小时候看过一部武侠剧叫《刘伯温传奇》，那时候根本不懂得讲的是什么，只知道里面的神算子刘伯温很厉害，可以说是上知天文，下知地理，还能预知过去未来，简直就是无所不能，堪比神仙。长大后才知道这个人存在于历史上，虽然电视里把他神化了，但现实中也是数一数二的谋略家，还被称为“帝王师”。
元末明初的刘伯温，精于谋略，擅长兵法。他参与军机八载，筹划全局，是朱元璋的第一谋士，也是明朝开国功臣，一提到他的名字，世人无不拍手称赞。按理说这样一个功不可没的人，在天下太平后，应该是平步青云，享不完的荣华，但他的仕途却是充满了波折，十几年中，曾两次辞官回家，最后还被仇人下毒害死。他临终前送给了朱元璋一筐鱼，谁也不懂是什么意思，就是朱元璋本人也是十几年后才明白。
大家都知道，伴君如伴虎，皇帝的心思最难猜，但是历朝历代的帝王都有一个共同点，就是害怕臣子功高盖主，所以都会对这些功臣不断打压，削弱权力。当然，刘伯温也难逃其中。
据说，朱元璋当年火烧庆功楼的事，在清朝的《英烈传》评书中这样记载：朱元璋很担心手下领兵造反，于是便想将那些有点权力的臣子一网打尽，就想出了火烧庆功楼的办法。然而所有的臣子中，唯有刘伯温察觉出了端倪，宴席开始不久，便尾随朱元璋离席，他刚到家，就传来庆功楼起火的消息。
这件事在《明史》中并没有记载，所以其真实性有待考究。不过这个庆功楼是真实存在的，平时用来商讨国家大事，里面可能备有弹药以备不时之需，朱元璋和刘伯温不在楼上，有可能实属巧合，至于后来为什么传成这样，估计是对朱元璋的不满吧。
刘伯温第一次请辞是形势所逼，但是第二次却是主动告老还乡，且为了打消皇帝对他的疑心，也许那时的他对朱元璋是真的失望了吧。回乡后的刘伯温，隐姓埋名，不问世事，每天过着闲云野鹤般的生活。本以为这样可以一直相安地度过晚年，却不知树欲静而风不止。即使远在乡村，还是遭到对手胡惟庸的弹劾，刘伯温不得不回京请罪谢恩，而后不敢离京。
公元1375年，刘伯温感染风寒，朱元璋知道后立即派胡惟庸带着专用御药来探望。刘伯温知道来者不善，但也不好拒绝，只好喝了下去。结果病不但没有好转，反而更加重了，刘伯温知道自己大限将至，就安排了身后事。一是不让刘家的子孙学天文书，并将此书献给皇上；二是把他之前钓的鱼放到筐中，鱼筐放入水缸，拉去送给皇上。
刘伯温死后，朱元璋既悲伤又困惑，并不理解刘伯温送鱼的其中用意，不久也就将这件事忘得一干二净。直到17年后，朱标去世，朱元璋才明白当初刘伯温的用意，不过为时已晚矣。朱标的死，储位空虚，一时间让大明王朝危机重重。
此刻朱元璋想起了刘伯温的那一筐鱼，因为筐小而鱼强，结果不到三天鱼都死在了筐中。这意思不就指的皇子皇孙，都挤在京城，最后会争得头破血流而亡吗？但是朱元璋20几个儿子早就全部就藩了，难道是别的意思吗？后来朱元璋又想起，筐里死得最早的是喜欢争抢的大鱼，则小鱼死的最晚，难道是在说“坚强者死之徒，柔弱者生之徒也。”是在暗示弱小的皇太孙吗？目前看来这个解释是最合理的，于是朱元璋立了皇太孙朱允炆为太子。
可见刘伯温对朱元璋忠心耿耿，而且料事如神，虽然朱元璋曾经已经不信任他了，但他还是在临终前替朱元璋想好了17年后如何破局。难怪世人都说“前世诸葛亮，后世刘伯温”。然而，尽管朱元璋生前为孙子扫清了障碍，却怎么也想不到孙子才登基四年就被朱棣成功造反了。
