唐朝，是中国历史上一个以强盛而闻名的时代。唐朝之所以被视为强国，与唐朝历代皇帝的尚武好战之风密不可分。不论是千古一帝唐太宗李世民，还是以怕老婆闻名的唐高宗李治，或者宠爱杨贵妃的唐玄宗，个个都是“好战分子”，都曾对敢于挑衅大唐的敌国大张挞伐。虽然连年征战有穷兵黩武之嫌，但从另一个角度看，总比被人家打得叫苦连天的宋朝要好得多。
在唐朝的对外战争中，先后出现过一大批威震天下的名将。唐初有李靖、徐世勣、尉迟敬德等人，之后是薛仁贵、苏定方、刘仁轨等人，还有高仙芝、王忠嗣等人，都曾长驱万里，扬威异域，打出了大唐兵威和国威。唐玄宗时期，有一个十分另类的名将，他武艺高强，战绩辉煌，但却遭到大诗人杜甫的鄙视，曾经写下两句诗，让他威风扫地。
唐朝皇帝历来有开放包容的胸襟风气，唐都长安也因此成为世界性的大都市，曾经汇聚生活着来自天南海北的外族人和外国人。很多边塞胡人出身的武将，也在唐朝军队中任职。《旧唐书》记载，唐朝安西副都护哥舒道元，出身北疆突骑施部族。他的儿子哥舒翰，自幼生长在将门世家，为人豪放粗犷，有胆有识。但他早年耽于逸乐，年过四十才幡然悔悟，挺身从军，成为唐朝西部边疆一名武将。
别看哥舒翰年过四十才从军，但他却具有极好的军事天赋。他本身就具有胡人勇悍善战的天性，加之为人仗义疏财，赏罚严明，深得军心，很快在军中崭露头角。随着军功的累积，他也步步高升，从陇西节度副使、关西兵马使，直至成为陇右节度使，成为唐朝封疆大吏之一，被唐玄宗视为股肱重臣，亲自赐予他紫袍，以示宠信。
哥舒翰与其他同级别大将有所不同，他不仅善于用兵，本人也武艺高强，每逢战阵，经常身先士卒，敢于迎着刀山箭雨往上冲。《旧唐书》记载，“翰善使枪”，他擅长的兵器是一杆长枪，他之所以能威震边关，这一杆枪起到不可替代的作用。在苦拔海之战中，吐蕃骑兵从高山上居高临下猛冲过来，哥舒翰毫无惧色率军迎战。激战中他的枪杆折断，他来不及换兵器，硬是拿着剩下的半截枪，打得敌兵溃不成军。
哥舒翰的枪术还有一项很特殊的绝技。《旧唐书》记载，哥舒翰每次持枪上阵，最喜欢在混战中从背后攻击敌将。他常常出其不意把枪尖突然放在敌将肩膀上，然后猛然大吼一声，敌兵蓦然回首，哥舒翰顺势把枪刺入敌将咽喉，猛一发力，“皆剔高三五尺而堕，无不死者”。这也是唐朝正史中，非常罕见的对武将武艺的细节记录，可见他的枪法之高。
吐蕃一度是唐朝西部的边疆大患，屡次兴兵侵犯唐朝，曾经给唐朝造成很大困扰。但哥舒翰担任西部防区主帅之后，用他的长枪取得一次次的辉煌胜利，很快把吐蕃的气焰压制了下去，哥舒翰由此成为一时名将。但唐朝大诗人杜甫，却对此人很有看法，并且在他著名的代表作“三吏”之《潼关吏》中，写下两句诗，让哥舒翰威风扫地。
《潼关吏》的最后两句是：“谨嘱关防将，慎勿学哥舒”。意思是他殷勤嘱咐唐朝边防武将，千万不要学哥舒翰。哥舒翰被视为大唐名将，为何却遭到杜甫鄙视？原来，在天宝十五年六月，大将哥舒翰率领大军，“河陇、朔方兵及蕃兵，与高仙芝旧卒共二十万，拒贼于潼关”，在潼关迎战安史叛军，但因他调度无方，指挥失误，结果遭遇空前大败，二十万大军“十不存一二”，把唐朝的家底败的一干二净，给唐朝武力储备造成难以弥补的损失。
所以诗人杜甫才会对他极为不满，让武将们不要学他。杜甫的《潼关吏》是他的代表作“三吏三别”之一，流传极广，影响力极大，千百年来传诵不衰。大将哥舒翰，自然也因此威风扫地，成为后人眼中败军之将。
