大明亡于崇祯，却始于万历。当初万历刚当上皇帝时，首辅张居正对大明进行了一番彻彻底底的改变，消除了一些弊端，推行了良策，让开始进入败势的大明王朝重新走上了上坡路。可惜张居正死后，万历亲征后没有再坚持，反而增加了更多的朝政弊端，如党争、后金的崛起。
崇祯即位后，勤勉程度仅次于朱元璋和朱佑樘，但性格多疑的他无法改变大明的颓势。加上此时后金在东北也站稳脚步，对大明产生极大的威胁，且全球气候进入“小冰河期”，气温下降，气候干涸，北方连年灾荒不断，政府不进行赈济，反而依然征收赋税，没有活路的穷困农民只能起兵造反，并且这种态势愈演愈劣。
在明军的打击下，农民起义军也曾被打压下去，甚至“闯王”高迎祥也被俘杀害，但这却给李自成崛起的机会，最终在崇祯十七年，李自成带领几十万农民军一路横冲直闯，最终攻陷北京城，没有退路的崇祯帝在煤山自尽，国祚两百余年的大明王朝终结了。
此时应是李自成大顺政权的盛势，没想到这却成为大顺军的转折点，仅仅进入北京城42天，大顺军就遭遇惨败，最后不得不退出北京城，仓皇而逃，此后再也没有恢复往日的盛势。那这些天，李自成到底做了哪些错事，才造成这样的结局呢？
一、沉迷金钱美色，纵容官兵祸害百姓
李自成的部队之所以能够迅速扩张，是因为他们打出“均田免粮”的旗号，这与大明朝廷的横征暴敛形成鲜明的对比，所以深得民心的大顺军，走到哪里前来投奔参军的人都很多。但灭亡大明王朝的李自成，很快忘记民心的重要性。
刚进北京城时，他还能命令手下禁止士兵扰民，也使北京城内还保持难得的宁静安详。但农民出身的大顺军，很快被北京城的繁华富庶迷失了双眼，即使李自成也难以自拔，在全面接收大明皇帝后宫后，开始挑选美人服侍自己，并册立了嫔妃，同时也把一些宫女赏赐给自己的手下将领。
上行下效，底下低级将领和普通官兵，也开始闯入百官、甚至普通民众的家里，进行抢掠和欺辱良家妇女。虽然也有少数明白人看出不妥，但李自成没有听从他们的进谏，反而认为“现在好不容易攻下京城，不如让兄弟们享乐一下，以后谁还跟着我去卖命？”
甚至防止百姓出逃，还实施了十家连坐制，这样更是百姓哀声怨道，没有人再相信大顺军，一支部队不得民心，很难再有大的作为。
二、欺辱明朝官宦
要说崇祯帝当皇帝还是很失败的，他死后，满朝文武百官加上皇亲国戚，只有四十多人以死守节，追寻皇帝而去。剩下的人都认为即使新政权，也是需要官员为其效力，维持新秩序的，所以都等着大顺政权的重新启用。
没想到李自成为了索取军饷，将官员们全部押往刘宗敏的府邸，运用酷刑审讯他们，逼迫这些人按照官职，交出数额不等的金钱，很多在清水衙门当差的官员，因没有钱都被活活拷打而死，即使交钱换命的人，也因为损失惨重，也对大顺政权产生了敌意，从此以后再也没有大明官吏主动投靠大顺军，反而纷纷向清军投降。
三、疏于东北防务，轻视清军
当时清军在北京城失陷后，一直注视关内的形势变化，但李自成却没有重视东北的防务，后来只派了唐通带着八千多人去接管山海关。
镇守山海关的吴三桂如此重要，也没有得到李自成的重视，甚至将吴府抄家，关押吴家所有人，刘宗敏更是霸占了陈圆圆，听此消息后本想归顺大顺的吴三桂，最终选择投靠清军。
而李自成听说吴三桂投降清军后，倒是出兵镇压，但忽视清军的实力，很快被打得落花流水，元气大伤的大顺军只能带着疲惫不堪的躯体，灰心丧气的离开北京城，并走入了颓势，第二年，李自成就在九宫山，被地方的农民给打死了。
总结
本来李自成有望接替大明王朝，重新建立一个由汉人执掌天下的新政权，可以他在进入北京城内，迅速蜕变，没有居安思危，以为天下已经得到，却忘记了关外还有一个虎视眈眈的清朝。这种错误的想法造成的代价是李自成无法想象，承受的，这也注定了他人生的悲惨结局。
