古代宗法制注重王室内部的稳定性，早期时的王位继承有过兄终弟及的传统，中国传统文化也一向提倡兄友弟恭。然而生在帝王家，半点不由人。
权力与金钱的斗争往往像一个巨大的漩涡，只要踏足半步就会身不由己，最终手足相残。在唐代玄武门之变中，李世民和李建成就斗了个你死我活。而且李世民不仅割下了兄弟李建成的头，还干了件不耻的事，这一切都要从他们的父亲说起。
此举只是李渊的权宜之计，当然他的野心不止于此。于是在义宁二年，李渊就找准时机篡隋称帝，改国号为唐的同时还把长子李建成立为大唐的太子。这立刻引发了朝堂上的诸多不满，因为不管论才能还是论军事天赋，次子李世民远在长子李建成之上。
结果就是，他利用李渊的犹豫，成功得到了梦寐以求的太子之位。而皇帝李渊的优柔寡断，也使朝堂中的氛围剑拔弩张，这种氛围加速了诸子的兵戎相见，从而酿下了兄弟相残的苦果。
此时的李世民已经官至极品，不仅自己精明强干，他还吸引了一群能人志士来辅佐自己。这些支持者们团结一致逐渐形成了以李世民为首的秦王党，来与太子党相抗衡。
但是李世民总是在宫中歌舞升平之时，想起早逝的母亲太穆皇后，为母亲没能看到如今的大唐盛世而惋惜流泪。这样的场景也引起了李渊的不满，加之各位妃嫔的不断诋毁，李渊刚刚萌生的改立太子的想法，便被扼杀在了摇篮里。
于是，在他得知李建成要对自己痛下杀手时，他终于下定决心不再念及往昔的兄弟情义。李世民将太子李建成要谋反的事，提前告诉了李渊。
此时，李渊已经召集了涉事大臣，准备查验这件事情了。李建成、李元吉来刚到宫中就察觉到了变化，决定走为上策。眼看他们马上要逃走，李世民快马加鞭想追上他们。
李元吉大惊失色，从马上摔下来。趁李世民前来查看时夺弓，准备用弓勒死李世民。恰巧此时士兵出现，保护了李世民。李元吉自己难敌众兵，所以放开了李世民。
政变胜利了，但是李世民并没有就此罢休，他将李建成、李元吉家中所有的男丁都残忍杀害，甚至连襁褓中的幼子也难逃他的毒手。而无论是东宫还是齐王府，内部的女眷们虽免去死罪却难逃被李世民收入宫中，组成他的后宫的命运。
这样的行为为当时所不耻，认为他霸占弟媳，视伦理为无物。不过也有人认为这在当时来说是正常的，因为李唐皇室有少数民族血统，而且风气开放，李世民此举也是合情理的。
但是对于李世民来说，起兵与自己的兄弟兵戎相向，绝对是他一生中最痛苦的经历。父亲和兄弟之间的猜忌和算计，让他感到伤痕累累，所以在得势后他才会做出如此极端，甚至为世人所不耻的行为。
