侠小说里的名门正派。
不过，不知各位发现没有。自从近代清末以来，少林寺似乎在我国历史上突然失踪了。不管是第一次鸦片战争，还是后来的八国联军侵华和抗日战争，都见不到他们战斗的身影。为何在明朝是积极出世的少林寺，在清朝却反其道而行之呢？
究其原因在于近现代战争中，随着火器枪炮的普及，少林功夫已经没有用武之地了。在明朝的冷兵器战争中，一个少林武僧不说打十个，打五个肯定不在话下。但清朝时，他们只靠一身功夫上战场，只会被打成筛子。
所以，他们选择保持中立，不再参与山下任何纷争，并不是说他们那股正气不在了，只是时代变了，保疆卫国变得有心无力。
当然，这只是其一，还有一个原因就是军阀吴佩孚的介入。民国11年，吴佩孚的部队经过少林，见寺庙有些破败，便资助了少林寺400银元修缮。少林寺向来有恩必报，从此和吴佩孚结下缘分。同时，他还拉拢了当时少林寺的保卫团团团长妙兴。从此，少林寺丢失了中立立场。
也是因为这个决定，让少林寺在近代几乎遭受灭顶之灾。当时吴佩孚和冯玉祥是死对头，两大军阀一直互抢地盘，而冯玉祥当时有个手下叫石友三，此人对少林寺帮助吴佩孚一直耿耿于怀。后来终于让石友三找到了机会，半路伏击吴佩孚驻守在嵩山地区的军队，打了个措手不及。
胜利后的石友三仍不罢休，更是一把火将少林寺烧了个精光。这也是少林寺有史以来最大的一场火灾，千年的文化瑰宝不仅付之一炬，少林寺的武僧也几乎遭到了灭门。
石友三火烧少林后，少林寺几乎名存实亡，不仅没有等来修缮，寺内仅剩的僧人也悉数散去，从此只剩下一个空壳，这也解释了近代抗战时少林寺为何不出世的原因。
这一系列变故，不得不让国人感慨，千年少林，竟落如此结局，实在可悲、可叹！
