唐朝年间，岭南有个叫张固的才子，从小就失去了父母。他很想早些娶个妻子，可是，天不从人愿，不是他看不上人家，就是人家看不上他。
一次游学的路上，路过山西。天色渐晚，便在城南一家客栈住宿。老板见他书生打扮，便求张固给他客栈写个店名，张固见老板实诚，便为客栈写了个店名。张固写完后，有个客人见他才学出众便要替他做媒，说想把前任临河县县令的女儿许配给他，约好第二天早晨在客店西面的金龙寺门口会面。
张固求婚心切，一宿辗转无眠，第二天，天还没亮，就赶去了约定地点。夏夜的天空，十分晴朗，满天的星斗，在黛蓝色的天幕上互相拥挤，眨着眼睛，好像在悄悄地议论着什么有趣的事儿。到了金龙寺门口，张固见有个老人，正靠着一只布袋，坐在石阶上，对着月光在翻看一本书。他靠上前去看，却不认识书上的字，那些字奇怪得很，老人笑着说：“这不是人间的书，您哪里会见到过呢？”
张固问道：“不是人间的书，那是什么书呢？”话音刚落，老人便答道：“是鬼书。”
张固接着说道：“这么说，您是鬼，那怎么会跑到这里来的呢？”老人说：“并不是我不该来这里，而是您来得太早了。阴间的官吏有的也掌管着人间的事，既然掌管人事，怎么能不在人间行走呢？这个时辰，路上的行人，人鬼各半，只是您自己分辨不出来罢了。”
张固又问：“那么您管辖的是什么呢？”老人说：“我掌管的是人间有关婚姻的文书。”
张固听后，高兴地说：“我小时候失去了双亲，很想早些结婚，好生个儿子，承接香火。这些年，想尽各种方法求婚，始终没一个合我心意的。昨天有人和我相约来这里，打算把前县令的女儿说给我做妻子，您老看这一次会不会成功？”
老人说：“不行！如果没有缘分，就是豪门望族降低身份，去向种田的人家求婚，也是不会成功的，何况您现在是向官宦人家求婚呢？文书上说您的妻子现在还刚四岁，到她十八岁的时候，自然会走进您家大门的。”
张固接着问：“您老这袋子里面装的是什么呀？”老人说：“是些红绳子，专门用来绑有夫妻缘的人。对应该结为夫妻的男女一出生，我就在暗中用红绳把他们的脚拴住，只要被这红绳子一拴，就始终也摆脱不了。您的脚已经和那个女孩子的脚拴在一起了，您再怎么去别处求婚，最终也是于事无补的？”
张固又问老人：“那么，我的妻子现在在哪儿？她家是做什么的？”
老人说：“就是客店北面那个卖菜为生的陈婆婆的女儿。”
张固问道：“我可以和她见一见面吗？”
老人说“陈婆婆常常抱着那孩子到市场来卖菜。您能跟着我走，我就指点给您看。”
天亮的时候，和张固约好的人却没有来。老人卷起书本，提着布袋起身就走。张固跟着他，走进菜场。只见有个瞎了一只眼睛的老婆婆，抱着一个四岁的小女孩走来，那小女孩穿得十分破烂，邋里邋遢的。老人指着她对张固说：“吶，她就是您的未婚妻。”
张固十分生气地说：“我可以把她杀掉吗？”
老人说：“这个人将来还要好好地享受朝廷的俸禄，因为做了您的妻子而享有封邑，怎么可以把她杀了？”话一说完，老人就不见了。张固骂道：“这个老鬼真是荒唐之极！怎么说我也是书香人家的子弟，娶妻自然也必须门当户对。即使娶不到达官显贵人家的女儿，就是歌姬当中长得漂亮的也可以娶到，怎么能够和这么一个瞎眼老太婆的丑女儿结婚呢？”
回到家中，张固叫来一个仆人，嘱咐道：“你一向很能干，只要你替我把那个瞎眼老太婆的女儿杀掉，我就赏给你纹银百两。”第二天，仆人把刀子藏在衣袖里，跟着张固走进莱场，突然在人群之中刺了那个小女孩一刀，拔腿就跑。市场上顿时一阵混乱，幸亏张固和仆人跑得快，才没被人捉住。跑远后，张固问仆人：“刺中了没有？”仆人说：“开始我是想往她心窝里刺的，慌乱中刺在了眉毛的中间。”
自那之后，张固又屡次求婚，但始终没有成功。又过了十四年，张固因为祖上有人当过大官，所以朝廷派他去镇江做官。乾州刺史赵牧让他当司户掾，专门审理罪犯。后来，赵牧觉得他很有才能，就把自己的女儿许配给了他。这姑娘年纪大约有十八岁，容貌非常美丽，张固对她也是满意极了。可是她的眉心，却常常贴着一张花子，就是在洗澡和睡觉的时候，也从来没有把它拿掉过。
过了一年多，张固总觉得奇怪，忽然回想起从前他的仆人用刀刺中那个小女孩眉间的事，就追问起她贴花子的缘故来。她一边流眼泪，一边说：“我是刺史的侄女，并不是他的亲生女儿。从前我父亲在聊县做官，不幸死在任上，那时我还是个婴儿，母亲和哥哥又先后死去，只有一所庄园，坐落在聊县南面，和奶妈陈氏住在一起。那儿离开客店很近，奶妈就靠卖菜度日。她可怜我幼小，舍不得把我一个人留在家里，走到哪里都抱着我。
在我四岁那年，她抱我到市场去卖菜，忽然被歹徒刺了一刀，伤痕如今还在，所以我才用花子把它遮盖起来。六年前，叔父在镇江做官，我才跟在他身边。他待我很好，把我当作自己的女儿嫁给了你。”张固又问：“陈老婆婆是不是瞎了一只眼睛？”妻子说：“是啊，您怎么会知道的？”张固说：“那个用刀刺你的人，就是我指使的呀！”说罢，又说：“真是太奇怪了！真是命中注定的啊！”
于是，张固就把当年的事一五一十都说给妻子听，坦诚相对后，他们更加相敬相爱了。后来，他们生了一个儿子，名叫张怀，做了金陵太守。张固的妻子也被封为金陵郡太夫人。
