共工是我国上古神话传说中的水神，因其与颛顼争夺帝位失败，怒而撞倒不周山，引发天柱倒塌。但实际上，共工并不是一个个体，而是上古时期的强悍部落共工氏的人格化。
据《左传》记载，共工氏早在黄帝时期就是善于治水的部落。但到了尧舜时期，共工氏却突然成了天下诸侯的祸害，被舜帝列为天下“四害”，与三苗等共同遭到了华夏部落联盟的驱逐，共工氏也从黄河一带被强制迁徙到了幽州。
“流共工于幽州”也得到了考古学的印证。
尧舜所处的时代，是我国原始社会末期的龙山文化时代，其又分为中原龙山文化和山东龙山文化两种类型，代表的分别是生活在中原地区的炎黄部落后裔（尧舜）和山东东夷族后裔。
而在中原龙山文化和山东龙山文化之间的豫北狭长黄河地带，还有一个特殊的文化类型—后岗二期文化。后岗二期也属于龙山文化系统，只不过呈现出自己的一些特征。
但是，在龙山文化向夏朝早期的二里头文化过渡时，豫北的后岗二期文化却突然消失了，与此同时，辽西一带却突然出现了夏家店下层文化，并且与燕山以南的同时期的考古类型完全不同，反倒是与后岗二期文化呈现继承关系。
这说明：在尧舜禹部落时代向夏朝过渡时，生活在豫北一带的一个部族迁徙到了辽西一带，这正是天下九州中的幽州，与共工氏被流放到了幽州的记载相吻合。也证实了《战国策》“禹伐共工”的记载。
那么问题来了，共工氏原本是炎帝后裔的一支，又因善于治水而被后世神话为水神，为什么会突然遭到华夏部落和东夷部落的联合袭击，被迫远遁幽州呢？共工头撞不周山背后影射的是什历史事件呢？
前文已述，共工氏部落所处的区域是炎黄集团与东夷集团的中间地带，上世纪90年代，河南在辉县孟庄一带考古发现了面积达4500平米的新石器时代城址，龙山文化后岗二期类型遗存极为丰富，而共工氏的得名也的确源于河南辉县的共地。这说明，当年共工氏部落的聚居地正是辉县一带。
但是，孟庄考古却发现了厚达2-3米的龙山文化晚期淤土，城垣内也发现宽6-8米的壕沟，而在辉县的下游，鲁西南菏泽一带，出土了大量陶网坠、陶纺轮、螺壳、鱼刺、石铲，这一区域的龙山文化与仰韶文化并存，前者的遗址总是占据更高的地理位置。
换言之，辉县下游的鲁西南地区正是上古时代大洪水泛滥地区，也就是后来大禹治水的地方。而此前，同样深受水患影响的共工氏，却筑起深沟高壑，加重了下游的水患。这佐证了《国语》记载的“共工壅防百川，堕高堙庳，以害天下”，这种损人利己的治水方式，对临近部落造成了巨大伤害，由此也引发了诸部落的了联合征讨驱逐。
而从大汶口文化到龙山文化，原本创造了比中原文明还要发达的东夷族却因为特大洪水导致断层。此后，夏后氏部落首领大禹受命开始治水，在疏通水道的过程中，通过统一调配不同部落的人力，大禹在部落联盟中建立起了至高无上的权威，奠定了夏朝家天下的基础。
著名考古学家俞伟超先生曾说过：如果4000多年前不发生这次大洪水，我国第一个王朝也许而且应该是由东夷建立的，而非后来的夏朝。
